投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！
未央宫西宫。
年仅二十五岁的皇帝刘欣躺在病榻上，面容蜡黄，脸色憔悴，眼窝深深地陷了进去，双唇紧紧地抿着，一点血色都没有。董昭仪正端着一碗药汤，满头大汗地跪在床前服侍皇帝吃药。
为了给皇帝续命，大司马董贤特意把所有的御医召来，安置在了西宫的隔壁，方便随时召唤。此时看到焦急万分的董昭仪，不禁也动了恻隐之心：
“妹妹，你且回宫歇息片刻，我来照顾陛下。你们几个，扶娘娘回宫。”
过了许久，病榻上的刘欣，才缓缓地睁开眼睛，看见董贤跪在床前，不禁心中一暖。他实在是太喜爱这个貌美如花的男人了，要不然也不会在短短几年之内，就给他封官加爵，仅仅二十二岁就已经位极人臣，官拜大司马，掌管全国军事大权，又册封高安侯，食邑两千户，位居三公，成为大汉炙手可热的人物。
“卿卿，”刘欣沙哑地叫了一声。
董贤连忙凑上去，带着哭腔说到：“陛下，您可算醒了，吓死奴婢了。”
刘欣侧过头，吃力地张开嘴：“朕加冠之年，得遇圣卿，实乃上苍厚赐予朕，朕这一生无悔啊，古人云，知音易觅，佳人难得。朕有幸遇你在桃李年华，朕，朕比先帝得上苍眷顾啊，咳咳咳……”
此时的董贤已经哭成了泪人儿，他也是从内心里喜欢这个没有什么架子的皇帝，更何况两人的关系远不止君臣这么简单。虽然满朝文武乃至民间都对他议论纷纷，但是他不在乎，他也没法在乎，鱼和熊掌，总得得到一个吧。
“陛下，您且宽心，御医正在想方设法，想来不日陛下一定……”
“咳咳，卿卿，不要说了，朕的身子什么情况朕自己清楚得很，卿卿啊，朕不想死啊，朕还想让你偎在朕的怀里，听朕给你讲朕的宏伟大业呢，咳咳……”
董贤刚止住的泪水又流了下来，他太了解刘欣了，两岁父亲去世，什么都不懂的刘欣继承了父亲定陶恭王的爵位，紧接着就陷入了太子争夺战，当时的皇帝，也就是伯父汉成帝因为没有子嗣，对身后之事不甚关心，使得太子之争愈演愈烈，几次被浑身是血的侍卫死里逃生救出来的刘欣更加沉默寡言。好不容易击败叔父做了太子，根基还没稳固，伯父驾崩，匆忙即位的他又被舅舅和傅太后一家把持朝政长达数年，只能郁闷地躲在后宫和自己玩征伐之事。陛下说的是啊，知音难寻，世人只知断袖，可有谁知道断袖的背后藏着多少委屈和愤懑！
“陛下，陛下对臣知遇之恩，臣万死难报。臣请陛下下旨，臣董贤愿为陛下祈福，筑坛祈天，大赦天下，赤帝英明，一定会使陛下起死回生，龙体康健！”
刘欣怜爱地看着董贤俊美的脸庞，颤颤巍巍地伸出手，在董贤脸上抚摸着，又轻轻用力捏了一下，勉强地露出笑容：“还是卿卿懂得我心，知我者，圣卿也。”点了点头，又昏昏沉沉地睡去。
元寿二年六月二十五日，汉哀帝刘欣为祈求身体健康，特下圣旨一道，大赦天下，由丞相孔光、大司马董贤率领百官，于长安城西北筑起天坛，祭祀天帝，宣读祭文：
大汉元寿二年六月廿五日，皇帝遣大司马、高安侯董贤告于天帝曰：