杜进在通州时正任的是张宁的幕僚，自是对张宁的属官都十分熟悉，“此人性格刚愎才干虽有，却听不得人劝，又喜爱结交世族，若瞒报，倒真是像他会做出的事。”
“通州记录在册的有六万三千户，口二十万有余，若是算上隐户，怕是更多，”杜进说道，“若贵府侄少爷所言无误，那灾情一定很严重，因为通州不比其他地方，乃是北方通往京城的要道，如今竟没有人知晓，肯定是道路受阻，禽鸟不飞，讯息不通的缘故。”
“依两位先生之见，我该如何做呢？”李茂诚恳求教。
“如今，国公大人最好及早上报，同时再派人先去通州、汾州等地查探一番，弄清受灾的程度和范围。此事必须趁早，真要拖到除夕以后，不知有多少人家家破人亡，再也无法过年了。”
“小生有一事不知，不知几位先生可否解答？”李钧一脸迷茫，心中有惑，不由得问出口，照理说他的叔父向他人问策，他最好是不要插嘴的，可是他心中藏不住事有话就说，倒将所有人注意吸引到身上来。
此事正是李钧发现并报与李茂的，杜进和李茂自然是随他提问。
“我上京时，也见过不少京中为官的世族家人运送年货上京，那应该是北方庄子里出产的毛皮山珍等野物，照理说，若路中受阻，京中应该有不少人家得知大雪之事，为何竟没有一人通报？”
“这……”杜进看了一眼齐耀，“齐兄……”
“你不必避讳我，我家虽是荆南大族，可是我家的庄子都在南面，年货和孝敬两个月前就已经入了京，自是不知。”齐耀把折子放在桌上，收起一贯的嬉笑表情。
“你这书生心善，我便答你的疑惑。”
“这其一，受灾的多是贫苦百姓，达官贵族、世族大家的府邸乃是砖石土木筑成，不易被雪压坏，就算死了一些牲畜，也算不上伤筋动骨；其二，世族庇护的隐户众多，这原本只是先皇安抚世族的做法，却已经成了大楚最大的危机，这些隐户平日里将田地归于世族中有爵位功名之人的名下，躲避田税，在丰收之年自是有许多好处，可一旦受灾，朝廷必要彻查受灾人口，按户赈灾，这些隐户虽也受灾，却不在平民的户籍之中，当然得不到救济。”
“世族只管收租收税，自然是不会管救济的事情的，这些隐户若心中不平，难免生事，大族还好，为了产生事端，怕是会拿出钱粮来安抚，可是一些小的世族为了化解矛盾，恐怕巴不得统统都不要赈灾为好……”
齐耀见李钧脸色铁青，心中叹了句年轻气盛，继续说道：“这就是其三了，通州世族林立，却都算不得大族，平日里谁也不服谁，这世上的事，通常都是声音一多，反而什么都做不成的，那新上任的州官在通州熬了那么多年，和许多世家都有千丝万缕的关系，反倒不敢轻举妄动，这一耽搁，延误了上报的时机，局面变得更加厉害，索性当成道路受阻，无法上报，说不定反而能逃过丢官的一劫……”
“说到底，无非就是利益二字罢了。”李茂收起折子，他正了正衣冠，向齐耀慎重说道：“此事，还望先生相助。”
齐耀挑了挑眉，“我一介白衣，有什么可襄助的地方？”
“先生的兄长乃是国子监祭酒，侄儿又是国子监掌议，国子监学生众多，必有留在京中没有归家之人。这其中若有通州或汾州的，家乡受灾，一定是极为担心，此时通、汾两州想要瞒着灾情，但纸包不住火，一定有漏出去的地方，我想要先生做的，就是让火烧的更旺些。”
李茂拱了拱手，“自古士林掌握着舆论的喉舌，若民情激愤，朝廷就不得不做出表示。赈灾之事刻不容缓，可要是再派人查看，现在河流结冰，大雪封路，必定耗时漫长，若再在朝堂上扯皮，一来二去，还不知道要拖多久。”
李钧听得叔父的话，惊讶地合不拢嘴。
这就是所谓的因势利导吗？这……这些大人们的脑子究竟都是怎么长的？
“一到天灾之时，隐户之事就会暴露出来，圣上担心隐户的问题已久，此事正是发动的最好时机，只是我一人毕竟力量薄弱思虑不周，还望两位先生教我。”
李茂虽然才能平庸，却不会因为自己不聪明而故作聪明。
这几个月来，他也渐渐想明白了，他是信国公，有些事不需要亲力亲为，他只要做好皇帝手中的剑，剑指何处，他便指向何处就是，如何荡平忧患，自然有许多其他志同道合之人一起去做。
就算没有志同道合之人，当今圣上是他最大的依仗，心甘情愿为陛下排忧解难之人难道还找不到吗？
世族虽势大，可他们吃的太饱了，却让别人饿着，天长日久，自然有许多人不满。
齐耀听到李茂的话，心中也是暗暗吃惊。
这位新任的信国公李茂，在昔日李蒙叱咤年轻一辈之时，只是他身后各方面都表现平平的一个普通少年，既没有惊人的才能，也没有过人的志向，甚至连英俊的相貌都没有，任何人说到他，只能做出一个朴实的评价。
李蒙任中书侍郎，随侍君王左右的时候，李茂身上甚至连个官职都没有。
结果这大半年来，信国公府虽然风头正盛，却都和这李茂一点关系都没有。
射玦和中秋夜的事是云老太君的手笔，三国演义和三国杀是已故的李硕所作，反倒更衬托了李茂虎父犬子的形象。
可他虽然没有什么做的十分精彩的地方，但这一年来，错处却也是一点都没有，在政事上也很谨慎，丝毫没有落下任何可以给世族派抓到把柄的地方。
如今他只是略略提到隐户，这位信国公就马上想到了其中的厉害关系，而且已经在考虑如何借此事扩大影响，让圣上找到处理隐户的名义了。
他甚至还考虑到如何将局势变的更加急迫，让这些世族们连拖延的时间都没有。
此人也许在学问和事故上真的表现平平，可是在把握局势上和体察上意上，却不见得比那些老狐狸差多少。他明明知道自己出身大族，却依然敢于向他问策，透露自己想做的事，甚至还向他求助，该说他胆大呢，还是自信？