朱启虽然对明初这些士子们的数学水平，没有抱有太大的希望，但一道简单的“老鼠打洞”的问题，乃是中国数学史上的经典。
唐朝时候的《九章算术》就有同样的题目，但朱启万万没有想到的事，就是这样的题目，居然等了整整一天，整个应天府，才有三个人解出答案来。
其中一个还是李祺呢，另外两个人也是书生，但看上去还是有点数学基础。
但整个应天府的人，才有两个人能解出这题目来，说实在话，对于应天府这个人口基数来说，实在是过于稀少了。
至于那些番邦使臣们，一个个都抢着给朱启送礼物，买答案。
朱启也是收了礼物以后，就大吐苦水：
哎呀，你们都不知道啊，这题目是太子殿下出的，那都是老难了，本王费了九牛二虎之力，才弄到的答案啊！
当然，这答案给你们，并不是因为你们送的那些礼物，而是因为我与你们的交情，那是情比金坚，犹如那黄河之水天上来，滔滔江水连绵不绝……
好家伙，给那些使臣们给感动的都快说不出话来了。
但这不禁让朱启开始思考起了一个非常现实的问题，那就是大明想要走科技兴国的路线，可能并没有自己所想的那么简单。
尤其是经历了宋朝的理学兴起，科举考试的数次改革，儒学这种纯文科类型，已经成为社会研究课题的主流。
但想要发展科技，思想固然重要，但儒学的思想仅仅只能稳定社会，却并不具备大胆创新，勇于探索的精神。
更实际的，还是因为科学的发展，更需要的是自然科学类的推动，而贯穿整个人类科学的发展，其中最主要的，就是——数学！
每当数学有了新的突破，总能带动其他各个学科的推进。
朱启曾经看过一篇公众号的文章，说的是毛子经费有限，砍了很多学科的研究，唯独没有砍数学的经费，不仅不砍，年年还增加投资，至今为止，毛子的数学水平都还处于世界领先地位。
而之所以这样，是因为只要数学水平不落后，那其他学科的水平，早晚都能追得上。
可能有点夸张，但数学的重要性，是毋庸置疑的。
大部分伟大的科学家，就没有数学差的。
而中国的数学研究，即便是在北宋的时候，都还是处于领先地位的。
但在理学兴起，以及后来宋朝废除了唐朝开始科举考试的必考项目“数术”之后，中国的数学水平，就每况愈下。
在南宋时期，就已经被阿拉伯世界的数学水平所超越。
而西方世界，则在后来居上，十四十五世纪的时候，井喷式的西方数学家们，为后来的科技大跳跃，打下了坚实的基础。
而在中国，到了洪武年间的时候，数术已经不是一个单独拎出来的学科，而是和天文学混在了一起，在朝堂之上，算数是司天监算历法和星辰走向的活。
当然了，可能有明黑要来杠了，说中国数学的衰落，都是因为朱元璋遏制民间数学研究，和推广算盘，将数学给口诀化的缘故。
这真的纯粹就是杠精了。
先说遏制民间数学，《大明律》里有这样一句话：“凡私家收藏玄象器物、天文图谶、应禁之书，及历代帝王图像、金玉符玺等物者，杖一百。若私习天文者，罪亦如之。并于犯人名下，追银一十两，给付告人充赏“。
实际上这条禁令的主旨，在于防止民间有不法分子，利用学习天文历法为名，擅造妖书谣言，蛊惑大众。
毕竟很多人都会说什么“天象有变，天命在某某”之类的话，并非真正禁止民间机构学习天文，相反还鼓励士人多多学习正经的天文历算。
起码明朝列出来的那些禁书，可没有一本是数学著作啊。
至于说朱元璋推广算盘，那更是朱元璋重视算数的例子。
只不过没有经受过现代教育的朱元璋，并不能明白高等数学的重要性，只看到了民间普及简单数学，对于商业发展的重要性。
实际上，这个年代很少能有人明白。
即便是在西方世界在三百年前的1088，建立起第一所大学，意大利的博洛尼亚大学开始，将数学设立为学习科目，也并不是出于为了科技进步的原因。