看了施厚恩“此事涉及面大，不易操之过急，望谨慎从事”的便条，何晓东一下子便把便条撕了个粉碎，一屁股跌坐在沙发上，破例抽起了已戒了两年多的香烟。
犹豫过，彷徨过，迷茫过之后，他决定排除万难继续将此案查办到底。为了不致打草惊蛇，他采取敲山震虎的策略直接找苗得水谈话，苗得水猝不及防已开始动摇心理防线，几近于崩溃边缘。案件有了重大进展的时候，施厚恩一个电话就使他中止了办案的想法，这起案件调查审理遂宣告彻底流产。
“晓东，你的前程远大，我真不愿意看到你这艘巨轮搁浅在小阴沟里，我这个副省长也快到点了，前几天省委组织部就副省长的人选征求了我的意见，我还特别提到你呢，我相信你是个聪明人，不用我多说。”
何晓东双手抱着听筒，听着施厚恩挂掉电话后的盲音怔住了。
后来何晓东在换届选举中被选举为西州省副省长，梨花炼焦厂债务悬空的事也就不了了之了。
令苗得水没想到的是何晓东荣升北州省副省长以后，偏偏分管的是工业，这不仅让他感到恐慌，更让他感到位子的动摇。
为了弄清真相，江胜景找到高水市委书记万梅，神秘兮兮地建议：“听说西州省政协副主席曹建设又到了榆树县，好象要准备召开个企业改革实践论证会，你能不能以尽尽地主之谊的名义请他坐坐，了解些省里的情况，毕竟快到届了，给高水市辛苦奔波了五年了，总得提前物色个清闲地方颐养天年，这是自然规律，谁都不可能抗拒。”
万梅讥讽道：“你不会这么关心我的晚景的，肯定有什么想法，说说听听。”
苗得水嬉皮笑脸地回答：“你的眼力我明白，我不早就跟你说想上个台阶吗？人家分公司经理混成副市长的不在少数，就高水来说，前几任经理上到副市长的，延俊青就是鲜明的例子。我来高水市煤业分公司五年来不敢说有什么突出贡献，可对你这个高水市委书记绝对忠诚不二，车载道虽是我的老上级，可我只是敷衍应付，连你都不为我的前景上心考虑，你说你升迁后万一陶玉龙干上高水市委书记，有我的好日子过吗？那还不变着法地挤兑我，所以我想趁曹建设带领调研组刚刚来到桃水榆树的时机，请你以为其接风为由，带我参加欢迎宴会，一来探听一下省里的虚实，为你的提升做做准备，二来让我套套近乎，以免他这次来了后偏听偏信要海，整出意想不到的事情来，叫我夹在总公司和县公司之间出洋相,不仅不能圆提拔的美梦，而且还有可能引火烧身弄得里外不是人。”
“行，那我就带着你吧，不过，这顿饭得由你埋单！”
“没问题，这个当然。”