火车喷着黑色的浓烟轰鸣着，在阿劳坎尼亚的山间中奔驰着。虽是四月，但正值南半球的秋天，略带些许凉意的风从车窗外吹进车厢里，反倒让人有种心旷神怡的感觉。
从临海通往南华的铁路是沿中央谷地一路铺设，，铁路先从西岸沿岸山脉间穿过地，通过广阔丘陵起伏的中央山谷，会进入东侧安第斯山脉，这条铁路前后历时差不多四年才宣告完工，从其完工的那里起，这条太平洋铁路就成为了南华的生命线——移民船可以直接通过太平洋抵达临海，再通过火车把移民运送到南华各各地，事实上，在过去的几年里，南华平均每年修建超过1500公里铁路。广阔的潘帕斯大草原已经被铁路化了，在铁路的沿途一座座集体农场耸立在草原上，移民们在那草原上修建了大量的灌既工程——水坝、引水渠、蓄水池以及数百座使用蒸汽抽水机的排灌站，开垦了数千万亩良田。
所有的这一切，对于初来大明的容闳、李经方一行人来说，都是陌生的，在列车穿过惊险的“魔鬼之鼻”，驶出安第斯山脉后，一望无际的“新夏大平原”也就是潘帕斯大草原就呈现在他们的眼前，视线所及皆是一片绿色。
远处的羊群就像天空中的白云似的点缀在草原上，再往前走草原变成了黄色——那是小麦的金黄色，人工河的水面波光粼粼，河道两岸长满了柳树等树林。
在大明的农业规划中，尽管制定了沿河种植的基本原则，但是为了保持水土不仅规划了河道两岸500米内却禁止开垦的基本原则，就是灌既用的人工河两岸也规划了200米的禁垦区，同时，规划人员有意将沿河设置为“景观带”，作为人们休闲娱乐的场所。河道两岸不但有花草树木，在有些城市附近的河岸还有少量的亭台楼阁类的建筑，临河公园在某种程度上就是大明的特点。
尽管从来没有来过大明，但是沿途所见的河流，似乎都经过刻意的整治，发现这一点后，容闳倒是有点好奇道。
“想不到大明居然有如此闲情逸致。”
看着车外河岸边的景色，容闳心中暗暗赞叹着，在大清国这样的景致是见不到的，或许在大清国的风景名胜之处数不胜数。然而那些荒败、破旧的市镇绝对无法同这里的相比。沿途所过之处，建筑规整，道路平坦，村落街道整洁，根本就是云泥之别。
“兴许，这才是真正的天朝气象吧……”
不知为什么，容闳的心底冒出了这么一个念头，这个念头让他的心头没来由的一慌，甚至有点儿担心的看了一眼大公子，只见那位大公子正沉浸于车外的景致之中，那里注意到他啊。
还好还好。
往后可能不能这样胡思乱想了。
容闳暗自在心里提醒着自己。可是在这一路上，他的心里却是久久不能平静，尤其是看到入目所及的这一片宛如世外桃源般的太平盛世时。
总是不可避免的会胡思乱想，想一些不该想的事情。
两天后，当火车驶近南苑——大明最大钢铁工业区的时候，呈现在他们眼前的景象就发生了翻天覆地的变化，高耸入云的烟囱喷吐黑色的烟雾，这片工业区不仅烟囱极多，而且还有十几座高大的炼铁高炉，黑色和白色的浓烟几乎将天空遮蔽。甚至就连同的火车驶过时，空气中都能闻到一股浓烈的臭鸡蛋味，这股炼焦产生的怪味冲入容闳的鼻腔时，只呛得他连连咳嗽，连忙掩鼻憋气。