十九世纪六十年代后，居住在天津租界的各国侨民，在文娱生活方面营造自己的娱乐圈，沿袭着西方的传统娱乐方式。最传统娱乐方式是举办交谊舞会，自娱自乐。作为开展文娱与社交活动的场所，各国租界先后成立了侨民俱乐部。各个俱乐部都有舞厅，用来举办舞会。
进入二十世纪以后，居住在租界里的富家子弟，以追求西方文化娱乐方式为时尚，跳交谊舞成为一种风气。在法租界劝业场附近，有多家营业性舞厅如国民饭店内的皇宫舞厅，福禄林饭店内的永安舞厅，中原公司内的仙乐舞厅以及大华舞厅、小洞天舞厅，有职业舞女伴舞。
跳舞有悖于中国传统的“男女授受不亲”，卫道者攻讦为“毁坏名节”，而与北平、上海不同，自民国后，天津租界便一直是满清遗老遗少们的聚集之地，民国十六年天津社会名流多人公开致函舞厅老板，称“于大庭广众中，男女偎抱，旋转蹲踢，两体只隔一丝，而汗液之浸淫，热度之射激，其视野合之翻云覆雨，相去几何”，一时间却在社会上引起轩然大波，可虽是如此，却未能阻止跳舞在天津租界的盛行，而且舞客多为贵公子、名闺及缙绅阶级。
民国二十年春，在诸多天津社会名流的一片禁舞声中，身任全国陆海空军副总司令、北平军委会主任张学良，这位酷爱跳舞猎艳的实权人物的支持下，中原公司的巴黎舞场开幕了。这家舞场时为天津最摩登的跳舞场，首置舞技娴熟、如花似玉的平沪舞女伴舞，配以婉转悠扬、怡情适性的美妙音乐助兴，一时间，这里成为天津最上层的舞厅。
虽说现如今这“张少帅”先因不抵抗，后因弃守锦州被国人骂的体能完肤，并且封了个“不抵抗将军”，可这巴黎舞场却依还是天津上流社会云集之处。
不过是刚一入夜，这巴黎舞场内便是一片莺歌燕舞，节奏欢快的音乐在舞场内回荡着，伴着那极为悠扬、哀婉的乐声倾泻而出，又是一个升平夜的开始……
在平津一带颇负艳名的李竹筠，此时一个人孤坐在桌边，轻呷着香槟，漫无目的地望着舞池里的人影憧憧。
“小姐！可以赏光跳一曲舞吗？”
一位温文尔雅的年轻人微笑着站在李竹筠的面前。
李竹筠闻声望去，不禁灿然一笑，娇嗔道：
“管公子，你还晓得到这里来啊？”
这人可不就是管明棠，之所以李竹筠在这，还是在王天木那里特意询问的，绝大多数男人面对美色并没有多少抵抗力，而在另一方面，既然王天木让她向自己施了“美人计”，管明棠自然也就没有了什么顾忌。
而更为重要的李竹筠并不是一个花瓶，这位出身上层社会、曾经留学英国的“交际花”，多少总能给自己一些帮助，更何况，把这个女人拉到身边，也是让王天木安心的法子，现实与生理的双重需求，才有了管明棠的巴黎舞场一行。
面对李竹筠的娇喃，管明棠却是微笑不语，直接拥着她滑入舞池……
在舞池中随着旋律舞动时，被管明棠拥着的李竹筠的心跳却是不自主的加速着，在内心里她极为颇为管明棠的才气，极为喜欢音乐的她第一次听到那首《起来》之后，便心想着什么时候能接识这首歌的作者，可却在不知不觉中对那人已是情愫暗生，否则也不会有昨夜的……想着昨天，与他的疯狂，李竹筠的俏颜不禁一红，可想到自己接近他的目的，心下却是涌起一阵自卑之感来。
而上午之所以不告而别，正是因为心里的那丝自卑之感，而先前一人独坐恰也是因为那些许牵挂之意。对于李竹筠的心中所想，管明棠即想不到也猜不到，在他看来，此时怀中环抱的女人不过只是……嗯，他人的工具，同样也是自己的工具，只不过极为养眼，极容易满足男人的虚荣心罢了。
一曲终了。二人回到座位后，管明棠一语不发，却是有些痴呆的望着玉貌花容，不可否认她着实极为漂亮，可再漂亮……终归也是别人的人。
管明棠的视线却让李竹筠俏脸微红，嗔道：
“哪有这样子盯着人家看的嘛？”
微微一笑，管明棠随即面色庄重地说道：
“竹筠!我今日是有正事和你说。”
李竹筠一怔，问道：“正事？什么事？”
“嗯，我准备办一家洋行，所以想……”
瞧着眼前的女人，管明棠知道他不过只是自己棋盘上的一枚棋子，自己要让这枚棋子发挥最大的作用，以利于促成自己的计划的实现。
“想让您到洋行来帮我的忙！”