宣和二年，也即公元1120年。十月。地点：睦州青溪。此地，最近应奉局官吏频繁光顾。可知当地的百姓的承受了已经接近极限。
方腊的家人世代传习明教，他们向往光明，渴望打破黑暗。
方腊不堪忍受官吏的勒索，借宗教的名义联络同乡，在家中的漆园里招集了几百人。
接下来是他们的对话。
方腊激动地说道：“国家，就如同一个大家庭。这个大家庭了有很多人家，有小户，有大户。如果小户人家的小辈们经年累月辛勤劳动，好不容易积累了一点粮食布匹，就被他们的父兄挥霍了，还要上交给大户，小辈们稍稍不如他们的意，就要被这些剥削者鞭打斥骂，你们说这到底应该不应该？”
同乡异口同声回答道：“不应该！”
方腊一看目的已经基本达到，又继续说道：“那些做父兄长辈的还不仅仅是暴殄天物，他们更是拿着家里的财物去向仇人讨好求情，你们说该不该呢？”
同乡都已经愤怒地攥紧了拳头，说：“怎么会这样？天底下怎么会有这样的事。”
方腊流着泪说：“现在的我们，就好比是这小户人家的小辈，而地方官吏就好比是挥霍浪费财物的父兄，大户则是朝廷，而仇人就是北方的辽国，现在官府赋税劳役这么重，那些贪官污吏还要趁机敲诈勒索。我们辛辛苦苦一年，只生产了一点漆、纸，可是呢，还没等到出售，就被他们搜刮一空。我们一年到头劳苦不堪，全家老小却受冻挨饿，连一餐饱饭都吃不上，你们说，现在该怎么办？”
群众的情绪完全被调动了起来，同乡们一齐回答道：“你说怎么办，我们就怎么办。”
得到同乡的拥护之后，方腊打着诛杀贪官污吏的旗号，于江浙一带发动起义，很快建立了自己的政权。方腊自称“圣公”，担任起义军统帅，定年号“永乐”，起义将士包着黄头巾作为标志，不到十天，竟然聚众十余万，可见宋朝的倒行逆施是多么不得人心。
才几个月，方腊起义军席卷东南，得到接近百万的人民群众的群起响应。
起义人数呈指数爆炸式增长。愤怒的起义军处死了所有落入自己手中的封建官吏，江南的民风，一向是温良恭俭让，可这种极端的报复手段，在某些方面足以反映出起义民众曾经遭受的压迫是何等残暴。
不过，徽宗皇帝认为自己有两件大事迫切需要完成，一是收复幽云十六州，这样会让自己名垂青史，另一个则是为自己修筑美轮美奂，空前绝后的皇家园林“艮岳”，这样会让自己赏心悦目。为此，他必须加重百姓的赋税，必须从东南运输奇花异木和怪石到京都汴京，而这个时候，他万万没想到，东南竟然蹦出了方腊，跳出来破坏他的宏图大计和享乐追求，这可不就是自己太平盛世的污点吗？