“你的意思是，她能进入书院是靠太傅你的……”
孙院长摇了摇头，说道：“事实上，陛下在那会儿已经下了旨意，私下令我为她通路，进入岳麓书院，张秀才就可免去死罪，之后在稍作动作，即可化险为夷，谁曾想殿下你竟然也搀和进来，阴差阳错，不过着阴差阳错倒是好事。”
朱佑樘这才明白，原来他们辛苦费的一番折腾，其实都在成化帝的掌握之中。
孙院长却是有些遗憾地说道：“敏之确实有才，书院考试一篇策论担得起第一，后面又破了这么多案子，要是真的成为孙家的媳妇儿，也是志谦之福，可惜那臭小子……”
闻言，朱佑樘心中略为不悦，严肃地朝孙院长说道：“我的太子妃自然不同凡人。”
听到这句话，孙院长先是一愣，随后笑了起来，他隐约想起当年成化帝找到太子之时，开口的第一句话就定下了他的身份，不愧是父子，太子殿下这一句话，不也是直接定了张敏之的身份，又给了他一番警告么？
孙院长笑了起来，放慢了脚步，看着太子的挺拔的背影，欣慰地想着，当年抱在怀中的小婴孩不过手掌大小，到如今已然可以担起重任，他们这些老人家终有一天要退出去，让年轻人接手，方才朝堂上的那一番争辩，只当是他余生中发出的最后一点光，但愿可以照耀后来人勇往直前。
……
成化帝急冲冲赶去万贵妃寝宫，就见到脸色发白的她正坐在椅子上，手中拿着鞭子，满面哀伤的样子，地上趴着的宫女已经伤痕累累，血肉模糊。
他挥了挥手，内侍立刻上前将那宫女抬走，只留下一室的血腥味。
万贵妃抬头看想他，扶着椅子要站起来行礼，然而站到了半空，又晃了晃，成化帝心疼不已，上前扶住她，“坐着吧，又没有旁人。”
“陛下终于想到妾身了。”万贵妃看着他，面色戚然。
自从上次不欢而散之后，成化帝有心要冷一冷万贵妃，是以并没有来见她一面，他心中气她始终忘不了那个侍卫，却又充满了对她的愧疚，这些年他自然也清楚她的心思，所以对她的所作所为也不断迁就纵容，只为了弥补。
听到她平淡又带着无尽哀伤的话，成化帝的心已经软了，从小到大，始终是她在迁就着自己，他习以为常，将她融入生命，今次却是他第一次退让。
成化帝叹了口气，俯身贴到她的怀中，如同年幼时一般，在她的怀抱里寻求保护，这样的习惯到了垂暮之年，依然不曾改变过，“今日，朕就留在这里陪着你吧。”
万贵妃的双目直视着前方，眼中露出一丝狠意，一闪而过，几乎看不分明，她的声音变得柔和，似乎已经全然没有了芥蒂，只是伤心地说道：“陛下早就已经忘记了从前的种种。”
“此话怎讲？”成化帝低声问道。
“从前在被软禁，明明是太子的身份，却像乞丐一样被人羞辱，乞丐尚且可以乞讨获得温饱，而堂堂太子却是衣食不得，这一切，皆是景帝所赐，他忘记了自己是从谁的手里得到帝位，甚至换了太子，陛下，如果不是先帝复辟，如今的你我恐怕已成一堆枯骨。”
成化帝巍然不动，缓缓说道：“不错，那时候的日子看不到半点生机，倘若景帝多活几年，生出皇子，那朕不出多久，便会因病而死。”
“陛下还记得。”
“贞儿，朕从来不曾忘过。”
“那陛下为何还要绕过张家？景帝想置你于死地，你却因为几块糕点，就轻易得放过了伤害你的人，将从前所受的苦难悉数抛却！”
成化帝缓缓站直了身体，看着万贵妃愤怒的脸庞，面对她的控诉并无半分波澜，他和声说道：“因为朕是皇帝。”
“陛下！”
“张家，朕不会动。”
“陛下不会动，并不意味着张家就会安分守己，张敏之早已经刻意靠近太子，其意可疑！”
“那是太子的事情，太子自会处理。”
“太子只怕早就被她迷惑，先前妾身就听闻，他一意孤行，要立张敏之为太子妃，陛下不动，张家却觊觎着大明的江山，难保不是宁德的图谋！”
“觊觎大明的江山？张敏之一介女流，如何觊觎？”
“妾身听闻，金氏以经商为由，去各处联络旧时手下，张敏之勾引太子，太子竟然为她所迷惑，日后大明的江山难保不会落入外戚之手，到时候怕又是景帝的天下！”