经过一番认真掂量，芷兰已是拿定了主意。回去后，她和湛少枫合计了一下，认为还是将妙真师徒两个请过来的好。京城那家兰草堂虽然也经营得不错，但总不及这边的规模大。恰好妙真也曾在此前的来信中透露过想要到苏杭一带游历一番的意思，这次请她过来也正随了她的心意。
这些天来，芷兰除了每日在药堂做事外，回到家又和方姨娘以及众管家娘子请教家中各项事务，几天连轴转下来，整个人竟瘦了一圈。但这些辛苦也都是值得的。经过这几天的摸索，芷兰发现其实理家也不是件难事，关键是要心细，还有就是须得让人服气，这样才能让各种指令畅通无阻地执行下去。所幸湛家人丁不多，管起来倒也不是很困难。
这天傍晚，芷兰从方姨娘处借了两本账册，拿到书房自己研究起来。这账本上记了家里每月的开支进项，大到庄子铺子里送过来的利钱，小到丫鬟小厮每人发放的月钱，通通都要经过她的眼看一遍。芷兰一直不大会用算盘，心算也一塌糊涂，于是只得拿起笔来在纸上写下了简便的阿拉伯数字，加加减减算得也挺顺手。
画眉和画心在旁打着扇子，好奇地看着芷兰在桌上画着圈圈杠杠，不知道她究竟在干什么。过了一会儿，画心终于忍不住问道：“少夫人，这上头鬼画符似的东西是什么？”
芷兰头也不抬，一边算一边含含糊糊说道：“只是一种标记，便于我计算的。”正说着，笔下的纸却被人抽走了，接着便听到湛少枫的声音说道：“是吗？我看看。”
芷兰这才发觉湛少枫不知什么时候已经进来了，只见他捧着那张满是数字的纸细细端详，似乎想从中看出什么端倪来。
“哎呀别看了，我只是用这个代替算盘罢了。”芷兰一把夺过纸来说道。
湛少枫却是一脸若有所思的表情，深深盯着芷兰说道：“这种字我见过。”
“啊？”这回芷兰被吓到了，连忙搁下笔问道：“你在哪儿见过？谁写的？”
湛少枫本欲继续说下去，见芷兰反应如此紧张，反而让他上了心，遂问道：“那你又是从哪里学到这种字的？”
芷兰支吾了一下，说道：“在本书上看的，名字忘了。”凡是她无法解释的事情，通通都推到书上去。
湛少枫想了想说道：“我不记得有哪本书上写过这类东西。”
芷兰急忙说道：“我家的书房有多大你又不是不知道。听说我祖父以前就爱搜集这类怪书，我也是无意中发现的，这种字拿来算术很是方便。”她也不知是热的还是急的，鼻尖都渗出了细细密密的一层汗。