7月8日，天蒙蒙亮，日本都城东京从沉睡中渐渐醒来。清晨，报人叫卖“号外”的铃声响彻东京街头，行人无不惊愕。但更令日本人惊愕的，还是“号外”上那耸人听闻的内容：
“昨日在支那北平郊外卢沟桥附近，宋哲元麾下的两个连炮击夜间演习的日本支那驻屯军，直到8日拂晓，事态突然变化，目前两军正在展开激战。”
在这之后，广播、报纸不断传来现地的详细报道。根据这些报道一般人得出的结论是，对日军无端射击的中国军队，已在日军“英勇”的打击之下，表示投降并被解除武装，而为迎合日本万民的心理，报纸、广播对战争的吹嘘报道往往快得令人惊奇。在日本军部很多人尚不知情的情况下，报纸却早已有鼻子有限地设计好了战争结局。
一大早，日军参谋本部战争指导课课长河边虎四郎大佐急步走进了市谷高地那座灰色的军部大楼。还没到上班时间，大楼里除警卫和值星参谋人员外，几乎没入走动，空空荡荡，清清冷冷。河边大佐却像是没注意到这一切。十几分钟前，值班参谋来了电话，告诉他支那驻屯军来了特急电。
“北支此刻来电能有什么事呢？”
这段时间军部内外到处流言飞舞，有说中国军人排日抗日情绪加剧、北支形势紧张，也有说日本支那驻屯军部分下级军官意欲自由采取行动，再挑起个像当年满洲的柳条湖一类的事件。流言越传越远、越传越厉害，甚至惊动了天皇陛下和近卫内阁。在内阁的亲自干预下，军部派出冈本中佐亲赴北支现地视察，几天前回来报告说：支那驻屯军参谋正进行战争策划的传说纯属虚构，无需担心。
“今天华北急电，难道有什么紧急情况吗？”
想到河边大佐三步并作两步，急匆匆地跨进办公室。
参谋递上的是支那驻屯军参谋长桥本群发来的急电。河边急急地展开一看，心忽悠悠沉了下去。
“驻丰台附近部队在夜间演习中，遭中国军队射击，当即展开敌对态势，并进行交涉要求道歉。如拒绝道歉，则以实力将敌由附近击退。”
“怎么搞的，冈本君刚由北支返回，明明说北支局势平静，怎么几天就闹出这么大事。”
河边嘀咕着，转向身边的参谋。
“大臣知道电报内容了吗？”
“电报仅收此一份，先交课长过目，尚未通报别人。”
河边将电报放入档案夹，吩咐道：
“立即递交交陆军大臣室。”
8日晨，军部上下已传开了北支发生事变的消息。参谋本部第3课长武藤章大佐听到电话铃响，收回思绪抓起了电话。
“喂，武藤吗？发生麻烦事情啦！……”
电话里传来了军务课长柴山大佐颇有些忧虑的声音。
“柴山君，什么麻烦事，快说啊！”
“昨夜支那驻屯军来电说，支那驻屯军在北平附近与支那军发生了冲突，据说还交了火。真不知怎么会发生这种事情。”
武藤大佐听着，心激动得怦怦跳，他与柴山想的可完全不一样，柴山大佐是参谋本部里第一部长石原莞尔少将的追随者，在对支那问题上主张慎重行事，而应集中全力准备对苏联的战备。但武藤大佐却主张对支那采取强硬态度，必要时甚至不惜动用武力。所以柴山为北支的冲突忧虑重重时，武藤却激动得几乎要跳了起来。
8日一整天，整个东京上上下下都处在一种乱纷纷的议论中，就是军部也处在一种对未来方针猜疑不定的忙乱中。陆军省和参谋本部都在忙着琢磨究竟怎么引发了这场冲突？支那南京政府是企图以此进行全面抗战呢？