长途漕运，都用大船，每艘可以装六百至一千五百石。短途运输用小船，最小的船也要装五百石。装得太少，船家无钱可赚。
这次调粮，薛坦涂派了金檀骠将中的锯齿银斩窦橙檀，带了两火精卫，陪同王出进。他们在淮安住了几天，凑齐了三千石。于是雇了一千石大船三艘，从淮安经洪泽湖到泗州。稍微歇息，直上宿州、宋州。
薛坦涂派走他们不久，感觉心里还不踏实。与李过江、望凌通商议，感觉运河考城段很危险。
这一段虽然由宣武军控制，但考城这一小段运河，只有河道两侧十数里是宣武军的，河道南北分属李光颜的忠武军、李师道的淄青军。南边李光颜忠于皇朝，肯定没事。北边的李师道，却是个狂徒，很不保险。
行军司马望凌通禀道，“尚书，属下以为，要确保此次运粮安全，必须派出援兵。最好派明暗两路，互为掩护。”
薛尚书大略也有了眉目，想听听他的，问道：“该如何分派？”
望高之说道：“明的，在考城运河段守候。一旦出事，飞报义成、宣武和淄青三镇。但淄青军治青州，离考城七百里，最远。而滑州离考城三百余里。宣武军治汴州，离考城不足百里，驰援不消两个时辰。问题是……。”
望高之说起宣武军，欲言又止。韩弘是检校司空，同平章事，当朝使相，咱凭啥对人家吆五喝六。
薛坦涂微微一笑：“明的这一路，基本就是废棋。但必须有。一旦出事，知会他们，不指望他援救，总是欠我的。你说暗的，怎么分派？”
高之说道：“出一支军，扮作流民。逡巡考城段，一旦有事，迅速集结出战，以解漕船之危。漕船一过考城段，分散突围，渐次回军。但这只流民，须非常分散，绝不能让人识破，主将就很难掌控。需得治军与江湖皆通。”
薛坦涂点头称善，问道：“以何人为将，最为稳妥？”
望凌通说道：“流民四分五散，渐次进入考城。胜败皆不可暴露义成军。如果取胜，李师道、韩弘于明里欠我人情，暗中吃个亏。如果败仗，漕船出事，我们直接告御状，甚至出兵征讨他们。此次主将，范丹父子很合适。”
“好。范丹父子常年贩锡，胸有四海，又勇武过人，是合适人选。就派他们带两团兵，扮作流民，前往考城。”薛尚书敲定下来。
次日点卯，薛尚书与众将说过治河，散帐。
留下范丹父子，商议出兵考城。
范丹以为，两团兵定编四旅，就是四百人，扮作流民，目标太大，必然叫人起疑。带一团就行。两旅兵，二百人，分散开，也要小心应付。
薛尚书听从了他的建议，传令下来，将一团兵交由他父子二人，稍加整训，择日出兵。
范丹、范职父子捧过令箭，点齐一团二百人。
与团校尉宋斗、旅帅邴坚、齐冲等一起商议。
既然是流民，还没法骑马。假设将战马先放在附近村庄，这二百匹马，草料也是个问题，必然还是暴露。只能步战，人家到时候马战，注定吃亏。
分析一通，这个任务非常艰巨。
必须先过装扮流民这一关，再说其他。召集二百人，经过集训，基本满意了，又估计漕船到考城的时间，这才向考城进发。
为了万无一失，他们采取了三个办法。
人员互相穿插。范丹总摄，宋斗与邴坚带一旅，范职与齐冲带一旅。
每旅十火，以火为单位，悉数分开。但每火流民，却是三五个，七八个，十几个不等，各火人员相互穿插。
一旦有事，每火出一人传递信号，迅速向一地集中。插在乱队里的，各归本火。队正、旅帅统一指挥。