漫步于刚刚复迁返北平的北大校园内，此时管明棠的心底却升腾出一种特别的感觉，在另一个时空之中，曾几何时，自己向往过这所大学，很小的时候，父亲就曾趁出差之机，带自己来到过北京，也就在那时起，自己向往着北大、清华，这一所所名校，此时凝视着这座曾让自己的少年充分动力的学校，那时的自己是多么渴望能有一天，漫步于这座静谧的校园。埋首灯火通明的图书馆，在宿舍里发着不着边际的宏论，或者与校园内同恋人窃窃私语。
最后自己实现了后者，但北大、清华，对于外省学子来说，大都只是一个遥不可及的梦罢了，尽管此时的北大规模甚至不及后世一个学院，但管明棠却知道，现在正于教室内读书的不定将会涌现出某一行业内的大师级的人物，这是一个属于并诞生学术大师的时代。
“这绝不仅仅只是简单的教育变革，或者说缩短学制！”
面对胡适的质疑，管明棠边走边解释着，对于“特殊时期教育案”，从确定实施以来，可谓是争议颇多，尤其是在学术界中更是如此。
“填鸭式教育岂能育人？”
胡适毫不客气的说道，在他看来，这种“浓缩式”教育根本就起不到教育的目的。
“顽石成玉，师之教也，点石为金，师之才也，名扬天下，师之道也，喻明后学，师之义也。故师者，教化四方，我相信教育的根本，在于教师，而非学制，学制只是一种制度罢了。”
虽有些诡辩之嫌，但管明棠说的却是大义凛然
“五二一二学制，看似缩短了，但在我看来，至少在短期内却是最适合目前中的现状的，现在对于我们而言，是如何在最短的时间内培养出对国家有用的人才，由此，缩短学制是有必要的，若是按照“六三三”学制，初中毕业需要九年，但新学制只需要七年，九年的时间，足够完成全部小学以及中学学制。”
“再就是一，这个一年，是贯穿于小学四年级至初中阶段的养成教育，毕竟，并不是每个人都能考上高中，这是利用包括星期六以及寒暑假在内的假期进行免费的职业技能培训，使其或初步掌握现代农业、技工或工商知识，当然这一切侧重于现代农业知识以及小工商知识，初步掌握些许技术知识，欲挽救中国的三农危机，必须要以教育为前提，或许向所有的农户传授现代农业知识，以现在的条来看并不现实，但是我们却可以通过向学生教授现代农业知识，为将来的农业现代化打下基础！同时，小工商知识的掌握，则可为初中毕业生提供生活之道，至于技工知识的提前教育，同样有利于技术工人的培养……”
听着管明棠道出这个带着浓浓“实用主义”的教育方针，胡适的眉头不由一皱，这显然与他认同的教育思想互相抵触。
“这未免也太过片面实用了！教育的目的是教育出品格健全的现代公民，而不仅仅只是……”
“那么掌握生活的技能，是不是品格健全的前提之一呢？适之先生！”
打断胡适的话语，管明棠的脸上依然还着笑容，相比于后世的专家学生，他更欣赏这个时代的专家学者，无论如何，他们鲜少向权力折腰，有辩解、有争执，方才有进步，而专家学者对权力的唯唯诺诺，甚至于刻意屈从，所扼杀的却是一个国家、一个民族的未来。
“适之先生，在明棠看来，现代教育的目的，学校只担负一个使命，培养普通人；不担负培养“天才”的责任，而什么是教育？其着重点，绝非“教”，而为“育”，“育”是什么？我们可以联想到孕育、哺育、养育……，都跟生命有关。如果我们把这个“育”当成“教育”的重心，就可以想到“教育”从来都不是一个结果，“教育”是一个过程，是一个生命展开的过程，就像一棵树，从一粒种子到参天大树，这是一个过程，而不仅仅是结果。如果只看到结果，那就不是教育。”
“难道，你所看重的不是结果吗？管主任！”
用管明棠的言论反驳他之后，胡适的心中却没有一丝的得意之感，他的神情反倒显得有些凝重。
“我看重的结果，并不是个人的结果，而是社会的普遍受益，教育是一个开放的过程，它永远没有终极的目标，它永远朝向未来，它只是一个过程，它没有结果，没有终点。所以，在我看来，就眼前来看，我所认同的教育目标是——培养对社会有用的人，而这也是新学制的重点……”