郑安平一觉醒来，感觉全身疲倦尽除。身下的秸杆很厚，很软，略有些扎。屋里很暗，但这里靠着窗，一片阳光已经照到自己的脸上。郑安平从没有起得这么晚，每天踏着晨曦，甚至星光出门，是他的常态。
“太累了。”他原谅了自己，伸伸腿，从腿到腰全是酸痛，略略转动一下身子，全身骨节咯吧吧发出一连串爆错声。
在疼痛的刺激下，郑安平眼前闪过昨天的经历：他顶着月亮出发，在一片废城外停下，隐藏起来；然后发现一队秦军锐士……
郑安平猛然坐起，然后他记起自己的弩、箭和戟都还在信陵君的车上，自己完全是赤手空拳。他抬眼望了望，皮甲和两只粮袋还踡在秸杆旁的墙边。
门外闪过女人的身影，她显然在忙着什么。
郑安平从草垫上站起来，拍打下衣裳上沾着的秸杆，准备离开。女人似乎听到屋内的动静，走了进来，在门边跪下：“爷晚上睡得真甜！在空闲常来小奴这儿，每晚都能睡得香甜的。”她一边说，一边推过来一只瓦罐。
郑安平第一次仔细地打量了一下这个夜间和自己一起睡的女人，瘦瘦弱弱的，身上穿着三层襦衣，都破了，这里那里露出肉来，满脸堆着笑。
“你今年多大了？”郑安平回身去取粮袋，口里不经意地问道。
“小奴孤苦，不知有多大。一直被乡里养着。”
郑安平把小罐装满，穿上皮甲，把粮袋背上，走出门去。
门前视野开阔，里前的广场、广场上的草垛、广场边的大树都历历在目。郑安平心中一动，觉得现在就去管城，也不知该找谁，总不能直接说见信陵君吧，还是等麻三等来了，一同进管城比较合适。于是对那女人说：“敢请再借一宿，明日再走！”
女人眼中掠过一丝惊恐：“小奴家中没有粮，恐怕……”
郑安平答道：“我只吃自己带的糇粮，再给你一罐粟米可好？”
女人迟疑地看着郑安平，缓缓点点头。
郑安平又道：“担水啊，打柴啊，我都可以助力。”
女人脸上闪过一丝红润，低头道：“不敢劳动爷……”
这时，一个小男孩巅巅地跑过来，手里捧着一只小罐，里面盛着刚打出的水：“娘，又一罐水。”却猛然间看到门边的郑安平，一脸笑容凝成了惊惧。
郑安平看一眼一脸惊恐的小孩，从他手里接过几乎要掉的瓦罐，把水倒进一个大罐里。
女人先回过味来，照着小孩的头拍了一巴掌：“傻伢！这是大！”
郑安平说：“去给大拿一个大罐子，我们一起去汲水。”
小孩疑惑地看了郑安平一眼，又看看那个女人，走到房檐下，抱过一个又大又脏的瓦罐，大圆肚，小小的口，让人觉得像是装酒的。郑安平接过罐，用手掂了掂，有些份量。他脱下皮甲和粮袋，把手伸进罐口里提着，对小孩说：“带大去汲水。”
小孩看了看郑安平，又看了看那女人，也抱起水罐，向河边走去，郑安平随后跟着。
河离小屋有好长一段路。小孩抱着水罐，不敢走快了；郑安平也耐心地跟着他慢慢走。随口问道：“你叫什么？”小孩不答。“你几岁了？”小孩也不答。郑安平又问：“你家经常有大来吗？”小孩似乎很生气，跺起了脚。“他们都对你们不好？”小孩终于狠命地挤出两个字：“不好！”
郑安平说：“你放心，大会对你们好！”
小孩委屈地说：“你欺负我娘！”
郑安平答道：“没有啊，我给了一罐粟，啊不，两罐！”
小孩狠狠地瞪了郑安平一眼，说：“那也欺负了！”说着加快了脚步。
郑安平颇觉无奈，只得跟上，嘴里说：“大从来不欺负人的，……大不骗你，……骗你不是人……”
说话间，两人来到最近的一条小河边。时近初冬，水已经很浅了，两岸长满了干枯的芦苇。小孩下到河边。这里由于经常有人汲水，苇子都被拔掉或踩倒。郑安平跟着下到河边，觉得手里的水罐实在脏，就拔下几根苇子，结成一束，放到河沟中，用力刷起来。小孩汲好水，蹲在一旁静静地等着。
郑安平把水罐里外刷遍，汲了水，提起来，觉得些沉重，一只手是提不多久的，决定学小孩那样，抱着回家。