陈勤的信早就到了，二姐姐在腊月初八平安生下一个女儿，因着头胎不是儿子，陈家父母颇有几分不快，不过陈勤欢喜得很，抱着女儿不肯撒手，倒是缓解了二姐姐的几分焦虑。
过完了年，怀泽便带着观棋和明棋往京城去，陈家提前派了人过来接应，一路上车马平顺，第二日怀泽便见到了陈勤。
两人虽已经几年不见，但因着从小的情分，几句话说完便又恢复了往日的亲厚，都说人逢喜事精神爽，陈勤整个人都快笑成了弥勒佛，显然信里说的果然没有夸张。
怀泽提前两日到了京城，因着陈勤已经成婚，他不好再住在陈勤院里，便随着其他宾客一起住在了前院。
再次见到陈大人，怀泽大吃一惊，比起三年前，陈大人好似老了十岁一般，头发和胡子全白了，眉眼间是化不开的愁绪。
他们刚说了两句话，陈大人就被叫走，说是皇上有急事唤他，怀泽心中更加不安，如今已是掌灯时分，皇上急召心腹入宫，莫非皇上真如传言般不好了。
第二日陈勤需要去户部上衙，嘱咐小厮好好侍候便急匆匆地走了，怀泽在陈府也没有旁的熟人，和二姐姐说了两句后便带着观棋和明棋出了门。
他们先拐到了大姐姐家，有陈勤夫妇帮把手，王家婆母再不敢像之前那般苛待大姐姐，大姐姐的脸色好了不少，如今她也看明白了这家人的嘴脸，不再要求王忠林上进，一心放在儿子身上，等将来孩子长大，她便再没什么好怕的。
从王家出来，怀泽也是感慨万分，这个时代女子生存不易，走错了一步前头便是万丈深渊，明棋瞧着他心情低落，便和观棋配合着转移他的注意力，提议买些特产给远在千里之外的闻家众人捎回去。
刚刚过完年，京城的欢乐气氛还未散去，街上处处张灯结彩，商贩的叫卖声不断，稚童们相互奔跑打闹，逗得大人忍不住发笑。
怀泽刚和商贩讲好价，把银子递给对方，突然各处响起暮鼓声，一下下仿佛敲在人心上一般，紧接着许多骑马奔驰的兵丁出现在熙熙攘攘的大街上，锣鼓声响起，兵丁们宣布全城戒严。
观棋和明棋被这一变故吓得不知所措，怀泽观察着周围的情况，直接拉着他们进了附近的酒楼。
不过一刻钟时间，原本热闹的大街上便只剩下巡逻的兵丁。
随即兵丁开始逐家逐户搜查，见到可疑的就直接拿下，幸好怀泽他们身上带着路引，能证明自己的身份，但也被以外地人为由带走了。
怀泽三人和酒楼里其他的外地人一起被赶上了马车，不知道往哪个方向去了，突然马车外一阵喧闹，一支箭从外头射进来，靠窗的老伯躲闪不及，直接丧命。
马车里众人都被这一变故吓傻了，胆小的已经开始呜呜哭起来，眼见着外头的喧闹声越来越小，应当是兵丁快要支持不住了，若是就这样等下去，怕是只有死路一条。
怀泽快速挣脱了手上的束缚，大着胆子从缝隙往外看去，发现原本驾车的兵丁已经半靠在车壁上，胸口还插着一支长箭，怀泽知道不能再等下去，他飞快打开车门，以那中箭的兵丁为盾牌，驾驶着马车横冲直撞地往前走。