“发……发生了什么？”
“是伟大的圣光拯救了它的子民吗？”
“不！那绝对不是圣光！我就是圣骑士，没人比我更懂圣光。”
“这是真神的力量！我发誓在光柱的尽头看到了一双充满威严的眼睛！”
“所以我们是被一个未知的神救了？”
“不会是什么邪神活着巨魔信仰的洛阿神吧？”
“我感觉不像。因为巨魔信仰的洛阿神大部分跟自然、动物有直接关系，但刚才那股力量明显是充满了像圣光一样温暖治愈。更何况壁炉谷又不是斯坦索姆，周围从来都没有巨魔活动的迹象。”
“该死！要是有达拉然的法师在就好了。他们肯定能从刚才的光柱中感知到什么。”
“没办法，吉安娜·普罗德摩尔女士去白银之手骑士团请救兵了。但不管怎么说，那些感染瘟疫的民众得到了奇迹般的救赎，我们也能在亡灵永无休止的围攻中喘上一口气。”
……
伴随着刺眼的光柱渐渐消失，周围的环境又再一次被黑夜所笼罩，原本被震撼到说不出话来的士兵终于开始陆陆续续恢复清醒。
尽管危机尚未解除，阴影中仍旧隐藏着数量相当惊人的食尸鬼、僵尸和骷髅，但他们还是纷纷露出劫后余生的兴奋、激动与喜悦。
毕竟跟凶残嗜血的绿皮兽人战斗是一回事，跟死而复生的尸体战斗又是另外一回事。
尤其后者，根本不知道恐惧和疼痛为何物，而且前不久还是活生生的平民，在精神与心理方面会给士兵带来极大的打击。
如果可以的话，他们宁愿去跟强壮且力大无穷的绿皮兽人拼命，也不愿意忍受这样的悲伤跟痛苦。
就在所有人都在激烈讨论刚才那道光柱究竟是什么的时候，一名身穿洛丹伦皇家守卫队军官铠甲的健壮男人径直走向了傻傻站在原地不知所措的年轻牧师。
“见习牧师兰尼，阿尔萨斯王子殿下要见你。”
“王……王子殿下要见我？”
被称作兰尼的年轻牧师先是愣了一下，紧跟着下意识的点了点头：“当然，没问题。不过我其实也不太清楚发生了什么。”
“没关系，王子殿下自有他的判断。而且不用那么紧张，毕竟你刚刚拯救了整个壁炉谷和我们所有人。”
说罢，军官转身带头朝不远处那个身边全是食尸鬼残肢断臂的青年走去。
由于兵力十分有限，因此整个壁炉谷所有还活着的居民眼下基本都集中在这个不大的小广场上。
借助密集的房屋作为依托，再加上一些横过来的马车、拆下来的木栅栏、干草垛封堵住两条狭窄的路口，构建了一个勉强能起到一定作用的简陋防御工事。
尤其是干草垛，早在与兽人打仗的时候就已经发挥过相当惊人的威力。
不仅可以用来抵挡箭矢、标枪、投矛等远程武器攻击，而且还能点燃推出去造成巨大的烧伤，敌人冲上来之前起码得先烧个几成熟。
并且像攻城塔、云梯这样主体为木质结构的器材，也会在熊熊大火中一起被焚烧殆尽。
借助草垛燃烧发出的微弱火光，可以清晰的看到金发王子那张充满了阴郁、愤怒和痛苦的脸庞。
尽管凭借自身经过严格锻炼的战斗技巧，以及来自圣光的力量，仅用手头极少的兵力就地挡住了十几倍乃至几十倍于自己的亡灵大军，站在任何角度上来说都算得上是一场无可挑剔的辉煌胜利。
可问题是他显然一点都高兴不起来。
因为那些被杀死的亡灵，全部都是洛丹伦王国的子民，他宣誓要不惜一切代价守护的对象。
可现在，这些人却变成怪物由自己亲手一个接一个的杀死。
那种无法用语言形容的痛心，简直就好像当初杀死爱马“无敌”一样令人发狂。
唯一值得庆幸的是，最终结果还不算太糟糕。
至少壁炉谷的居民有差不多百分之六七十都成功活了下来。
另外那种之前毫无办法的瘟疫，似乎也找到了一种解决的方案。
想到这，洛丹伦王国泰瑞纳斯·米奈希尔国王唯一的合法男性继承人，光明使者乌瑟尔的弟子，公认的艾泽拉斯第一带孝子——阿尔萨斯王子，终于松开了紧握着战锤的手，让绷紧的肌肉放松下来，头也不回的问道：“法瑞克，人带来了吗？”
“是的，王子殿下，我已经把那位引发神迹的见习牧师带了过来。”
被称之为法瑞克的军官不加思索给出肯定答复。
阿尔萨斯立刻把目光投向跟在法瑞克身后紧张不安的年轻人：“你叫什么名字？”
“兰尼，我叫兰尼·斯卡特，是壁炉谷圣光教堂的见习牧师，尊贵的王子殿下。”
牧师赶忙笨拙的单手抚胸鞠了一躬。
尽管他曾经跟自己的导师学习过贵族礼仪，但对于一个出身不高的平民而言，第一次接触高高在上的王室成员还是会感到坐立不安。
毕竟现如今的洛丹伦王国可是如日中天，才领导联盟彻底赢得了与兽人之间的战争，并且自身国土基本没有遭到过战火的破坏，正是国力最鼎盛的时期。
泰瑞纳斯更是被无数人视作人类诸王国中最杰出和伟大的领导者。
而作为他的孩子，注定要成为洛丹伦之王的阿尔萨斯，其身份和地位自然也就水涨船高。
别说是区区一介平民，哪怕是其他国王的统治者见到他都会选择以礼相待。
毕竟泰瑞纳斯只有一个儿子和一个女儿。
除非阿尔萨斯意外死亡，否则他就一定会是下任国王。
至于佳莉娅·米奈希尔公主，只有在前者出现意外死亡且没有留下任何子嗣的情况下，才有可能加冕成为女王。
所以在外人眼中，带孝子的身份从来都不是什么王子，而是洛丹伦未来毋庸置疑的国王，从诞生的那一刻起就承载着无数人的殷殷期望。
他必须是优秀的，因为只有优秀的人才能承担得起洛丹伦王国君主的王冠；
他必须是完美的，唯有完美的人才能折服其他国家的领袖并确保整个联盟的团结。
也正是这种充满压力的环境，造就了拥有巨大缺陷且容易在遭受挫折时走向极端的性格。
不过很可惜，所有人都沉浸在王子所展现出来的美好一面，根本没有察觉到他脆弱易碎的内心。
“告诉我，兰尼牧师，你刚才都做了些什么？”
阿尔萨斯显然很关心神迹能够驱散瘟疫并治好所有生病的平民这一点。
因为如果这种力量可以被频繁使用，那就意味着在遇到类似情况的时候，自己就不用再像之前那样无力，而是可以把所有生病的人都治好。
到时候无论诅咒教派有什么阴谋，都别想要通过粮食来污染洛丹伦王国的臣民。
“抱歉，殿下，其实我也不知道自己干了什么。
只是在看到一个个平民痛苦的倒下并被转化成不死的怪物，内心之中充满了煎熬。
同时也对圣光的信仰产生了动摇，渴望寻找一个未知的强大存在赐予我力量好拯救更多的人。
原本这种祈祷只是单纯绝望之下的发泄，但突然之间就有一个声音回应了我。
我现如今唯一知道的只有两件事。
一个是对方自称索斯，另外一个就是我在某种程度上已经成为了对方的使者。
而且……而且我还获得了一些特殊的魔法能力。”
兰尼牧师一五一十把自己知道的全部说了出来。
因为他也很想知道，为什么能够引发神迹的会是自己这个微不足道的小角色，为什么不是王子殿下本人，亦或是等级更高的教士、圣骑士或者主教。
“索斯？这是神的名讳吗？”
阿尔萨斯用不是很确定的语气继续追问道。
兰尼微微点了点头：“我想应该是吧。毕竟除了这个之外，也没有什么其他的了。”
“那他有什么目的或企图呢？”
阿尔萨斯锲而不舍的又问了一句。
毕竟在这件事情上他必须谨慎，首先要确保这不是什么邪神、恶魔、古老元素生物设下的陷阱。
兰尼闭上眼睛尝试着想要通过那根微弱的线进行联系。
大概两三分钟之后他才睁开眼睛，缓缓从嘴里吐出了两个字：“信仰！
这位伟大的存在自称是契约之神。
他希望我们的人民可以建立神殿侍奉他。
并且在进行任何交易、签署合约、颁布法律条款的时候由他来作为见证者和监督者。
任何违背者都必将遭到报应。
作为回报，他愿意赐予有天赋的信徒神术，以帮助我们对抗亡灵天灾与可怕的魔法瘟疫。”
“契约之神？我以前怎么从来都没有听说过……”
阿尔萨斯英俊的脸上浮现出十分疑惑的表情。
作为洛丹伦的王子，他可是接受过全方位的精英教育，知识面和眼界绝不是普通人能够比的。
可即便如此，也从未听说过什么契约之神，哪怕是达拉然的图书管理也绝对没有这方面的记载。
“我跟您一样也是第一次听说。
不过在赐予力量这方面倒是真的。
我现在可以通过神术来把清水转化成为对抗瘟疫的解药、净化那些被污染的粮食。
届时再遇到类似的情况，只需要给那些生病的平民喝下神术加持的水就能获得强大的抵抗力，甚至是完全恢复。
除此之外，我还获得了治疗、祝福、神恩、移除疾病、虔诚护盾、定身等等一系列的神术，有足够的法力值就能施展出进来。
这些神术远比圣光魔法更加复杂、全面。
如果有足够多跟我一样的牧师，对付亡灵和瘟疫应该要比现在容易得多。”
在说这番话的时候，兰尼眼睛里闪过一抹不易被察觉到的红色幽光。
毫无疑问，这个内心之中丝毫没有半点防备的年轻人，其思维已经开始不知不觉的受到影响。
毕竟在操控意识、玩弄人心这方面，魔鬼才是不折不扣的专家。
“你的意思是让我把壁炉谷的圣光教堂改为供奉这位契约之神？”
阿尔萨斯吃惊地瞪大了眼睛。
毕竟圣光可是整个洛丹伦王国乃至联盟内部最强大、最不容忽视的力量之一，超过九成的人都或多或少信一点。
他不是很确定如果真的自己这么干了，是否会引发圣光教会的激烈反对。
“难道我们现在还有什么其他更好的办法了吗？
更何况圣光教堂内的所有人都死光了，只剩下我一个。
您难道不认为这是一个绝佳的机会么？
更何况整个壁炉谷还活着的人都亲眼见证了神迹，他们肯定会非常乐意改变一下自己的信仰。
到时候只要稍微做得隐蔽一点，被发现的可能性并不会太大。”
兰尼转身注视着不远处倒在血泊之中的壁炉谷主教，言下之意不言而喻。
“我……我得认真考虑一下。”
阿尔萨斯明显有些犹豫，既没有给出肯定答复，也没有立刻拒绝。
但他不知道的是，像这种事情没有明确拒绝就相当于是选择了默认。
很快，亲眼目睹了神迹的壁炉谷居民，还有那些劫后余生的士兵，都开始私下里向兰尼打探整件事情背后的秘密。
没过多久，契约之神索斯的名号便迅速流传开。
等阿尔萨斯反应过来的时候，壁炉谷的圣光信仰已经差不多被完全取代。
无奈之下，他也只能顺水推舟把圣光教堂交给这位年轻的见习牧师。
就这样，一个全新的宗教在北方的洛丹伦王国悄无声息建立了起来。
如果是在和平时期，像这种情况肯定会引发上层统治阶级的关注。
但问题是眼下的洛丹伦王国着实有点不太平。
一边是诅咒教派四处活动，用感染了魔法瘟疫的粮食不断制造灾难，把无辜的平民源源不断变成亡灵；
另外一边是收容所里的兽人大批逃亡，并在逃亡过程中洗劫城镇、抢夺粮食、武器和铠甲等物资，宛如蝗虫过境般所到之处寸草不生。
再加上联盟内部的争吵与分裂，泰瑞纳斯国王早就身心俱疲，哪里还有功夫去理会一个小小地区信仰更变的事情。
而这些来自人类的崇拜跟信仰，大幅度强化了左思与艾泽拉斯之间的联系。
接下来他要做的就是利用亡灵天灾爆发的这段窗口期，通过帮助和吸纳难民尽可能的将信仰范围扩大，最好是能够举行召唤仪式降临一个投影。
实在不行将意识降临在某个本土生物身上也凑合。
然后等阿尔萨斯与泰瑞纳斯上演父慈子孝的一幕的时候，带领这些信徒离开北方，前往遥远南方的荆棘谷重新建立一个新的人类国度。
至于荆棘谷热带雨林中数不清的原始巨魔部族，刚好能够凭借造物主的强大能力，拿来作为原材料创造一个全新的种族。
因为这些小动作不会对关键的时间节点造成破坏和干扰，因此一般来说不太可能过早引起管理这条时间线的青铜龙注意。
当阿克蒙德穿过传送门抵达艾泽拉斯并尝试着通过世界之树汲取整个星球的能量时，必然会引发剧烈的能量波动，导致外面那一层防护圈无法完全屏蔽。
左思只需要捕捉到外溢能量源头的坐标，就能使用旅法师火花强大的力量挤进去。
到时候别说是什么青铜龙军团，就是包括死亡之翼在内的五色巨龙全来了都白给。
而且如果操作得当，他还能在抽取能量的同时把屎盆子扣在阿克蒙德身上。
反正最后剧烈的大爆炸会掩盖一切痕迹。
就在左思凭借着信仰刚刚建立起来的联系，开始在整个艾泽拉斯星球上有条不紊布局，来自白银之手骑士团的援军终于抵达了壁炉谷。
带队的不是别人，正是有着“光明使者”称号的初代五位圣骑士之一乌瑟尔。
而跟在他身边的则是前不久借助传送魔法回去报信的吉安娜。
不过当他们看到壁炉谷周围那堆积如山的白色骨粉，还有无数已经恢复健康、丝毫看不出有半点感染过瘟疫迹象的平民时，两人都露出了震惊和难以置信的表情。
知道当初临走时情况有多么危急的吉安娜更是立刻忍不住开口询问：“阿尔萨斯，这里究竟发生了什么？你……你是怎么做到的！”
王子苦笑着摇了摇头解释道：“不，这不是我做的，而是一场神迹。
一位见习牧师在绝望之下放弃了原本的信仰，尝试着向某个未知的伟大存在祈求帮助，结果便造成了你现在看到的这一幕。
当时恰好是夜晚。
一道刺眼的光柱从天而降，把围攻壁炉谷的亡灵大军净化殆尽，同时还治好了所有生病的平民。
我所做的不过是在接下来几天时间里严防死守，不让那些诅咒教派的家伙有机可乘。”
“神迹？你是说有个未知的神帮助了你们？”
乌瑟尔立刻下意识皱起眉头。
作为最虔诚的圣光信徒，他显然并不喜欢听到任何其他神或是信仰的消息。
“没错。对方自称是契约之神索斯，眼下壁炉谷内已经有了九个可以施展神术的牧师。正是靠着这些牧师不断净化那些收到污染的粮食，我们才不至于饿肚子。”
说着，阿尔萨斯转身指了指不远处正在谷仓旁边施展零环神术【净化食粮】的牧师们。