天启元年，张焉被选入宫，此女美貌过人，仪表端庄秀丽，立刻赢得满堂彩，在三千佳丽之中脱颖而出，成为天启的皇后。
转过年，皇后就怀了身孕，天启可高兴坏了，扳着手指头算算，孝宗皇帝朱佑樘只有一个皇后，一个儿子，也就是大名鼎鼎的武宗正德皇帝朱厚照。这小子荒唐了十几年，连个儿子都没留下，稀里糊涂死了。
接着是朱厚照的堂弟朱厚熜即位，嘉靖皇帝御极四十五年，生了八个孩子，可是成年的只有两个。
朱厚熜死后，隆庆皇帝即位，也只有两个儿子，而接下来的万历皇帝和泰昌皇帝朱常洛，子女虽然不少，可是能活到成年的寥寥无几。
皇家子嗣艰难，这是人尽皆知的事情。
有的人就说深宫如海，看起来富丽堂皇，最为尊贵，可是其中的怨煞之气太重，小孩子福薄命浅，承受不住天家的富贵，早早的都死了。
这只是寻常百姓的看法，还有另外一种传说，在民间到处流传。
那就是宫中有了小人，专门暗害皇子，想要绝了朱家的后代。
这种说法在天启即位之后，就不断出现，并且被越来越多人接受。究其原因，非常简单，就是天启连续生了三个女儿，而三个女儿全都早夭，长女活了一岁多，次女不到一岁，老三最可怜，连名字都没留下，刚出生就死了。
凡事再一再二，不可再三再四，国人最好诛心之论，小公主接二连三去世，背后一定有黑手。
甚至有人煞有介事地宣扬，渐渐的矛头都指向了天启的乳母客氏。大户人家都有请乳母的习惯，更遑论皇家。怪就怪在天启已经登基称帝，是成年人了，善待乳母无可厚非，但是天启对待客氏太不寻常了，不光封为奉圣夫人，还大加封赏客氏的家人。一时间客氏的亲戚在京中横行无忌。
因此就有人说客氏迷惑了小皇上，这个蛇蝎妇人为了把皇上捏在手中，不惜残害其他嫔妃。每逢有人怀孕，就暗中做布偶诅咒，甚至暗中下药毒害。
还有人说客氏不过是妇人一个。没有什么本事，真正害人的是厂公魏忠贤。消息越传越广，甚至有御史上奏弹劾。
老魏拿到了奏折，根本没有在乎，他直接大大方方送给了天启。他很明白，天启是万万不会相信这种胡说八道的。
果然天启震怒，下旨意责罚上奏的御史，打了四十棍子，发配云南充军。
老魏越发得意。有天子撑腰，他还会怕谁。
可是就在这时候，天有不测风云，皇后张焉突然小产。
怀孕八个月。是个带把儿的，浑身青紫，皇后看了一眼，就昏死过去。天启更是痛彻心扉。天天盼着儿子，好不容易有了一个，竟然流产了。
天启就像是暴怒的野兽。把宫里所有太监宫女，还有太医全都抓起来，言行拷问，打死无数。
往常这种事情都是东厂一手操办的，可是天启竟然没有让魏忠贤处理，而是直接交给了锦衣卫，并且派遣司礼监秉笔王体乾去调查。
看似不经意的举动，可吓坏了魏忠贤，这代表着圣上已经怀疑他了。
太监不管多辉煌，权力多大，都是皇上面前的一条狗。生死都在皇帝的一念之间。想到这里，魏忠贤再也没法淡定了。
他跪在乾清宫前面，任凭冰凉的雨水湿透蟒袍。伏在地上，痛哭流涕。
原本随时可以见面的皇帝，竟然足足让他一个时辰，等到进入寝宫的时候，老魏几乎瘫痪了。他在天启面前赌咒发誓，绝无陷害皇后，绝圣上子嗣的心思。
天启终究不是无情的人，他原谅了老魏，还安抚他，说并非迁怒于他，只是皇子死去，他心里难受云云……
魏忠贤托着疲惫的身体从乾清宫回到了司礼监，到了自己的地盘，魏公公立刻爆发了，他把茶壶茶杯摔得粉碎。