春儿无奈地说道：“也不过是为了讨口饭吃罢了。早先爹娘把奴婢卖给了一个汉人妈妈，奴婢跟着她学吹拉弹唱。她养着奴婢，也不过是为了卖个好价。谁知道，她还没来得及卖奴婢就自己先染病去了。正巧那年王爷与公主大婚，府里添买了不少丫头下人，奴婢没处谋生又不愿去暗cang妓馆里卖笑脸儿，便往王府里试试，后来就当了府里的丫头。”
春儿的话让镜台信了四五分。她又问：“你还会吹拉弹唱？窝屈在这府里倒也糟蹋了你。”
春儿一脸诚恳地说道：“能有口饭吃，不给人糟蹋了自己就算好福气了。奴婢也不求别的，但求攒够了钱回大理去，寻寻奴婢的爹娘还在不在世，一家人团团圆圆地过完下半辈子就行了。”
“这好说啊！”阿今与插话道，“若是你能一心伺候公主，送你回大理寻亲也就是公主一句话的事，没什么难处。”
镜台也点头道：“你流落在外，倒也可怜。只是这送信出去的事有些危险，你瞧着也不过十六七岁，有这个胆儿吗？”
春儿下跪道：“奴婢一心想求公主恩典，发还回乡。只要公主吩咐，奴婢必定尽心去办！”
镜台和阿今与对视了一眼，对这春儿有了几份信任。阿今与凑近镜台低声道：“公主，汉人不是有句话吗？死马当活马医呗！现下这情形，您若不再送信回大理，只怕那新到的夫人把您油烹水煮了，那边都还没个音信呢！”
镜台瞄了春儿一眼，抬抬手道：“你先去吧，若有吩咐，我自会让阿今与告诉你的。”
春儿退下后，阿今与比镜台更激动，又说道：“公主，眼下便是个机会，若错过了，只怕这府上再没别人有这胆儿替您往外传信儿了！您何必趁早派春儿往大理送信，也好早早解了您眼前的困境。”
“我心里自然比你更清楚机会难得了，不过那春儿终究是游夫人院子里的人，我有些不放心。再说了，”镜台托着下巴忧思道，“解了我的困境又如何？到时候是我带着嫁妆回大理，还是在这儿跟赵元胤拼个你死我活呢？”
“唉，您终究是还是放不下王爷。若是长情，这世间倒没几个人能与您比呢！王爷待您如此薄情，您却对他仍是心有不舍。”
“你哪儿知道去？要喜欢一个人极快，要恨一个人也极快，可单单想忘记就难了。我对赵元胤没了喜欢，却总是恨得慌，一恨便会记在心上。”
阿今与催促道：“那您要早下决断才是。无论那春儿信得信不得，总归要试一试，比在这儿等着任人宰割要强吧？您想想，等那秦梨花来了，在您堂堂公主跟前耍威风，您能受得住吗？”
“她敢？她若敢造次，我先剪了她的舌头。”
“有王爷纵容着，您看她敢不敢！”
镜台的脸色愈加地不好看了。她瞟了一眼桌上的鸡汤罐子，说道：“容我再想想。”
再说春儿从西院出去后，径直回了王府的大伙房。进门后，她看见东边角落的方桌前围坐了四五个人，当中穿绛红衣裳的叫冬儿，是游仙儿的贴身侍婢。冬儿正夹着桌上汤锅里的冬菇，转头看见了她，笑道：“去了这么久？赶紧来喝口汤，没给那公主为难吧？”
春儿凑过去，接过一副碗筷说道：“公主心情不好，骂我两句我也只能听着，当耳边风罢了。冬儿姐姐怎么跑来这儿跟我们打挤，夫人没赏好饭吃？”
冬儿抿了一口鸡汤道：“寺里来了人，正跟夫人和龙姑娘说大道理呢！我趁机就溜这儿来喝口鸡汤了。对了，公主还喜欢那鸡汤吧？”
“没喝一口倒都撒桌上了。”春儿捧着一碗暖和的鸡汤，一边吹着热气儿一边说道。
坐她旁边的丫头甘蓝问道：“这是发脾气了呢！你哪儿招惹她了？这段日子她被关……被挪到西边去之后，好像不太爱跟我们这些下人说话了。你怎么那么倒霉啊？”
春儿笑道：“兴许早上乌鸦在我头顶上拉了屎我不知道呗！”
满桌人都笑了起来。甘蓝乐道：“都好好吃着饭呢，能不吐那个脏这字吗？都叫人吃不下饭去了！”冬儿接过话说道：“不是有句话说心静自然凉吗？心里没屎，碗里怎么会有？”
“冬儿姐你……越说越恶心了！”
冬儿一句话逗得大家都笑个不停。春儿见她汤碗空了，忙抢先替她盛了一碗递过去问道：“寺里又来谁了？这回又送了些什么菜来？”
冬儿指指伙房的一角道：“不都那堆着吗？大冬天的没什么嫩叶菜，也就冬瓜青菜什么的。可夫人就喜欢那寺院后面种的，又特别喜欢那贞姑子种的。”
坐在冬儿对面的丫头素英问道：“夫人那么喜欢贞姑子，怎么不收了做干女儿了？”
冬儿道：“人家还是姑子呢，认什么干不干的？夫人倒是想劝她还俗算了。一个姑娘家又没断尘缘，好好的，在那寺庙里耽误了可不划算了。夫人劝她还了俗，寻个中意的男人嫁了，那才是正经儿事呢！行了，我暖了肚儿了，你们慢慢吃吧！”她说着喝完碗里的汤放下筷子起身往外走去。
素英也跟着起了身，一边抹嘴一边说道：“我也差不离儿了。不能吃得太撑了，一会儿弯不下腰去呢！”她上前挽着冬儿的胳膊，说笑着出了伙房门。
甘蓝往素英碗里瞟了一眼，斜了嘴角说道：“才吃了多少啊？那小肚子也太不能装了吧？冬儿姐一走，她也跟着走，是不是有什么事啊？”
春儿眨了眨无辜的大眼睛问道：“能有什么事？莫不是素英姐惹了夫人，要讨个情面？”
坐春儿对面的丫头芜叶轻轻摇头，压低了脖子小声道：“她不说我也猜出个五六分了。新夫人不是要进府了吗？连正儿八经的那位都给赶到西院去了，倒把东宫正院留给新夫人了。眼下院子屋子都收整妥当了，就差派人去伺候了。我这么说，你们明白了？”
“噢！”甘蓝用筷子敲了敲桌面点头道，“我这才算是明白了！有人巴巴地等着伺候新夫人呢！怪不得夜里挑灯做暖手套子，我只当她是孝敬她老娘的，原来是想孝敬冬儿姐的。”
芜叶道：“这也没什么，有好主子谁不想跟呐？我也想呐，可听夫人的口气，谁能伺候那得宠的新夫人，她说了不算，得让新夫人自己挑拣呢！所以啊，我也不急，等着吧。”
甘蓝咬着筷子头，颦眉想了想，然后贼兮兮地说道：“素英是个会巴结的，我们也不能落后啊！我向来瞧不惯她那八面玲珑的样儿，好像谁跟前都想套近乎。说句实在话，这府里我也只与你们俩最投心了。这节骨眼上，我们得互相帮衬拉一把才是。”
春儿问道：“怎么个帮衬法？”
甘蓝往伙房门外瞟了一眼，然后压低了声音说道：“上回龙姑娘来的时候我给她和游夫人送茶，听她的话，她好像跟立马要进门的那新夫人很熟，嘴里一口一个梨花梨花地叫着，亲热得很！”
芜叶问：“那又如何？”
“你傻呢！游夫人不是说她做不了主，派谁去伺候得让新夫人说了算吗？龙姑娘跟新夫人交好，新夫人喜欢什么不喜欢什么，打听打听不就知道了吗？有句话不是说投其所好吗？”
芜叶抿嘴笑了笑，指着甘蓝道：“你心眼就是多，这都让你给想到了。素英巴巴地想去讨好冬儿姐，从游夫人那儿下手，你却想到龙姑娘那儿了，真有你的呀！”