程顺是高贵方的账房，从粮食大战开始，他就到处购买粮食，漕帮、粮商、大户，总之任何有粮食的都不放过，他的目标就是不让一粒粮食进入苏州。
疯狂的购买持续了一个月之久，从最初的亢奋，到了如今却疲惫不堪。原本估计张恪撑不过二十天，可是已经过了一个月，售粮点还有粮食，朝廷的粮食就像是海绵里的水，只要用力挤挤就能出来，看不到尽头。
越是拖延，对各个大户就越不利。毕竟谁家的银子也不是大风刮来的，这一个月，光是高家都烧了一百五十万两之巨。
最初粮食只有二三两银子，可是如今已经到了十几两。价钱翻了五倍之多！继续下去，真怕有一天高家的银子会断流，先垮下去。
程顺拖着疲惫的身体，从粮商洪家出来，兜里的银子又少了二十万两，这二十万两只是定金，保证洪家的十五万石粮食不卖给张恪而已。
“真不知道什么时候是个头儿啊！”程顺正在叹气，突然一匹马飞奔过来，马上的骑士见到程顺的马车，急忙跳了下来。
“程先生，老爷让小的来通知您。”
“什么事情？”
“您请看这个。”
程顺急忙接过来，展开一看，顿时眼睛就瞪圆了。
原来高贵方通过巡抚衙门的眼线得知，张恪把这些日子售粮的银子集中起来。分批从湖广的粮商手里采购了五十万石粮食，头一批二十万石已经运到了江南。
要是这批粮食进入苏州，危机顷刻解除。各个大户的投入完全打水漂不说，还会赔的倾家荡产。
因此当务之急，就是要把这批粮食截下来，万万不能运到苏州。
“快，快去码头！”
车夫狠抽大马，跑得马车都要飞起来，程顺浑身的骨头节生疼。可是他丝毫不敢怠慢。到了运河码头，上了高家的快船。立刻沿着运河北上，正好到了无锡。只见运河上出现数十艘船只，吃水极深，不用问一定是湖广来的粮船。
程顺急忙让手下人联系对方。双方约定在城中醉仙楼会面。
……
“程先生，你的来意我清楚，可是恕在下做不到。”
程顺皱着眉头，说道：“苏先生，我给出的价钱可高了一成啊！”
对面的小老头一脸的精明强干，微笑道：“程先生，你也是经商之人，咱们做买卖最讲究一个诚子。平辽公派人和我们商量妥了，四两银子一石粮。这可是前所未有的高价。我们答应把粮食运来，就不能中途反悔，我不能让几辈子的金字招牌砸在我的时候！”
“苏兄！”程顺焦急地说道：“你怎么如此顽固？张恪买粮。可没安好心啊！”
“笑话！”
苏泉山冷笑道：“真金白银的买粮食，一个愿打一个愿挨，有什么没安好心的？”
“唉，我就和你实话实话了。”程顺道：“张恪是要收商税，你要是帮了他解决麻烦，让他站稳了脚跟。从此之后，江南的商人都要交税。推而广之。江西，福建，你们湖广也都跑不了。不看别的，就看咱们都是做生意的，你们就不能落井下石啊！”
“原来如此啊！”
苏泉山恍然大悟地笑道：“难怪你们疯了一样，哄抬物价，原来是想逼着张恪退缩，真是好手段，好本事！不过……小老儿可没有兴趣，这五十万石粮食，在湖广起运，不过一两八钱银子，到了苏州就是四两，一共算起来，少说百万两的赚头。老夫一辈子也没有赚过这么多钱，别说日后收商税，就算跳火坑，老夫也不会皱眉头！”