嘉启十二年六月十五，金陵城中区，大通街。
修缮一新的顾氏宅楼正门前，一辆车驾缓缓停下。
一身便装的顾玺刚刚步出车外，早就带着仆人候在门边的顾家主管便立马迎了上来。
“玺少爷，您一路舟车劳顿辛苦了。”
顾玺看着面前神色谄媚的老人，眼底掠过一丝怅然。
曾几何时，这位顾家总管在他的眼中也是得罪不起的重要人物，逢年过节大大小小的礼物从未断过。
但自从自己当上成都县的县令之后，对方不只将这些年收的礼全部折成现金当成贺礼加倍奉还了回来。
“举步维艰，如履薄冰。”
他恭敬的跟在顾玺身后，压着嗓子说道：“玺少爷，老爷在得知您将要返乡省亲的消息后，专门吩咐我们将祠堂打开，说是要和您一同祭祖，感谢顾家列祖列宗的庇佑。”
顾知微不用回头，都能感觉到身后子弟身上那股郁结的沉闷和憋屈。
顾知微轻声开口，侧身让开主祭之位，将三柱长香递给顾玺。
那灵位后摆放的玻璃坛子中的淡绿色液体突然荡起阵阵涟漪，泛起一连串细密的气泡。
数十颗先人之脑同时收缩抽动，像是在回应顾玺敬奉的香火。
“玺儿，来给祖宗们上柱香吧。”
“福祸相依，杀身之祸，也可能是你的登天之梯。”
“大伯他有心了。”
只要新东林党颁布第二阶段的新政内容，自己恐怕连第二天的太阳都看不到，就会连同成都县衙门一起，被天规上飞巡的道祖法器轰成齑粉。
顾家先人的投影也随之消散，坛中泛着的涟漪慢慢淡去，再次恢复平静。
顾玺一脸挣扎犹豫，却在深吸了一口气之后，用沙哑的声音说道：“可是大伯，我真的快坚持不下去了。等到新政下一阶段开始，青城山必然会肃清整个川蜀地域的儒序势力，到时候我恐怕难逃一死。”
顾知微叹了口气：“其实不单单是你，现在整个顾家的处境又何尝不难？因为我的致仕，已经让顾家失去了递补新东林党成员的名额。如果伱们这一辈人不能快点挑起大梁，顾家很快就会从门阀行列跌落。到时候我们不止没有继续在金陵立足的资格，更会面临灭门之危。”
“可如果不是这样，成都县县令的位置，又怎么可能落到我们顾家的手里？”
“那就好。”顾玺点了点头：“等你不再管事之后，要是在金陵呆腻了，就来成都县走一走，那里的山川风貌比金陵养人。”
更引人注目的，是这些灵位的后面都摆放着一个透明的容器，外形和坛子相差不多。而其中浸泡着的，赫然是一个个完整的大脑。
“一晃六年不见，你的身子骨可还硬朗？”
正是如今顾家的家主，顾玺的大伯，顾知微。
顾玺低着头说道：“大伯，如今朝廷推行的新政已经完成了第一阶段，接下来恐怕会有更大的动作。那群道士不是蠢货，他们知道朝廷的目的是什么，暴起发难恐怕只是迟早的事情。”
“我当然知道你难。但不管再难，你也只能继续咬牙挺住啊。”
站在一旁的顾知微看到这一幕，脸上露出淡淡笑意，和蔼道：“看来祖宗们对你的表现都很满意，起来吧。”
顾玺抬手摸了摸自己的左边侧脸，此刻这里白皙平整，看不出半点异样。
对于先人之脑，顾玺并不陌生。
世态炎凉，亲疏冷暖，光用言语不足以形容其中滋味的万一。
顾氏作为三等门阀，在金陵城内算不上什么显赫势力，宅楼自然只有简简单单的三层楼。
“三教九流十二条序列，在这里都有自己的地盘。在北城，佛序聚集在鸡鸣寺附近，道序盘踞在西北城郊的狮子山、儒序则在旧日皇城的周围安营扎寨。南城，九流势力犬牙交错。表面上大家一团和气，暗地里却早就是烈火烹油，暗流涌动。”
这些都是顾家内破锁晋序，成功出仕的族人，在死后留给这個家族的遗馈。
顾知微用艳羡的口吻说道：“就像那些参与进倭区盛宴的门阀，有人丢了命，埋骨异乡，但也有人乘上了这股长风，扶摇直上。无独有偶，或许我们顾家崛起的兴旺，就在顾玺你的身上啊。”
自己大伯所说的机会，他自然知道。
三等门阀楼高不过三层、二等门阀不过六层，至于一等门阀，则是数之极至的九层。
“金陵是一座富贵地，也是一座杀人场。这里鱼龙混杂的程度远甚于你所在的成都府，甚至连裴行俭坐镇的重庆府也难以望其项背。