全世界——包括几乎所有的苏联人——都相信斯大林是住在克里姆林官一所由三个房间组成的小住宅里。
但是斯大林虽然在克里姆林官有住宅——利用旧枢密院重新装修的大厦，里面有很厚的墙和很高的天花板，内部重新装修过，——可是他实际上已经多年不住在里面。
从三十年代开始，他喜欢常住的房子是莫斯科近郊的一所别墅，在孔策沃市旁边的沃伦镇上。斯大林的办公室和他的克里姆林宫住宅在同一座大厦，办公室在二楼。
斯大林的正式办公时间在晚上七八点钟结束——因此，下办公后，斯大林就到楼下吃午饭。
午饭的时间通常总要延长一些——斯大林不欢喜孤独，难得独自一人回去，——但不管怎样，他可决不在克里姆林宫住宿，到晚上十一点钟前后他就从桌边站起来回沃伦镇去。
一长串黑色小汽车从克里姆林宫的保罗维茨门开出来。其中有一辆小汽车里面坐着斯大林。汽车出了市区，顺着陀罗格米洛夫妇街开到近明斯克公路的时候忽然转向左面的一条平行的林荫道疾弛。
林荫道的入口拉着一块“砖头”——阻止某种车辆通行的标志。
这些黑色小汽车开足马力飞也似地在林荫道上疾驰，接着向左拐弯，转上另一条垂直的林荫道，然后再向右开上策三条通山里的林荫道……
汽车爬完山，开到两扇很高的木板门前面。门上装有监视孔。汽车一开近，门就打开了，不用耽搁一点工夫汽车就开进里面去了。
这里靠近莫斯科，而远离市区的喧嚣，一带高高的木栅栏几乎和茂密的树林相衔接，栅栏里面是一座木房，近几年，斯大林每天早晚和夜里都在这里住。
……那天夜里，他象往常一样，坐在那长餐桌边一直工作到两点半，餐桌的一头堆着文件和报纸，平常就算作斯大林的办公桌。
斯大林习惯的作息时间是这样的——半夜三点钟左右他走进小房间，房间里的墙壁正和他克里姆林宫办公室里的一样——贴着仿浸染柞木的胶合板，再上面一点的墙上贴着漆布，——夜里就在作为床铺的沙发上躺下睡觉。旁边小桌上，放着几架电话机，但是夜里这个时候，他通常是不用这些电话的。
他要睡很长时间——睡到中午十一二点钟起身，然后走到花园里的一座亭子里。早饭、报纸、上午的邮件，都给送到那里。
但是现在，当从海吹来的寒风在莫斯科的大地上肆虐的时候，他却怎么也无法安然入睡，甚至已经到了凌晨六时了，他依然没有一丝的困意。
“第一集团军群到底发生了什么情况？”
这种疑惑在过去的十天间，演变成了深深的怀疑，现在，他甚至怀疑朱可夫，甚至整个第一集团军群的所有人，是不是已经背叛了苏俄，背叛了他。
失去联络！
今天是第十天了，在第一集团军群失去联络后的第三天，他对蒙古战场的担忧甚至超过了对进展并不顺利的芬兰战事的关心。
灾难性的！
此时，斯大林的脑海中浮现出这个词汇，今年的岁末对于苏联而言，无疑是一场灾难，先是在远东“投资”的失败，中国不仅没有按照苏联的计划与日本继续将战争进行下去，反而在各国的调停下宣告停战，苏联的远东局势再一次恶劣起来。
尽管通过《苏德互不侵犯条约》以及相应的附加条款，苏联与德国实现了某种程度上的结盟，并联手瓜分了波兰，但尚未急庆祝西方的胜利，在远东，因蒙古边境纷争导致中苏发生边境冲突，接着对芬兰的“解放”更是导致了苏联被资本主义的国联开除，而现在呢？
本应解决苏联远东问题，迫使中国重新将视线对准日本的第一集团军群，却在战事极为顺利的时候，突然与莫斯科方面失去了联络，现在，作为苏联的领袖，对于朱可夫和第一集团军群他唯一所了解的是——他们陷入包围之中，这是驻蒙苏军以及驻中国的情报机构费尽九牛二虎之力，方才得到的确切的情报，除此之外，再也没有了任何其它信息。
“难道朱可夫背叛了苏联？”
手中握着烟斗，斯大林的眉头紧锁着，无论如何，他都无法相信自己亲自选择的第一集团军群的司令官，竟然背叛了苏联，不仅如此，甚至可能整个第一集团军群包括政治委员在内的所有人都背叛了苏联。
这可能吗？
对于疑心病极重的斯大林而言，他怎么也无法相信这一事实，但假如他们没有背叛苏联，那么为什么会失去联络呢？
“究竟是什么原因导致了这一切？”
深吸一口烟斗内的土耳其烟丝，斯大林默默的在房间内踱着步子，思索着种种可能性。
从对图哈切夫斯基的审判作为开始，在过去的几年间，他不仅完成了对党，同样也完成了对军队的清洗，而之所以在去年下令撤销内务人民委员叶若夫的职务，并贝利亚接任并在程度上中止大清洗，正是因为这场大清洗基本上已经完成了。