艾敬威失魂落魄地自地牢中出来，却是屏退众人，独自在野外呆了甚久，才终于回了将军府。那时，折红缨已亲自监督着着人将琉璃留在此处的东西一样不落地整理好，放在琉璃的别院中。艾敬威经过之时顺便进去看了看，一言不发地略略检查了一番，便自离去，自始自终却是木着脸，一言不发。
直至夜深之时，他却还在书房内独自练字，也不肯回房。
折红缨担忧丈夫，又不晓得发生了什么事，外头北风正紧，便披着斗篷，提着灯笼入了书房。
一进去便吓了一跳，只见满地的废纸随着入室的风尾飘洒，尽是一些不明意义的涂鸦。狂乱潦草，完全看不出写得什么字。
但其中流露出的矛盾而痛楚的情绪，却让折红缨触目惊心。
“敬郎，出了什么事？”折红缨忍不住问。
艾敬威是时正靠着椅背望窗外，在凛冽的北风中瑟瑟抖动的梅枝发呆，折红缨唤了他三遍才回过神来，回身见妻子担忧地望着自己，略略一怔，随即勉强扯出一个笑容，淡淡道：“来了。”
“敬郎，你这是怎地了？”折红缨将灯笼熄灭，放在一边，忧心忡忡地望着艾敬威，“心事重重地。”
艾敬威微微摇首，道：“无事。只是有些累。”
折红缨望着丈夫，迟疑了一阵，终又叹道：“敬郎，我们是夫妻，有什么事理当一并分担。你若有难处，千万莫要瞒着我。”
“知道。”艾敬威点点头，回首望着妻子，露出一抹温暖的微笑，“红缨。你嫁给我多久了，可还记得？”
折红缨脸色微微一红，道：“三年零九个月。”
艾敬威微微颔首，起身走到妻子面前，伸手将她搂在怀里，柔声道：“这三年多真是辛苦你了。”
折红缨一怔，心头蓦然一阵不安：“敬郎何出此言。这三年多，你一直对我好得很。红缨庆幸嫁了这样一个好夫君。为妻只是难过，三年多了却还未给你添个一子半女。”
艾敬威笑道：“这又如何？我们都正当壮年，有得是机会。不然今晚就试试？”
折红缨啐了他一口，脸色羞红起来。
灯影摇曳下，艾敬威看着怀中娇妻容颜娇羞，柔眸似水，禁不住一阵阵心旌摇荡，俯下身在她娇唇上轻轻一啄，随即喘息着，急急地将她拦腰抱起，径直踏出书房，将妻子抱进了卧房……
………………
北风正紧，终于将昏黄如豆的一点灯光摇灭……
夜至四更，正是沉睡最足之时，搂着妻子躺在床上的艾敬威却忽然睁开了眼，轻轻地将妻子的手挪开，小心翼翼地下了床，又细细地观察了一番，确信没有惊动她，便悄悄起身，翻出一套夜行衣换上，小心翼翼地出了门。
他循着记忆中的路线，躲开巡哨，小心地潜入一间书房之中。书房里没有人，一应书籍归类齐整，文房四宝都在案上静静地躺着。
艾敬威不敢点灯，小心地四处观察了一番，确信没有人经过，便轻手轻脚地在书房内搜寻着什么。
找了许久，似乎一无所获，他竟似偷偷松了一口气，眼角瞥见书架一角镶嵌的一尊铜虎，忽地又警觉起来。想了想，终于走上前，轻轻地扣住铜虎，使劲向外拉了拉，铜虎纹丝不动，他又上下一使劲，竟将那铜虎拽得往下一沉，随即唰地一声轻响，铜虎背后竟露出一方小暗格。