普通士兵连武器都得自备，更加不可能有统一军服了。征召来的士兵就穿着家里的日常衣着，有钱的可以着锦袍，没钱的只能穿那件不知道穿过多少年的绨袍；甚至有人连绨袍都没有，只披了个羊皮。在这个严寒的季节里，由手执竹竿、身披绨袍甚至老羊皮的士卒组成的部队，顶风冒雪，踏上了祸福难知的战场。
走了两天，大军来到一个明显的台地前。台地下方，周围山地蜿蜒而下的溪水，在这里汇成一片湖泊；颖水就是从这一片湖泊中流出。要想通过这里，前往阳城，必须走湖边那条狭窄的山道，而这条山道上，秦军留下一个营防守。按理，前军一万精锐，驱逐秦军一个营应该不费力。但前军主将却谨慎地停止了前进，向阳翟守报告。
阳翟守领着芒申等一众军官，赶到前军查看地形。湖的东西两端被两座山包限制，要继续前进必须从两座山的山后绕行。绕山而行的道路迂曲而狭窄，是天然打埋伏的好地方。由于被山包遮挡住了视线，绕山道路只能看见一小段，便消失在山后；而在山水交汇处，一座秦军军营赫然在目。
芒申问道：“出东道，其可乎？”
前军将道：“东道崎岖，复有山川，难行矣。故入阳城者，多行西道，以其便也。”芒申自己也不知道这里山川地势，也就不多发言了。
讨论的结果是，前军明天用一天时间打通那条环山路。然后在楚军的掩护下，后军依次而入。
芒申道：“阳城，小邑也，吾等守于此，彼自困耳。无赖攻也！”
阳翟守道：“阳城虽小邑，而通于洧。若久困不解，恐其潜出于郑，则韩危矣！”芒申这才知道，为什么韩军不追蹑秦军之后，为什么在阳翟待得好好的，韩王突然下令要去解阳城之围：原来阳城有一条山道可通于郑！
第二天，前军分为前后两部，轮番向据守隘口的秦军发动进攻。前军是战斗力比较强的部队，配备有盾牌、弓弩等，武器也比较精良。但秦军占有地利，用树枝堵住道口，迫使韩军仰攻山上。而山上又准备了大量的大石头，推动下来，给韩军造成极大伤亡。前五个营的进攻就这样被秦军用石头给打垮了。随后五个营进攻时，可能秦军的石块都用完了，遂用弓箭迎击。在秦军的箭雨和反冲锋之下，韩军数次进攻都被打退。
眼见将近黄昏，韩将将第二梯队投入战斗。就在韩军第二梯队进入阵地，准备发动进攻的时候，山上的秦军竟然整队撤离了。由于天色已晚，韩将停止了进攻，只拆毁了秦军的路障和营栅，就退回原来的营地。清点伤员，不同程度受伤的达千人之多，主要是被石块砸伤。好在箭伤的只有一二百人，总体来说还可以接受。在给伤员包扎伤口的同时，各营升腾起炊烟，激战了一天的士卒，终于能够休息一下，在寒冷的冬天，喝上一口热粥了。
第二天，前军的前后部互换，用战斗力完整的后部突前，进入山道。每经过一处山谷或林木茂盛之处，韩军都要派出前卫进行搜索，惟恐有埋伏，所以前进得十分缓慢。等他们花了半天时间，绕出山道，再次出现在颖水岸边时，十余里外台地上的秦军大营赫然在目。
韩将一面飞报阳翟守，自己已经打通了绕山道路，一面通知说，秦军就在前面十里之外，随时有可能向韩军进攻。阳翟守和芒申赶到前面，韩将已经在山水之间，依山傍水修筑防御体系。而秦军也只在台地上观察韩军的动向，放出警戒，并没有下山进攻的意思。
阳翟守只向前军运送了粮食，但并没有进入山道。毕竟这里过于靠近秦军，万一被秦军偷袭，粮草难保。阳翟守只让后军越过楚军，占领了前军的营地，让楚军留在原地，在自己身后掩护。芒申本来不愿意，但阳翟守再三礼敬，定要劳芒申大驾。芒申也无可奈何。
阳翟守率领韩军后军辎重粮草，穿过楚军营地，进入前军留下的营地。为了表达对芒申的感谢，他还特别为楚军留下了饱食量的粮食。
芒申无奈地接受了韩军后卫的地位。不知为什么，他感到有些紧张，下意识地向四周派出了巡哨。但他没有注意到，由于天气过于寒冷，那些巡哨的士兵匆匆巡哨到指定地域后，立即跑回营来烤火驱寒。他布置的巡哨形同虚设。
次日凌晨，当点军鼓声响起时，芒申惊诧地听到，东面也响起了鼓声！
大汗不由自主地从全身冒出来。自己的军队正在整队，各营主管都没有来到大帐中报到。而目前天尚未大亮，加之天气阴沉，东面的情况完全不清。芒申立即派出军使，命令最东边的营整队后立即出发查看，同时通知各营准备作战。然后他派出军使，向阳翟守报告东面出现敌情！