这时巷道里有两个四五岁的男孩子在玩水，弄得满身都湿了。
曾抒铭沿着沟基从自家这边量向曾晓珍家那边，快到她家门前时，看见近她家门前的一个下水道口盖不知何时给人揭开了，拉了两大摊新鲜屎在那儿，一摊很黑，一摊很黄。他看向那两个小男孩，猜想不会是他们揭开的，他们没有那力气，应该是他们当中的某个家长，因此他想问又没问……
曾抒铭闻着那屎很臭，又不想动手去把揭开的盖给盖上，便只将皮绳的一端固定在曾晓珍家门边的一个地方，然后快快回到了自家门前来。
他眼睛老花，把皮绳拉好后，左看右看也不大看得清那细小的数字，便回屋去戴上一副老花眼镜。再出门时，另一个邻居方伯慢悠悠地从他那儿走来了，凑到曾抒铭跟前问他：“老曾，你家有没买盐啊？听讲这下盐已经由原来的一块钱一包升到了八块钱一包哩！”
“什么，连盐也长价了？有没搞错啊！”曾抒铭大吃一惊。
“是啊，今年不知作什么怪，东西不升就不升，一升就样样都升！”方伯摇头感叹道。
曾抒铭着急起来：不会闹灾荒吧？这些年来中国因为搞了改革开放，样样日用商品都空前充裕，物价虽然有上长，也只是由鸡蛋五分钱一个缓慢增长到三四毛钱一个，猪肉由毛钱一斤缓慢增长到四五块钱一斤，等等。与此同时，人们的的工资也由普遍四五十块钱、七八十块钱一个月，快速增长到普遍百块钱、一千多块钱甚至几千块钱一个月。人们买日常用品不仅不觉得贵，相反还觉得挺便宜的。谁知这几日各种各样的东西接二连三地贵起来，像中了邪一样，这可就不能不叫人紧张了。
他不及多想，早已萌动于心的担忧便叫他无法在家呆下去了，跟方伯打了一声招呼之后，便迫不及待地上了街。
来到街上，虽然今日不是节假日，但往来于街头的行人也明显地比平时多，特别是粮油店门前、咸杂店门前集拢了很多人，闹闹嚷嚷地，正在那儿急慌着忙地急着要买涨价的东西。
虽然曾抒铭至今不知粮油涨价的内情，见别人都像他一样急不可耐，他便也没有去多想，走到一家咸杂店前便挤到了摩肩接踵的人群中去。
在六七十年代时，中国由于有物资短缺的情况，咸杂店、粮油店门前也曾经出现过排长龙的情况，但十年代随着中国经济的调整增长，各种日月物品都充足有余了，这么些年来粮油、咸杂店便常出现门可罗雀的情况。有些老板为了多做到生意，总是要对顾客笑脸相迎。可是现在重新出现了抢购货物的情况，做老板的人忙不过来，就拿架子了，谁挤到他们面前碍他们一下手脚，他们便乱嚷乱叫，完全目中无人了，再没有了以前的那种谦恭和殷勤态度。
头上落着蒙蒙的细雨，由于人太多，挤在一起时大多不能把伞打开。因此头发、衣裳都给雨淋湿，但也没有人去管这些，一心只想着快些把盐买到，不要白排队了。
曾抒铭费了九牛二虎之力才挤到前边，一共买了五包细盐。从人堆里离开以后，他的心久久不能安定。他想起了六十年代三年困难时期的饥饿情景，想到那时铭诸肺腑的抢购食品所出现的挤死人事件的惨状，便由不得忧虑地想：现在物价上涨不知是不是将出现新饥荒的苗头呢？在盛世里也出现饥荒，是有什么魔障在作怪？这次物价上涨会不会演变成一种民不聊生的情况呢？