“都……”
伴随着火车的汽笛声，一列满载着各种货物的火车“哐、哐”作响的在铁路上行驶着。
在车头与货车厢之间，还有两节客车厢和餐车，车厢里的乘客无一例外都穿着军装，不过他们的军装不是帝国的绿色军装，而是深蓝色军装。
他们来自大唐帝国，是大唐派出的军事考察团。他们出现在这里，是为了前往法国战场参观考察，当然也是为了学习。
出于安全的考虑，大唐的商船把他们送到了肯尼亚后，他们就改乘火车前往突尼斯，然后从突尼斯进入法国，相比于大西洋，现在地中海的制海权在法国和罗马的控制之下。
置身于车厢之中，袁世凯不时的把目标投向车厢外的浩瀚的沙漠，起伏的沙丘看起来很是壮观。
“居然在沙漠里修建铁路，真是出乎人们的意料啊！”
袁世凯之所以会有这样的感慨，是因为十年前，帝国铁路公司与法兰西非洲铁路公司签署协议，要从刚果河口的马迪塔修建一条通往突尼斯的铁路时，全世界都觉得这是不可能的，在很多人看来，这根本就是一个笑话。
如果不是亲眼所见的话，有谁能够想到，居然能够修进如此浩瀚的沙漠之中。
“这条铁路根本就是一个笑话，或许他们能把铁路修到马里，可是然后呢？撒哈拉沙漠会阻挡他们的野心……”
在英国，在欧洲，几乎所有人都觉得这是一个笑话，毕竟，把铁路修过沙漠，这简直就是不可能的事情。这条铁路最困难的路段就是穿过地球上最大的沙漠——撒哈拉铁路，沿途所过之处都是沙漠不说，大部分路上没有水源和煤炭供应，而且更为致命的是什么？
是沙尘暴会长年累月地推移着巨大的沙丘穿越道路，铁路最终会被沙丘所吞噬，导致其无法通车也是很正常的事情。
所以，在全世界看来，修建撒哈拉铁路，简直就是一个笑话。
可是最终在两大帝国的共同努力下，经过九年的努力，一条起点于刚果河口马迪塔终点位于突尼斯的“中非大铁路”终于修通了，在铁路修通的当年，就有超过一百万法国移民通过这条铁路进入尼日尔、乍德以及中非等法国殖民地，甚至还有数万法国移民进入大明帝国殖民地，根据帝国与法国签署的移民法令，帝国殖民地每年可以接纳30万法国移民。
为什么大明和法国要修建这一条投资巨大的铁路？
仅仅只是为了便于移民的进出？
确实，中非大铁路和其延伸线的修通，让法国人得已方便的移民内陆殖民地，他们在当地兴建种植园，驱使廉价的非洲劳工，移民前往殖民地，甚至提高了法国的生育率——这是早就被证实的，在中东殖民地，法兰西移民的生育率2.3倍于本土。
“在战争爆发之前，没有人知道这条铁路到底意味着什么，我在英国考察时，很多人说这铁路是法国染指非洲的野心，可现在看起来，这条铁路并不是染指非洲的野心所在，而是把法国与广阔的非洲殖民地联系在一起的关键啊！”
恰好在这时，铁路蜿蜒的从沙丘间驶过，袁世凯指着车厢外位于沙丘间高耸的铁路桥说道。