孙叔敖，芈姓，蔿氏，名敖，字孙叔。一名蒍猎，蚡冒之后。蚡冒乃楚厉王，前758年至前741年在位。
古代的人，将字放在前面，名放在后面，姓则隐去。比如百里奚之子孟明视，孟明是字，视是名，姓百里。现代人看，似乎父子不同姓。这种倒装叫法，早就从丝绸之路传到欧洲，他们将名字的这种倒装叫法传到现在。
荀子记载，孙叔敖是楚国边境期思人，头秃而发少，左手比右手长，身高不及车前的横木，却使楚国称霸于诸侯。
孙叔敖生于楚成王十二年（前660年），卒于楚庄王二十一年（前593年），享年六十八岁。历代为相者中，其寿命不是最高，个子是最低的，却影响深远。
根据现有史料，只能看得出，治水是他起家的政治本钱。
因淮河洪灾频发，孙叔敖主持治水，倾尽家资，楚穆王元年（前625年），他三十五岁，孙叔敖在期思（今河南淮滨县境内）、雩娄（今河南固始县史河湾境内）主持兴修水利，建成中国最早的大型渠系水利工程——期思雩娄灌区（期思陂）。
孙叔敖因治水而被万民称颂，于楚庄王元年（前613年），他四十七岁，由前令尹虞丘推荐，楚庄王任孙叔敖为令尹。
为相之后，又历时三载，修筑了中国历史上第一座水利工程——芍陂(què?bēi)，又称之为安丰塘，借淮河古道泄洪，筑陂塘灌溉农桑，造福淮河黎民。
期思陂和芍陂，两千六百多年过去，至今仍在发挥着作用。
孙叔敖辅佐楚庄王期间，施教导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然。主张以民为本，止戈休武，休养生息。使得楚国境内农商并举，文化繁荣，翘楚中华。
贩神都天部都虞候漆雕卉反问道：“那么，问题来了，他治水所倾尽的家资，是从哪儿来的？那么大的水利工程，他家的钱够用吗？他修了期思陂，是代表官方，还是纯属个人行为？”
漆雕卉说道，后世以为孙叔敖只活了三十八岁，恰恰将其出生时间删减了三十年。这是删改《史记》者，便于隐匿他的早年经历。
司马迁称赞他：“故三得相而不喜，知其材自得之也；三去相而不悔，知非己之罪也。”
那么三度为相，是哪三度？他的寿命到底是多长？所以，删改《史记》的人，活儿没做干净，使得后人对孙叔敖的生卒时间，难以断言。
然而，从他的活动轨迹来看，与其年龄压根对不上号，自相矛盾。所以，删除后变成谎话的孙叔敖传记，很容易就发现了破绽。
所谓：说一句谎话，需要一千句来圆。一个人说谎话，需要一千人替他圆。删改历史的人，无法自圆其说。
司马迁的《循吏列传》：“孙叔敖者，楚之处士也。虞丘相进之於楚庄王，以自代也。”
处士，本意是指有德才而隐居不愿做官的人，后来泛指没有做过官的贤才。这说明什么呢？
说明楚国令尹虞丘举荐他之前，孙叔敖什么也不是，只是一介平民。
所以，后代删史者，毕竟史籍浩繁，无法招前顾后，出现了许多商界巨子的事迹被删之后的种种矛盾。
孙叔敖家中世代经商，到了孙叔敖长到十八岁时，他独立经营木材生意。到三十五岁时，家资挣到累千累万，早已娶妻生子。
三十五岁这年，在贩运木材过程中，遭遇淮河洪水，将其价值十万缗的木材大船全部打翻，埋入了淤泥之中。
洪水过后，组织家人和弟子门人清淤取木之际，孙叔敖对于老家期思这一带的淮河水网了如指掌，提出了趁着清淤，何不将淤泥堆叠成渠沟，再发大水，就能泄洪。旱季可以引水灌溉，岂不是一举两得。
那么多淤泥，乱扔乱挖，也是一样淘神费力。家人及弟子门人都赞成这么做。由于价值十万缗的木材都埋在这一带将近二十里的河床两边，又雇用了上千人来清淤挖木。木材清理完毕，挖通了二十里之遥的水渠。
遇到旱季，沿线百姓想要引水灌溉，就托人到他府上来问价，孙叔敖起初没怎么想要钱的事情。
但农民用了一次两次之后，都纷纷象征性的出一些费用。孙叔敖将农民这些钱集中起来，核算一下，农民每年浇灌所给的费用，居然得到了十数缗的钱财。这还只是象征性的，带感恩性质。
他灵机一动，索性就以这段二十里的水渠为基础，修一条长渠，农人又需要灌溉的，随意给个费用就行。到洪水泛滥，又能很好的排洪泄洪。
于是，征集沿线凡是需要灌溉的民夫，从期思往前继续修渠。仍旧采取挖旧淤泥的办法，既能清理淤土，又能修成水渠，还不用去远处取土。