弹坑密布的马路像一张麻子脸，整条街的房子坍塌成一片废墟，缭缭烟雾漂浮在城市的上空。一些不屈不挠的人在他们房子的外墙上写下了英勇的口号——“敌人能破坏的只是我们的家园，但他们无法摧毁我们的精神。”
但是，撤退的士兵和逃难的人群却揭示了故事的另一面。无数人的脸上刻着那麻木的而又充满绝望的苦难，他们的穿着污秽不堪，很多人的头上，四肢上裹着满是血污的绷带。他们组成了一幅地狱般的画面，一大群人麻木的像行尸一样在满是弹坑的道路上缓缓前行，一些人用手推车或婴儿车装着幸存下来少得可怜的家当，锅盘碗盏，破烂的旧箱子，还有他们能够从家园废墟中抢救下来的任何东西。
尽管，德国人距离乌法还很远，但是，现在的乌法却已经变成了一座废墟，在城市的各个角落，市区里散布着被炮弹炸坏的无轨电车、卡车和小汽车，一些民兵部队利用这些残骸作为阻挡坦克行进的障碍物。每条路上都铺满了碎石，碎石下掩藏着无数的弹坑，运送军火的卡车行驶在坑洼不平的路面上，有时候弹坑太多了，车子实在走不动，只好掉头走另外一条路。破裂的自来水管和污水管喷涌出清水和污物，汇聚在弹坑中，把一条条街道变成了如粪坑一般肮脏的地方。
女人和孩子们拎着木桶、提桶和大水罐，排着长队，等候在为数不多的清洁水源处。越往市区的深处，这里混乱的场面就越是不堪，在德军的连续轰炸之后，似乎没有一座建筑完好地保存下来。
9月的乌法，无疑是世界上最为悲惨的城市，这座苏俄最后的首都，此时已经到了最后的关头，尽管在乌法周围，近两百万苏军依然竭尽全力的阻挡德国人的进攻，但又能怎么样呢？或许，这英勇的抵抗不过只是帝国最后的绝唱罢了。
在城市的许多角落，内务部队执行着严格的惩戒——被扣上间谍、胆小鬼、懦夫以及反革命分子名义的人们被处决了，这似乎是最后的疯狂，到处都可以看到被处决的人们。
“拿起武器，为了苏维埃母亲而战！”
破墙上的破旧的海报依然没有残色，海报上的通红甚是醒目，而在附近的使馆区却挤满了许多人，尽管各国驻苏大使馆正在撤离或已经撤离，但是仍然有人在办公，或许，对于许多人来说，这里还能够给予他们希望。
雅希法?奥尔别林带着家人提着行李箱在瓦砾间行走着，这位前冬宫博物馆副馆长和许多人一样选择了走，可如何离开呢？
现在离开乌法只有两个渠道——一是获得内务部的特别通行证，然后离开这座城市，要么是被更入名单——一张政府列出的名单，除去政府官员、高级军事指挥官外，还有许多科学家、技术人员，他们将会乘飞机离开。
作为政府官员，雅希法?奥尔别林知道，实际上从三个月前，就有数以万计的政府官员以及科学家、技术人员乘火车离开了乌法，前往土库曼斯坦，尽管没有人告诉他，他们去什么地方，但雅希法?奥尔别林却知道，那是政府在为最后的迁都作着准备。
迁都！
迁往土库曼斯坦，似乎这是再合理不过的事情了，但是那里的环境又比这里好多少呢？不是同样要面对中国人以及德国人的包围吗？
不过，雅希法?奥尔别林却不会这么想，因为他从一个朋友那里知道——政府似乎是在计划流亡海外，可能会从土库曼斯坦撤往阿富汗，再由阿富汗撤往英属印度。
原来政府是准备流亡海外啊！
可即便已经做好了流亡海外的准备，为什么还命令部队与人民坚守乌法，坚守这座“苏维埃堡垒”呢？
当雅希法?奥尔别林的心里这么想着的时候，他看到的在路边的废墟间，内务部的军官依然在根据命令枪毙那些“胆小鬼”、“间谍”以及诸如此类被扣以各种罪名的人们，他尽可能不让自己去看这一切，同时怀过女儿的头，不让她去目睹这些人惨剧。
他不知道为什么在政府撤退的时候，内务部依然“忠实”的执行着命令，但他却知道，他必须要做出选择，是走还是留。
不过作为一名学者，他并没有太多的资本可以利用，但是他却知道，如果想要离开的话，必须要有所选择。
看着身边的妻女，他默默的朝前走去，终于，他站在了一栋大楼前，那栋大楼曾是美国、英国、法国以及中国的驻苏大使馆，现在，随着英、美、法三国大使以及使馆官员的撤离，现在，这里只剩下了中国人。
中国的外交官仍在乌法，这看起来说像是个笑话似的，斯大林为什么不在中国、军队进攻的第一时间，把中国外交官送进集中营？甚至还准许他们在这里办公？
原因非常简单——两国根本就没有宣战！
即便是中国人占领了大半个中亚的情况下，两国仍然没有宣战，这不能不说是世界战争史上的奇闻，但是现在，对于雅希法?奥尔别林来说，这却是一件值得庆祝的事情，他还可以在这里申请庇护。
尽管街道两旁的大批建筑化为了瓦砾堆，少数没有完全坍掉的建筑看上去阴森可怖，窗户成了敞着口的大洞，透过屋顶的缺口能够清楚地看到天空。侥幸完好的窗户则钉上了厚厚的木板。可是这栋大楼和它的周围的建筑却没有遭到轰炸，显然，德国人注意到了楼顶上的中国国旗，对于德国而言，中国仍然是中立国，其飞行员在执行任务总会避开这里，这一情况使得许多平民选择在大使馆附近的地区躲避轰炸，而在大使馆的门外，却有许多人排着队，等待着获准进入这座大使馆，完全不顾内务部的威胁，实际上，内务部的官员们，对此也是睁一只眼，闭一只眼，或许，在某个特殊的时期，他们也需要来自己这里的帮助。