狱卒头子自是认得，之所以叫他软骨头，是因为他是小偷小摸的惯犯，每次被收监，嘴比窑姐的裤带都松。
“师爷果然神机妙算，的确选出了一个怂货！”狱卒头子不禁在心里暗暗感慨。
那兵士见很快选出了人，脸上当即挂满了笑，指着那名小蟊贼。
“好！就是你了！”
“官爷，我是被他们推出来的！”小蟊贼一脸无奈。
“少废话！老子说你，就是你！”不说，兵士还不生气，一说，兵士顿时火冒三丈。
小蟊贼吓得只好忍气吞声，跟着兵士来到躺着的铁先生跟前，身后则传来一众犯人的哄笑。
“你先去给他打点水！”兵士立刻吩咐。
“官爷，这……”小蟊贼很是委屈，仍一脸的不情愿。
“怎么？你是皮痒痒了不是？”狱卒头子当即怒斥。
“官爷……说哪里的话。小人……只是想问问……去哪里打水！”小蟊贼立刻改了口，他可领教过刑房鞭子的味道。
“穿过操练场，那角上有一眼水井！”狱卒头子说完，交给小蟊贼一个储水的陶罐，上面扣着一个粗碗。
“小人这就去……”小蟊贼这才接过了罐，不再啰嗦，转身去寻水井。
片刻之后，水打回来了，兵士和狱卒头子又吩咐小蟊贼给铁先生喂水。自然又是好一番呵斥，小蟊贼无奈，只能忍气吞声。
刚喂过水，兵士和狱卒头子怕铁先生死过去，竟然还要给他喝粥。
“你去伙房！弄些热粥来！”兵士又吩咐道。
“官爷，他不是已经醒了吗？还喝粥？”小蟊贼烦透了这差事，更不想再多跑一步。
“他要真死了！知府大人怪罪下来，老子先割了你的鼻子，你信不信？”兵士板着脑袋，恶狠狠地说。
“废什么话！让你去！你就去！”狱卒头子跟着说道。
“小人没吃过伙房……”小蟊贼又念叨出了自己的理由。
“操练场西边就是！”狱卒头子叮嘱说道。
小蟊贼点点头，心里更加发怵，要到操练场西边，还得从那帮难兄难弟中穿过去。
“这都什么事！都落到小爷身上！”小蟊贼只能在心里占占别人的便宜，接着又捧起陶罐和粗碗。
小蟊贼赶到伙房之时，里面早就备好了粥，远远就飘出香味。他已经好久没有闻到了，抱着陶罐，急不可耐地进去，赶紧请伙夫给盛满陶罐，扣上那个粗碗，立刻出来。待走远，见四下无人，当即取下粗碗，从陶罐中倒些粥出来，也不管烫嘴，就往嗓子里倒。喝了一碗，自然不过瘾，可想想又怕露馅，只好慌忙用舌头，把粗碗舔个干净，再扣回陶罐的原位。
“奶奶的！要不是这陶罐太小，盛不下多少粥，要不然小爷也能混个浑饱！”小蟊贼悄声骂了几句，这才继续往回赶。
当看到自己的那帮难兄难弟，小蟊贼抱紧了手中的陶罐，两只眼睛盯着地面，小心翼翼地慢慢往过走，生怕惹出什么麻烦。
此时已经有人睡着，干脆躺在地上，犹如石板上堆了一摊摊的烂泥。小蟊贼只能半跳着走。总算要过去了，他心里终于松一口气，立刻抬脚，正要落地。突然一个人的脚踝伸过来，和他的脚掌打了个照面。
几乎同时，哐啷一声中夹杂着惨叫，小蟊贼虽尽力控制，双手紧抱的陶罐，还是滚在了地上，所幸没有发出声响。