临淮城，城主府。
“你听说了吗？小姐带回来一只睢阳鬼！”
“这世上真有鬼？”
“当然有，不然睢阳怎么能挡住二十万叛军？”
城主府的下人们低声议论，脸上的表情既有好奇也有惊恐。
书房里，贺兰小姐一只手支着头，另一只手捧着书卷，正兴致缺缺地打着哈欠。
忽然，一个绿裳圆脸丫鬟掀开珠帘闯进来，“小姐，已为他梳洗干净了！”
贺兰小姐立刻把书抛到一边，“快领他过来！”
帘帐揭开，一个白衣少年走了进来。
他身上的污浊已经洗去，头发也被丫鬟梳成了时下流行的发式，虽说穿着一身素衣旧袍，但也掩不住一股子英武少年气。贺兰小姐坐在书桌边，眼睛登时就看得痴了。
那绿裳丫鬟似乎早料到会由此一幕，她半个身子躲在少年身后，望着小姐呆滞的表情捂嘴偷笑。
半晌后，贺兰小姐回过神来红着脸瞪那丫鬟一眼，而后对南风问道。
“你身手不错，不知教你的师父是谁？”
“拳脚师父姓张，刀兵师父姓许，弓马是家父亲传。”南风答道。
贺兰小姐露出喜色，“你还懂得弓马？”
大唐承平已久，年轻人不知有战。安史叛军能长驱直入，其中一个主因便是他们部队中有不少弓马娴熟的突厥人。久疏战阵的大唐骑兵与这些突厥精锐对阵时，好似草芥遇上镰刀，每每都是成片成片地倒下。如今唐军据守各处关隘坚城，轻易不与叛军交锋。叛军也因此再不复初时的势如破竹，双方算是进入了僵持阶段。
不过大唐若要寻求反击，平原决战是迟早的事，骑兵因此显得尤为金贵。
“自小便在马背上玩耍。”南风也是少年人，说起自己擅长的领域时，语气中难免多了几分自信。
“你若不是说的玩笑话，可敢与我去校场一试？”贺兰小姐起身说道。
她是胡人血统，不仅五官更加立体分明，做起事来也雷厉风行不似汉家女子那般扭捏。
南风并不露怯，大方地点头道：“愿往一试！”
这话说得豪气干云，他的肚子却不争气地“咕”响起来。
书房里霎时间安静下来，绿裳丫鬟最先忍不住笑出了声。
见南风少有地脸红，贺兰小姐便为他解围道：“所谓‘三军未动粮草先行’。正巧我也饿了，阿喜，你去吩咐厨房整治一顿饭菜送来。”
绿裳丫鬟领命后快步去了，不一会儿，果然有数道饭菜送来。
不过眼下不是饭点，这几道饭菜又准备得匆忙，因此并无什么精致菜色。
贺兰小姐请南风就座，南风也不客气，放开手脚大快朵颐起来，那模样真似饿死鬼投胎，看得贺兰小姐连连咋舌。
“喝杯酒水，可别噎着了。”贺兰小姐劝他。
南风嘴里还塞着肉，用力摇头。“我不饮酒。”他含混答道。
“哦？习武之人竟不饮酒？”贺兰小姐诧异道。
南风将肉咽了下去，答道：“我在父亲墓前发过誓，报仇之前，绝不饮酒贪欢。”
“你父亲死了？”
“嗯。”南风点了点头，“他宁死不降，被叛军斩首。”
“原来是忠烈遗子！”贺兰小姐语气中充满敬意，“那我便以茶代酒，祝你大仇得报！”
南风举起茶杯，但他的视线却掠过贺兰小姐的肩头，望向挂在厅中的一副画像。
——画像上画着临淮城的城主，也就是贺兰小姐的父亲。
“不杀此贼，我枉为人子。”