“五舅舅，您过了年便搬来庄上住罢，别回江南了。”
顾五爷性子爽朗，功夫好，又是夏湘的血亲，自然靠得住。眼看着过完年就开春儿了，那一池的珍珠蚌捞上来，将珍珠卖了扩建山庄，扩建生活馆，一时间人手紧缺。夏湘便将主意打到了顾五爷的身上。
“江南总还有些事需要我来办。”顾五爷喝了杯茶，转而问道：“听说，你父亲与你断绝了父女关系？将你赶出了家门？可有此事？”
夏湘吓一跳，连忙说道：“五舅舅，你要找我爹算账去？”
“你放心，我总要先问个明白……”
“便是问明白了，您也甭去找他。莫说是我千方百计才出了夏府，住到这庄上来的，便是我不甘不愿被他赶来的，您也别去找他理论。”夏湘一张小脸儿有些凝重，随后，蓦地笑了：“又不是没了他，我就没出路了。”
顾五爷笑了两声，欢快说道：“嗯，不愧是大姐的女儿，有骨气！”
夏湘抿嘴一笑，笑的挺不好意思：“还行吧，若没有性命之忧，我还是挺硬气的。”
顾五爷被夏湘逗得笑个不停，整个花厅就听到一阵阵的笑声，让院子里的丫鬟、小厮、妈妈们也都跟着欢喜。
这才是过年的样子嘛！
“对了，五舅舅，你刚说在江南有些事要办，是什么事？我能帮得上忙吗？”夏湘还是不愿顾五爷回江南。
“你帮不上忙，我是去找些往日家里的老掌柜。这么些年过去了，也不知都还在不在。前些日子找到了两个，日子都挺清苦。我总要帮帮才是。”顾五爷叹了口气。
夏湘明白，顾五爷是有心无力。她明明有心有力，可顾五爷断不会要她的银子。夏湘琢磨来琢磨去，笑了：“五舅舅，过完年，我山上有个庄子要建起来，便是掌柜就需要七八个。正愁没有人手呢。您若找到了老掌柜，可要借给我几位，帮我张罗张罗这生意。”
顾五爷挑起眉毛笑道：“你的生意能做多大？不就一个馆子吗？”
夏湘竖起食指摇了摇：“我要在山上建个山庄。衣食住行、吃喝玩乐，都要涉猎才好，到时，可是操不完的心。”
“你有这么大的本事？”顾五爷蹙起眉头：“丫头。可别眼高手低。最后落得个本钱都保不住。”他想了想，又说道：“若听你这说法儿，弄这么个山庄，恐怕本钱就能压死人，你去哪弄这么多钱来？”
“山人自有妙计！”夏湘嘿嘿一笑，不再言语。
顾五爷却有些担忧：“可别为了银子涉险，人为财死鸟为食亡，可别真被银子迷了心窍。做出什么不牢靠的事来。”
夏湘笑道：“您放心，君子爱财。取之有道，湘儿心里有谱儿。”
好一个君子爱财，取之有道！顾五爷再望向夏湘，竟生出些与有荣焉的骄傲来，夏湘果然是天资聪颖，不可多得。
接下来的日子里，顾五爷尝了夏湘做的菜，酿的酒，瞧过夏湘的馆子，看过山上还未建成的山庄，又看过夏湘做的香露，心里越发惊骇了。
这丫头，哪里是天资聪颖，明明就是天纵奇才，百年不遇。
夏湘没事儿便陪着顾五爷聊天，偶尔探听探听当年惨事，她总想问个明白，不然，心里总是不安生。
可顾五爷总是一语带过，不愿多谈。
戴言还是时不时张罗着去京都帮着夏湘办年货，每次从京都回来，总会带回来个黑衣少年，如今，粗粗一算，戴言手下的黑衣少年也有二十几个了。
夏湘慌了，便是护院、打手，也不能这样没完没了往回带啊。
“你这是想作甚？”夏湘将戴言拉到角落里，问道：“这么多个罪民窟的人，若被人发现追查起来，咱们怎么办？再说，你还要带回来多少人？还要组个军队是怎么？”
戴言笑了笑，垂下头望着夏湘，没头没脑说了句：“你怎么越长越矮了？”
夏湘气的不善：“你才越长越矮呢，是你长得比我快！跟姑娘比个子，你也真是出息！”
戴言温温柔柔地笑，也不争辩。
“别打岔，你还没说呢，弄来这么多罪民窟的人，你到底是要做什么？”夏湘眯起眼睛，盯死了戴言。
“一百个……一百个就足够了。”
“一百个？”夏湘瞠目结舌：“你是说，你要弄来一百个小子？”
戴言点点头：“等他们成长起来，咱们才会真的安心吶，你是不是日子太安逸，忘了京都的李夫人？你以为李夫人是忌惮我们才沉默着？那就大错特错了，她只是还不屑捏死我们。”
夏湘沉默了。
戴言继续道：“总要培植自己的势力，光靠银子是不够的。无论什么时候，总还是拳头说了算。”