张晓家宅中。
“振之，你是说你已经和利玛窦见过几次面了，还聊的不错。你们是怎么认识的?”张晓有些好奇问道。
“利先生来了京城，就是满京城各路拜访，京城中的大小官员都知道来了这么一个洋和尚。不过利先生确实有些学问，李某也有一些问题想找人探讨一番，就和利先生见面了。”李之藻回答说。
“你们都聊了一些什么？”
“聊了天文，历法，还有地理。利先生还问我师承何处，我就把张侍读您的名字说出去了。利先生听到您的名字，就说很想来拜访您。”
“他想跟我聊些什么，也要聊些天文历法吗？”
“天文地理是肯定的想要聊的，不过利先生还想跟您探讨您写的《征墨西哥记》，他觉得你对他们的十字教有误会，他想找您说明一下，还说什么挽救什么羔羊的，我也听不太懂，也不知道这洋人是不是特别爱吃羊肉。”
“我也正想找这位洋和尚呢。他要是想上门拜访，我还是很欢迎的。你现在能找到他吗？”
“可以的，现在我和利先生隔三差五就碰面，明天就是下一次碰面的时间。”
“那你见到他可以把我的名刺递给他，让他下个拜帖就可以登门了。”
“学生遵命。还有一件事，利先生虽然是西夷之人，利玛窦也是他的汉名，但是他也取了字，叫做西泰。您还是称呼他的字会好一些。”李之藻郑重接过了张晓递过来的名刺。
“西泰，好的，我记下了。”
第二天，张晓就接到利玛窦的拜帖，跟拜帖一起来的，还有一个精巧的西洋自走钟。
虽然后来送人钟表有一个不太好听的谐音，但是在这个时代，这一个自走钟那也算是珍贵礼品了，张晓自然是愉快收下。
到了约定时间，利玛窦如约而至。
“利先生不远万里而来，还给本官送了礼物。中国有一句话，叫做千里送鹅毛，礼轻情意重。不过这个自走钟，不会是进贡给陛下的贡品吧，那本官就要赶紧交给陛下了。”
“不是的，给大明皇帝的贡品，利某已经进贡给陛下了。利某去年的时候就想到京城了，只是当时大明和倭国正在开战，我一个外国人不方便到处走，所以只好在南京停留了。”
“当时朝鲜之役，冲在最前面的就是倭国小西行长统领的第一军团，挂着十字旗，要把朝鲜变成十字之国。那个十字旗打的实在太显眼，所以陛下也是非常不高兴，说西夷是不是在背后支使倭国。所以利先生虽然给陛下进贡，但是恐怕诚意也还是不够的。”
“我们教会没有支持日本国，小西行长虽然也确实信仰天主，但是他的战争行为并没有得到教宗阁下的祝福。对于日本国与大明和朝鲜的战争，教会感到非常遗憾。我们一行人来到大明，是为了和平事业，是为了增进东方西方的交流与理解。”
“不是为了拯救迷途的羔羊吗？”张晓问道。
“啊，张侍读可是教友？”利玛窦有点激动。
“不是，不过你们那一套我还是懂的。单纯学术探讨没有问题。”张晓事先声明道。
“既然张侍读对我们西方很有了解，我利玛窦也愿意和阁下交流。我能否给一些建议，张侍读伱写的《征墨西哥记》，对我们教会多有误会。”
“哦，有什么误会？”
“张侍读你在《征墨西哥记》里所写，科尔蒂斯在阿兹特克国的征服乃是为了黄金，传教士尾随而至，是为了论证黄金归主所有，也就是归欧洲人所有。这是对我们教会的最大误会。阿兹特克人信奉邪神，信仰邪恶的偶像，他们还杀害活人作为祭祀。他们的国王已经被恶魔控制，传教士到墨西哥地区，乃是让当地的人民感受到何为真神，给当地人民带来文明和教化。”
“利先生。中国古书里有一句话，牵牛以蹊人之田，而夺之牛。别人家牵着牛跑到自己的田来吃禾苗，那自然是犯了错的。但是就把别人家的牛扣了下来，当成了自己的牛，那也是太过分了。阿兹特克人确实残暴，所以科尔蒂斯才能召集起这么多美洲土人为自己作战。但是你们就这么把人家阿兹特克国灭了，掠夺了阿兹特克人的无数财富，然后找了个名义说是征服野蛮教化文明。那欧洲国家内战不断，杀人无数，论其残暴怕也是不多让吧。无非是倚强凌弱罢了。”
“张侍读，你的口才实在是太好了，难怪大明的皇帝会让你当了他的文学侍从。那我们先不聊这些政治话题了，我愿意和张侍读你交流学术。”利玛窦给自己找了个台阶。
“没问题没问题，有什么都可以聊。”张晓也顺势下坡说道。
此时的宫里，皇帝正在仔细端详着利玛窦上贡的礼品。
“陈矩，你看太后的诞辰准备到了，朕想了好久，也不知道找一些什么新奇玩意儿给太后，好在这个洋和尚利玛窦还进贡了一些东西进来。”
“是啊，太后应该也是没见过这些新奇的物件，内臣看这些物件也是非常精致的，又是不远万里带过来的，太后应该也没有见过这些新奇玩意儿。”陈矩回答说。
“不过这个自走钟还有雕塑什么的倒是还好说，这个大西洋琴要怎么摆弄啊。“皇帝摸了摸那个大西洋琴。
“这如何演奏，还是要看进贡的人啊。既然是利玛窦上贡的，那利玛窦自然会弹奏。”
“可是这利玛窦的来历还没有完全搞清楚，而且利玛窦又是蛮夷之人，万一形容古怪，惊扰了太后可怎么办。”皇帝有些发愁。
就在此时，一位小太监急匆匆进来，对着陈矩耳语了几句。
陈矩一听，脸色顿时一变。
“陛下，赵阁老有紧急要事要奏报陛下。”
“哦？什么事这么着急，还要单独奏报朕，你让他进来吧。”
虽然是紧急要事，赵志皋进来的时候还是脚步沉稳，只是脸上焦急的神色已经表明了他的焦虑。
“赵爱卿有何事启奏？怎么如此着急。”皇帝问道。
“臣确有紧急要事，只是……”赵志皋看了看皇帝身边的陈矩，欲言又止。
“陈矩，既然事情紧要，你先回避一下吧。”皇帝对陈矩说道。
“陈公公，赵某得罪了，实在是因为公事。”赵志皋虽然有着文人的节操，但是也不愿意莫名其妙得罪了这位太监头领。