“唉，老丁那么好的一个人，居然就这么去了，正是天公不作美，专挑苦命人......”大堂里，一个妇人打扮的女人叹气道。
尽管年过半百，头上出现几根白发，但她保养的不错，脸上看不出一丝皱纹。
从古至今都是这样，锦衣玉食的人，看起来就不怎么容易变老，相反，辛苦劳作的人，就会老的很快。
这人便是沈晓芸的母亲，沈老爷的夫人，姑且称之为沈夫人。
正主便是沈老爷，他坐在堂上，一身书生气，眉头同样紧皱着。“人各有命，这也是没办法的事。”
关于他们提起的老丁，沈晓芸自然不会陌生，那是家里的长工，年纪应该不如沈老爷大，但是很显老，因为辛苦的劳作，身子常年佝偻着，不过对她很好，时常给她糖吃。
记得他应该是几个月前身子出了毛病，回家养病了一段时间，听这动静，好像是出了什么意外？
沈晓芸虽然年纪尚幼，但熟读四书五经，加上女孩家本就早熟，她便也对人情世故耳濡目染，远超同龄人。
相比之下，大堂里站着的那个小鬼，就远不如她机灵，就这么傻傻的站在那边，小心翼翼打量着四周的同时，又怕被沈老爷斥责，因此一直低着脑袋。
“老爷，人还在外面候着呢，别让他们等急了......”沈夫人朝外面使了个眼色道。
“嗯，也好，不过我先把话说在前头，既然是卖身葬父，进了咱们沈家，那就要守咱们沈家的规矩。你父亲生前是个好人没错，可咱们不知道你这小子怎么样，给你一口饱饭吃，也只是看在他的面子上，明天开始，你就去找管家找事情干。”沈老爷说话中气十足，身为中年人和一家之主的威严，让面前那个小子更加怯懦。
他只是木讷的点了点头，然后便结巴着称谢。
沈老爷从腰包里取出几两碎银，那小鬼接过了，便一阵小跑去到屋外。
出于好奇心，沈晓芸也跟着父母前去。
只见大道上，摆着一辆平板车，上面躺着一个干瘪的尸体，仅仅用白布随意盖着，并不体面。
那小鬼此时正扑在板车上的尸首旁，抱头痛哭，“爹，孩儿不孝，没有让您过上好日子......”
沈夫人见这小孩哭得撕心裂肺，不禁也动了恻隐之心，从怀中取出一块手帕，潸然泪下。“唉，老丁他虽说是个下人，可也在我们家干了这么多年，如今突然撒手人寰，这叫什么事儿啊......”
那时的乡下人病故，并不像现在这样，还要办个丧礼什么的，能有一副棺材，就已算是不错。
这小鬼便是把自己卖到沈家，从而筹集了棺材前，等他推走板车，找了一家店做好棺材，让老爹下葬后，已经是下午了。
他失魂落魄的回到了府中，迎面撞上正在挨训的沈晓芸。
沈晓芸实在是背不出课文，先生打也没用，于是连声叹气后，先生离开了书房。
沈老爷得知此事后，便让她顶着木盆，在外面罚跪。
罚跪本就够倒面子的了，现在还被一个小鬼这么直勾勾的顶着，这让沈晓芸心中很是不满，红着脸对他道，“喂，看什么看，没见过罚跪么？”
所谓的知书达理，那也只是对和自己平等阶级，或是更高阶级的人而言，对于下人，沈晓芸通常也不会刻意收敛，有脾气就发，更别说现在这个倒面子的时候。