盔甲和锁子甲摩擦发出刺耳的声音，阿德里安的额前的淤紫格外醒目，好在侍从们及时递来冰袋冷敷，来伦虽然在决斗中不少地方放水，但最后那一记勐踹，却用了十足的全力，年轻骑士直到现在都只能小口喘息，闷痛感足以让他铭记一生。
看着逐步走回宴会大厅的两名骑士，骑士王国大使的诺克爵士朝着克来门特-詹姆士平澹道：“看来女士的幸运更卷顾于我。”
一枚帝国金币拍在他的掌心，随后，狮鹫骑士团大团长黑着脸，大步离开。
圣杯骑士露出了一丝笑意，他将这枚金币收好，目光继续盯在来伦身上。
“打得精彩，十分精彩！皇帝身后的路德维格主动接手搀住阿德里安，卡尔·弗兰茨鼓掌不停，棱角分明的面庞满是和善：“骑士对决通常都有一些奖赏，充作胜者的战利品，阿德里安作为我多年的瑞克禁卫，这份战利品，理应由我赐予。”
“来人！”
很快，近侍送上来了两匹名贵的天鹅绒、一匹丝绸毯，皇帝笑着说道：“运自浩瀚洋彼端的高等精灵天鹅绒，产自震旦巍京的丝绸毯，作为来伦阁下的战利品，一并送上。”
送到面前的礼，来伦没理由不接受，他取走了战利品，朝着皇帝颔首：“感谢陛下赏赐。”
皇帝笑容不变，抬手示意阿德里安-金特来上前：“不瞒你说，来伦阁下，阿德里安已经不再是瑞克禁卫了，他有个不情之请....”
“请允许我效忠于您！来伦大人！”
皇帝话音刚落，阿德里安便单膝跪在王国骑士面前，他将拂晓神剑放于地面，右拳紧贴胸口，仰起面庞，庄严宣誓：“我将护卫在您的左右，为您献计献策，危难之际愿奉献我的生命，我以西格玛及查理曼大帝之名起誓！”
铿锵有力的誓言，不断地回荡在大厅四壁。
回想起汉斯-金特来惨死于邪神冠军时的场景，来伦从心底感到歉疚，帝国十字圣旗庇佑下，汉斯-金特来完全可以平安无事地撤离战场，幸存下去，继续享受应该得到的一切，可他毫不犹豫选择了第二条路，用自我牺牲换来了卡马拉龙·血犬的终结。
凭借这一理由，来伦就不会拒绝阿德里安的效忠。
“你将永远在我的壁炉边占有一席之地，我发誓，永不令你行任何不义之事，我以西格玛及查理曼大帝之名起誓！”来伦给予了的答复，他双手将阿德里安搀起，目光凝视道：“起身，作为我的骑士！”
热烈的掌声再度响彻大厅之内，骑士们又一次见证了永不背弃的忠诚誓言。
“欢迎加入橡木领！我的朋友！”尼卡斯·弗朗西斯从来伦身后走上前，橡木镇的王国骑士和阿德里安-金特来相拥一下。
皇帝笑眯着眼睛，似乎也在庆贺这一庄重誓言，唯有少数几人能猜出皇帝的心思和安排。
宴会仍在继续，卡尔·弗兰茨向来伦介绍起了诸位选帝侯：“来，伟大的帝国英雄，这位是艾维领选帝侯，托斯卡纳大公爵马略-雷道夫阁下，艾维领是仅次于瑞克领和威森领的富有行省，也帝国南方最为重要的农业重省，千里无垠的肥沃平原，保障了南方的低廉粮价和充足的粮仓供应，每年支援北方行省的粮食，其中四成产自艾维领。”
“您好，雷道夫选帝侯阁下。”来伦看着眼前满脸大胡子的马略-雷道夫，在帝国的粮食贸易中，托斯卡纳大公爵极具影响力，所有贵族都想与他交好，尤其是玛丽恩堡的奸商们，对这位皇帝在政治上的重要盟友，王国骑士表达了足够的尊敬：“我的领地正处于蓬勃发展中，人口大量增多，粮食需求也日益见长，相信不久后，我就需要签订一则大额粮食贸易订单。”
“艾维领有十足信心，为你的领地提供称心如意的价格和高品质的粮食作物。”马略-雷道夫笑容满面地与王国骑士握手：“来伦阁下随时可以与我会晤，哈哈~~”
卡尔-弗兰茨神色变幻了几分，瑞克领的粮食产量也不低，他此刻最迫切的情报是来伦需要什么，然后满足他的需求，别说是贸易粮食，便是白送，皇帝心中都能乐出花。
如此重要的结交机会，帝国皇帝不想拱手让人，他接过话茬道：“来伦阁下，如果你的领地急缺粮食供应，恰巧瑞克领在卡隆堡投资建造了多个粮仓，里面预先储存了几千斤用于冬耕和来年春耕的粮种，可以优先提供给你，不花费任何一枚铜币。”
“陛下，您的康慨和仁慈令我敬仰，我替领地内的子民感谢您！”来伦一副激动的神情，朝着皇帝深深鞠了一躬。
艾维选帝侯并没有再说些什么，他明白皇帝的意思，能让帝国英雄投身于南方选帝侯派系是一件再好不过的事，一全俱全，一损俱损。
卡尔-弗兰茨微笑着继续为他引荐，一位精壮高大，留着山羊胡子，头戴深色毡帽，身穿印有红色公牛家族纹章领袍的中年人，朝来伦伸出了手：“您好，来伦阁下，我是莫德斯特·冯·阿特金森，沃尔芬伯爵，奥斯特领选帝侯奥列格·冯·阿特金森之子，您在塞森蒙德一役的表现给我留下了深刻印象，果敢，决绝，不留余力！”
“纯粹是出于对吾主的虔诚和挽救帝国子民的责任。”来伦和他握手：“奥斯特领的红色公牛旗帜屹立在北方两千余年，从未倒下，如此壮举令人钦佩，我坚信红色公牛旗帜永远能屹立在北境之巅！”
“承蒙赞誉！”莫德斯特用力点头，来伦对奥斯特领所表现出的尊重，让他十分受用，这位奥斯特选帝侯之子觉得双方十分投缘。
很快，这场盛大的宴会结束了，来伦在皇帝的引荐下相识了数位选帝侯和诸多大贵族，光是在三言两语中谈拢的初步贸易协定，足够橡木领的商品远销至帝国边境。
三天后，帝国联军继续奔赴北方作战。
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