步入武岳书院第一层，山势开阔平坦，迎面建有十座古朴大气宽敞的两层书堂，书堂前方又是一个牌坊，较山门之牌坊要建筑面积小多了，俱是青石打造磨光搭建而成，有两根大大的方形石柱，上面雕刻着一幅对联，
左联是：诗书礼乐
右联是：周易春秋
横联为：论语。
这一对联所言所指，也是孔子教化民众之六经，分别是《诗经》《尚书》《仪礼》《乐经》《周易》《春秋》，孔子在世在总结《诗经》时，说：《诗》三百，一言以蔽之，曰：思无邪。
后人将孔子之意解思无邪，说是直接坦诚的流露表达心中的真情实意。其实古时候的人，对诗早有定论，就是诗言志，那么既是言志，就不会只注重人情人意，而是一种意境更高尚的志趣与理想，所以思无邪，很简白，也恰好很直接，就可以字面意义解释，就是思想中没有邪恶的东西，都是美好高尚的志向，更高过人情与俗欲，。
玄明、云飞、皓然、啸雨四人随着人群行进自然组合分流，四人被分进了四个不同的队列与通道，分别向周国、汉国、唐国、宋国，四个不同的书堂面试场走去，玄明却惊奇的发现，龙凤麟与自己是同一队列，都是周国，云舞阳与云飞是同一队列，都是汉国，皓然是唐国，啸雨是晋国，各人进入书堂后，发现要经过三道验试，
第一道很简单，就是让应试者，交验所在地官府加盖官印的文书，以证明无命案在身，无重大前科案卷记录。其次是出据所在地有声望人士或乡族宗祠的举荐信笺。第一道关玄明就被打了出来，因为没有官府出据的印鉴明文，玄明只有原任永州府总镇武德将军杨依义推荐信，
玄明也没有去争辨，想就此离开，这时书堂二层，有一执事院丁，下楼到验证的放行的主事者耳语几句，并用手指了指玄明，主事者就立马叫玄明继续通行，此时有人异议时，主事者道：“武德将军既是官府大员，告老还乡后，又是乡里德高之族长，官民两重身份，当然可以作数，勿再纷扰。”
玄明默默一笑，心中道：“武德将军早已身故几十年了，没想到还可以用来挡箭通行，真是人生何处无意外？”（其实玄明不知，以今时之事打比方，需要某人当官时，这些程序不过是走过场，哪里是什么必要条件，说你行你就行，不行也行）。
第二道验试程序，本来玄明也在武院书志中看到过相关的要求，玄明本来是有心理准备的，但是没想到居然需要脱光了衣服，勘查身体有无烈性传染疫病，，但这他也不是说不能理解与接受的，关键是他发现，居然是众多应试者，分成几个组，一组有好几百人，当着数名验试执事人的面，在一间密室中同时脱衣检查，但是他转念又一想，这么多人来应试，要是一个一个脱光了勘验，那没有半个月时间都查不完，而且玄明还惊奇发现有女子前来应试，不过女子是与男的分开检查的。
第二关，玄明与众人上楼进入一个密室，说是密室，可不是密不透风，或者密不透光，恰恰相反，不但光线好的出奇，而且是四面透风，四周窗棂、门户、透气口均用造价昂贵的天蚕丝封住，因为是绢丝一般，当然空气流通，
而且密室内，真的是人造的真如福地，居然有巨石碓砌的假山，有移植而来的绿树花草，有石子铺成的通幽曲径，有精心搭建的弯弯小桥，尤其匠心独运的是，开凿引来了天然泉水，从巨石上潺潺流下，有若小溪山涧，水流从入口的石桥下淙淙流过，象是进到了水帘洞中一样神奇。