就在大明海兵队的铁靴在广岛的大地上回响着，扩散着的时候，一支刚刚始出丰后水道的船队，正在朝着东北方向驶去。
这支船队中打头的是“筑波号”三桅炮舰，这是四年前，日本从英国购买的“马六甲号”炮舰，尽管现在船龄已经超过22年但仍然是日本海军最精锐的军舰。
和其它的12艘舰船一样，“筑波号”上也挤满了陆军士兵，广岛镇台的九千余名官兵，作为“背后冲击军”将在德川逆军侧后方发起进攻，切断他们的后路。
这是山县有朋策划良久的作战计划，一但计划成功，德川逆军就会土崩瓦解，维新政府就能抓住战争的主动权，把全部力量投入到九州。
等到那个时候，日本的内战也就会结束。国家就会重新恢复统一，然后才能走向富强。
“但愿此战之后，日本内战能够迅速结束，天下从此太平吧！”
站在“西山丸”的舰桥上，野津道贯这位第11联队的参谋长，神情显得颇为凝重，虽然和倒幕战争时斯态度一样，他的作战态度有点儿消极，可是他也深知日本想要富强，就必须统一。所以有些事情即便不想，但也要去做。
“本是同根生，相煎何太急啊……”
就在野津道贯，发出这么一声感叹时，突然，桅杆顶部有了望手大喊道。
“发现多道烟柱！”
多道烟柱？
德川逆军有军舰吗？
答桉当然是否定的，早在几年前，各藩的军舰就全部“贡献”给了中央。很快，野津道贯的疑问就被解开了。
呈现在他们眼前的是不是别人，正是英国皇家海军的“中国舰队”。“中国舰队”是英国皇家海军在全球部署的十支舰队中的一支，它以香港为总部，是皇家海军在亚洲最重要的威慑力量。它的活动范围，西抵澳大利亚、北达白令海峡。俄之海参威以及清国、日本海岸等广大地区。
十几天前，这支舰队驶抵大坂，对大坂进行“好友访问”，同时又表示了对德川茂承的支持。面对这一局面，岩仓具视等人做出了邀请大明舰队的决定。
而这自然进一步坐视了英国人的推测，面对已经倒向大明的日本，英国理所当然的发挥了他们“搅屎棍”的本色。对德川茂承表示支持的同时。在得知日本海军运输近万军队增援名古屋的情报后，在巴夏礼公使的建议下。
“中国舰队”司令官瑞德尔少将果断的作出了出击决定，此时“中国舰队”的旗舰铁甲舰“奥狄莎号”以及巡洋舰“泰利亚号”、“库拉科号”“大陆号”、“遭遇号”六艘军舰出现在这支日本海军的面前时，舰上的日本陆海军官兵，无不是感受到前所未有的压力。
毕竟，此时的日本海军是虚弱不堪的，除了几艘老旧的蒸汽炮舰之外，只有三年前从英国购买的“筑波号”炮舰，称得上是军舰，现在的日本海军……压根不是二十年后的那支海军，甚至就是在日本人自己的眼里海军除了运输物资之外，根本就没有任何用处。其实，这也是日本海军现在的用处——就是运兵而已。
“简直就是不堪一击！”
站在“奥狄莎号”的舰桥上，瑞德尔少将用充满嘲讽的目光打量着港湾里泊停的日本海军军舰，除了“筑波号”炮舰之外，其它的军舰大都是木壳炮舰不说，甚至还有几艘是过去地方各藩自制的炮船。
“长官，如果发生战斗的话，我们最多只需要十分钟，就能摧毁他们的舰队！”
陶威尔上校手里握着烟斗，自信满满的说道。
“就是一群小丑而已！”
“可是这些小丑却有可能改变战局，我们的任务就是阻止他们在名古屋登陆，现在明国人就在广岛，如果德川茂承失败了，很快，他们就会在明国人的支持下，进攻九州，等到那个时候，日本就会被明国完全控制，这将会严重威胁英国在东亚的利益。”
面对大明帝国咄咄逼人的扩张欲望，大英帝国接受了挑战！这也是英国为什么会派出这支舰队访问日本的原因，就是为了分裂日本。
“命令他们下锚停驶！”
在“奥狄莎号”上挂出“下锚停驶”信号旗的同时，他们还放空炮两响，以示警告。
“这是什么情况！”
从“西山丸”的英国籍船长高尔第那里得知这个消息时野津道贯，惊愕道。
“他们怎么敢命令我们停驶？”
“他们是皇家海军！”