一场大明与美国海军的军备竞赛，就这样悄然无声的开始了。
即使是作为主导者的朱先海也不知道，这场竞赛会持续到什么时候，需要投入多少资源，但可以肯定的一件事是，来自后世的经验告诉朱先海——大明能够在这场竞赛中坚持下去！
并且够赢得最终的胜利。
“从表面上来看，建造军舰似乎是亏本的，但事实却绝非如此，通过建造军舰不仅可以获得造船技术上的提升，而且冶金、机械制造等方面也会得到相应的提升。”
在南郊皇家庄园湖畔，朱大皇帝正和左丞相一起在湖边漫步。他们两人一边走，一边谈着海军扩充军备的事宜，他们谈了很多，对于陛下的决断，左宗堂当然不会怀疑，而且美国现在的挑战，也是大明必须要面对。
“左相，你知道朕为什么美国会是我大明帝国最重要的对手？”
谈了海上的军备扩张，朱大皇帝自然和左宗棠讨论起了外交问题的。尽管踩在巨人头顶上的朱皇帝对未来是先知先觉的，但是现在随着历史在他的推动下变成了一团乱麻，对历史的先知先觉正在不断的减弱。
所以在很多时候，他都会和左宗棠、王有龄、钱德功他们进行反复沟通，听取他们的意见，而后再实施，当然，有时候他则喜欢搞突然袭击，强迫内阁接受他的意见。
不过这种事情少之又少，因为早在左宗堂等人来南华之前，这里就在朱大皇帝的操作下，形成了一个非常现代的体系。在现在的大明，无论是科举还是儒家几乎没有什么影响力，因为早在十年前，朱大皇帝就建立了现代化的小学，编写了新式课本。
从语文的拉丁拼音到数学的阿拉伯数字。等到左宗棠他们过来的时候，那怕就是当世大儒又能怎么样？很多东西也要从头学习，至于“我中国道德文章天下第一”的话，在这里压根就没有任何人去说。
不是没有人去说，是因为即便是头再铁的家伙，也知道“道德文章”在这个虎狼之世，屁用没有。
而在南华早期，大多数移民都是从乱兵刀口下救下来的，活下来的人里头有没有“当世大儒”，朱先海不知道，但可以肯定的是，他们所在意是活下来。至于其他的什么祖宗章法，那是不存在的。
所以，久而久之，等到左大儒等人来到南华的时候，就已经是“积重难返”了，至于左大儒本人，面对现代文明的冲击，也忘了什么道德文章。
道德文章虽好，可也就是陶冶情操，想要富国强兵，还是要靠西洋学问啊！
所以海外重建的大明，自然也就少去了许多华夏“传统”上的束缚。
不过在外交上面，左宗棠对这个时代的欧美各国了解也是极其深刻的，朱大皇帝说来说去都是他在历史书上看来的东西。而左宗棠却曾在欧洲深入考察将近两年的时间，论对国外的了解，他绝对不比朱大皇帝差。
“英国，陛下，臣以为，相比于美国，英国才是我大明最大之威胁！”
左宗棠还是坚持他的观点，现在能够够得着大明的列强，无非就是英国和法国，至于西班牙、葡萄牙这两牙，早就是老太婆的嘴——没牙了。
法国是大明的盟友，暂时可以排除在外。况且，按照陛下的说法，将来大明可是在和法国一起从英国身上吃肉的。
英落而生万物。
大英跌倒，天下吃饱，这个道理左宗堂又岂能不清楚？
但是清楚归清楚，现实总归还是现实。现实就是就目前而言，大营帝国仍然是世界上最强大的。
当然也就是大明的威胁了。
“左相，朕问的是对手，而不是威胁。”
朱行海笑着摇摇头。对手可以是大明主动出击，而威胁则大明则需要处于防御的位置。
“对手……美国！”
在左宗堂沉吟时，朱先海说道。
“美国才是我大明最大的对手，当年趁着他们内乱的时候将其一分为二，可即便是如此也没能阻挡他们的崛起，说实话，朕也很忧虑啊！”
原本按照某些后世的观点，南北战争被誉为美国的崛起之战，什么州权的削弱，什么联邦权力的加大，总之一句话，没有南北战争，就没有美国的崛起。
可就拉倒吧！
联邦权力左右过美国的工业化吗？以为美国是苏俄呢，要需要国家制定五年计划。什么南北战争是因为北方需要南方的棉花，难道就统一之后，北方拿南方的棉花，就不需要用钱买吗？直接去抢嘛？至于出口，南北战争结束之后，美国的棉花出口关税是降低的，而不是增加的。
况且美国内战结束之后，全世界棉业进入长达十几年的萧条期，就是南华的棉花种植业都受到了影响。至于纺织业，从来都不是北方的重要产业，事实上，美国的发展路径中压根就没有纺织业的事。
尽管在这个世界，美国分裂成了南北两个国家，但在内战结束之后，北方的崛起仍然是不可阻挡的，五大湖区的工业区的发展是迅速的，铁路仍然作为龙头推动美国的工业发展，国际金融市场为美国的发展提供了充足的资金。
美国仍然在崛起的路上！这才是朱先海会把美国视为主要对手的原因。
“美国……”
左宗棠摇摇头，用颇为肯定的语气说道。
“陛下，美国虽然有发展的潜力。而且与我国存在有利益冲突，但是在就未来二十年来看……美国仍然不能称之为对手。而且他们和英国一直是有矛盾的。”
这个时代英美并不是铁杆盟友，事实上两国之间的矛盾很大。美国在觊觎加拿大的领土，这是众所周知的事情。而且美国早在1823年抛出一个“门罗宣言”，反对欧洲列强插手美洲事务，摆明了要和大英帝国做对。
当然，这种作对也就是口头上的，“门罗宣言”喊了半个世纪，有个屁用，也就是说说而已。但这也是两国的分歧所在。
“美国和英国之间的问题不少，但是，现在对于他们两国而言，最大的威胁是我们，所以，他们才有可能联合在一起，但……这并不是主要的！”
朱先海朝着湖面上看去，然后认真的说道。
“左相，对于一个国家的强弱，我们不能只看眼下而不着眼未来。现在的美国只能勉强挤身于世界舞台，和咱们的情况差不多。但要是论未来的潜力，美国甚至可能超过我大明！”