弘治元年，腊月二十三，小年。
常风一家人欢欢喜喜的去了岳丈刘秉义的府邸过小年。看书喇
刘秉义现在是闲散小九卿，有地位、有钱又有闲。
见女儿、女婿和外孙热热闹闹来家里过节。他一高兴亲自下厨，给好贤婿包饺子。
与此同时，城南的一座四合院中。一群人正在谋划一件大事。
京城寸土寸金。一些六品、七品的小官俸禄微薄，只能在城南租住四合院。
这座四合院是监察御史汤鼐的家。
此刻，汤鼐跟好友庶吉士邹智、中书舍人吉人、进士李文祥围炉而坐。
监察御史，听着名头挺唬人，其实只是正七品的小官。
中书舍人吉人只是从七品。
李文祥连品级都没有。本科位列第三甲第一百九十八名的他还在吏部候选。
唯有庶吉士邹智身份比较高。他虽只是从七品，但庶吉士有着远超一般官员的前程。
总而言之，这四位在高官如林的京城，都是芝麻绿豆大小的官。
汤鼐给炉子里添了几块炭，拿通条捅了捅，随后道：“邹兄、吉兄、李兄。纸糊阁老可以出现在成化朝，但绝不能出现在弘治朝。”
“刘吉在成化朝碌碌无为，尸位素餐。靠着脸皮厚占着阁员的位置。”
“新朝初立，不知他用什么法子蒙蔽了圣听。竟窃据首辅之位。”
“此人之才学，做个县令恐怕都算高就了。岂能做内阁首揆？”
“我准备上折子弹劾刘吉。建议皇上清查他的罪责，严惩不贷。”
众人纷纷附和。吉人道：“汤兄要上折参刘吉，我联名。这一年里刘吉又做了多少恶事啊！”
李文祥道：“我也联名。”
邹智道：“我也可以联名。但咱们四人始终官职低微，人微言轻。就算四人联名上折，恐怕也在朝堂上砸不出一个水花。”
“依我看，不如咱们联络同僚。若翰林院、都察院有良知的同僚们，能够一起联名上折。扳倒庸相刘吉指日可待。”
汤鼐道：“好！由我联络都察院的同僚。邹兄联络翰林院的同僚。李兄联络新科进士。吉兄联络六科给事中。”
这四人地位太低，无法体会到弘治帝拿刘吉当替身的用心。
四人各自去联络，竟应者如云。
应者如云的原因是：弘治帝在朝堂上进行大刀阔斧的改革。凡伤及文官利益的事，都以内阁首辅刘吉的名义去办。
说白了，刘吉就是给弘治帝背锅的。文官的怨气、怒气，全都指向了刘吉。
一场载入史册的“两京言官之狱”，就此拉开了帷幕。
腊月二十六。
常风来到了北镇抚使值房点卯。
锦衣卫八千户，北司五位，南司三位。
常风跟另外四位同司千户边烤着火闲聊，边等待北镇抚使孙栾的到来。
专管盯梢百官的千户钟皓，外号“钟千耳”。百官有任何风吹草动，他都能第一个知晓。