“呵呵……”
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官驿乃是朝廷专为出行官员所设，其内花费用度一部分由朝廷专款开销，一部分由官员自行解决。为方便官员互相之间的拜访交谈，还在官驿内特设了几间会客花厅。那石敏仁便是在青州驿内的一间花厅拜见了包大人。
二人见面寒暄，那石敏仁瞧来虽不如传言所说那般厉害，却也是儒雅温和，彬彬有礼，行事言谈甚有分寸，对当地民风民情更是了如指掌，对答如流。除此之外，包拯最欣赏的乃是他诚实坦荡。大凡上级下访，下面官员皆是好话成堆，虚浮夸耀，坏的说成好的，好的说得更好，至于冤情贫困则竭力隐瞒，瞒不住的也轻描淡写，直将自己辖下说得世外桃源一般。
而这石敏仁却全然不是如此。他在青州为官多年，从青州府下辖安县知县做起，一步步升到知州，对当地实情了然于胸。包大人问起，他也毫不隐瞒。今年气候如何，收成如何，比起往年又如何，州中百姓民生如何，民情如何，哪里地方治安尚好，哪里仍有混乱，哪里百姓富裕，哪里百姓贫困，甚至包大人问起他对这些情况将如何处理时，他也据实以告，有的地方可以如何如何，有的地方却因何情形导致如何，目前尚无良策，甚至哪些地方需要他上书向朝廷请款，请款多少，如何用度他也详详细细，一应说来。
这么多的事情，这么复杂纷乱的情形，他却分析得清清楚楚，条理分明，再加上他声音清朗悦耳，言谈温和平静，竟能令包大人等静听足有两个时辰亦不觉疲累。待他细细与包大人讲述清楚后，众人竟不觉已是夜深了。
“石大人果然是青州百姓心中青天。”包拯笑道，“若非大人兢兢业业，断不能对民情如此清晰。包拯叹服。”
石敏仁忙起身礼道：“大人过誉，下官万不敢当。下官食朝廷俸禄，得青州百姓滋养，为朝廷、为百姓理当尽心尽力。只恨下官愚钝，能力有限，才致青州尚有如此之多的百姓还在受苦。”
包拯摇首道：“为官者为公为民自是应当，但所谓人人得其食，户户得其屋也不过是痴人说梦。大人亦不必过于自责。你这般尽心尽力，一心为民，本府看来已是为官表率。待本府回京之后自会向圣上请旨嘉奖大人。”
公孙策闻言笑道：“恭喜石大人了。我们大人素来极少说此话，能如此说，便是对大人极为赞赏了。”
石敏仁忙起身拱手道：“下官岂敢。大人切莫折杀下官。若大人回京，请旨嘉奖一事还请暂且搁下，可否代青州百姓请了那些款子下来，下官暂代青州百姓谢过大人恩德！”
包拯笑道：“此事本府记下了。待本府回京之后自会向皇上提及此事。”
石敏仁看看窗外，又道：“如今夜已深邃，下官叨扰多时，搅扰大人歇息乃下官之罪，待明日下官设宴向大人赔罪。”
“这倒不必，不过石大人且不忙走，本府尚有一事。本府此行路过青州，却巧遇一名妇人拦轿喊冤，那妇人自称刘氏，乃是青州辖下安县人氏，其夫刘二牛被判杀人，可有此事？”
“回大人，确有此事。”石敏仁恭敬道，“那刘氏早前亦曾向下官喊冤，下官调来刘二牛案卷查看，那刘二牛已自行认罪，其所言经过与那现场所得皆可一一对应，故而下官以为此案并无不当之处。想来是那刘氏不服，又恰巧遇上大人，这才拦轿喊冤。”
“杀人一罪罪名甚大，岂可单凭他自行认罪，又以现场对应便可定案？那刘二牛品性如何？可像是穷凶极恶之徒？”
“回大人，那刘二牛倒并不像个穷凶极恶之徒。他体格健壮高大，为人憨直略有痴傻，品性倒也纯良。说来单凭这些下官也不信刘二牛会杀人。刘二牛在五年前本是贫困潦倒之人，与家中孤母相依为命，终日就靠四处卖力气勉强度日，却不料五年前他母亲病重，无钱医治，眼看就要不行了，他却无意中捡到一个包裹，内中有一些衣衫钱财，加起来竟能值个一百多两银子，本地素有规矩，捡到东西三月之内无人认领，便是属于拾到之人所有。故而这一百多两银子除却衙门扣下的三十两外，其余都归了刘二牛。刘二牛得了钱财后，治好了母亲的病，又将屋子翻修一遍，过不久便娶了流浪过此地的孤女梅娘为妻。那梅娘便是刘氏。”
“在那刘氏精心操持下，刘家境况日佳，一家人倒也和和美美。唯一缺憾便是二人成亲四五年却膝下无子。就在前不久，刘氏忽然发觉有了身孕，一家人欢欣鼓舞，刘二牛便决意在家中后院打一口井，以便将来刘氏坐月子用水方便，不想竟打出了个尸首。”
“那其后刘二牛又如何认罪了？”
“回大人，刘二牛起初也不认罪，但刘氏告至下官这里，下官调卷之时那刘二牛却又忽然认罪。说道五年前他母亲病重，需要钱财治病，他无意中见到一个路过借宿的商客意外露财，便一时起了贪念，用柴刀将他斩杀，后来果然从埋尸坑中找到一把带血的柴刀。下官也曾疑心，便去询问，不想那刘二牛的供词与现场所得线索竟可一一对照，思及他当初那笔莫名横财，下官便觉得此案无甚疑点。”
“原来如此……”包拯微微沉吟了一番，又露出笑容，“本府明白了。石大人还请早些回府歇息，本府明日便上府衙调阅此案。”
“是。下官告退。”石敏仁拜了拜，退下了。