“您似乎非常期待从我这里得到什么答案……但很遗憾，赫斯塔女士，我真的不知道你在说什么。”戈培林看着手中的银勺，声音很低，“如果说我们的这趟航行真的存在一个幕后的操纵者，我也只会认为，一切都是亚雷克的安排。”
“亚雷克？你够乐观的，”赫斯塔差一点笑出了声，“我还以为只有荆棘僧侣们信这个，原来你也信啊。”
“好像您对这个故事很不以为然？”
“好，就算是亚雷克的安排，”赫斯塔轻声道，“那现在这个亚雷克显然就是要你们死，你怎么看呢？”
“这没什么，”戈培林面不改色，“这原本就是我们注定要经历的、众多严酷考验中的一环。”
赫斯塔双眉微抬，“……了不起。”
伯恩哈德听得皱起眉头——赫斯塔的每一句话听起来都像在阴阳怪气，他也不知道这个眼下只能坐轮椅的水银针到底是哪儿来的底气，就因为她身旁还有一个生龙活虎的黎各？
“呀，”赫斯塔生硬地喊了一声，“我是不是耽误了好长时间？”
“……二十七分钟，”戈培林看着表，“您就是掐准这个时间来的吧。”
“巧合而已。”赫斯塔摇了摇头，“黎各，我们回去吧。”
黎各刚要推着赫斯塔转身，戈培林忽然站了起来，“赫斯塔女士。”
“嗯？”
“我有个好奇，仅仅只是好奇，如果您不愿意，完全可以不回答，”戈培林压低了声音，“您心目中那个整件事的幕后操纵者，是谁？”
赫斯塔冲他挥挥手，示意他走近一些。
戈培林俯下身，听见赫斯塔轻声低语：
“阿蕾克托。”
……
等到赫斯塔回到原先的位置时，安娜再次出现了。
她仍坐着她的轮椅，望着司雷与塔西娅的方向，当赫斯塔经过她身边，安娜的眼睛眯成了一条线，露出一个慈祥的微笑。
不远处，塔西娅走到人群前方，众人随即安静下来。
塔西娅能感觉到自己的手正在发抖，为了避免被人觉察到这一点，她没有像亚当斯一样把提纲拿在手里，而是空着手走到所有人视线的中心。
塔西娅深吸一口气，开口说出了第一句话，也几乎就在同一时刻，她用力地咳了几声。
事情并没有变好，塔西娅很快发现自己的声音呈现出一种接近哭腔的颤抖，尤其是在每一句话的末尾——越是气息结束的地方，她越是控制不住。
一阵压抑的低笑从右后方传来，塔西娅不必回头就知道那是伯恩哈德，另一边，亚当斯正在小声模仿她的语气，他捏着嗓子，发出一连串扭捏作态的低语，一旁费昂斯强行忍着不发出声音，但脸憋得通红。
塔西娅站在原地，试图将这些声音和画面赶出脑海，然而她很快意识到自己的脸正在发烫，这个洞察在一瞬间就带来了极大的窘迫。
塔西娅的声音开始变得断续，音量也渐渐变小，最终在某个卡壳的长句上彻底沉默下来。
那些周围的笑声也跟着安静了下来，众人交换了目光，饶有兴致地等待着。