寒夜未央，呜呜的北风像幽魂般四处游荡，卷过干冷大地上的灰尘，穿过树木枝桠，透过紧闭的门窗缝隙，无声无息地侵入房内。顾松筠只着一袭薄被，呼吸均匀睡得正熟。忽然，只见他的耳朵轻轻动了动，随即睁开了双眼，目光清明。
方才有人进了这个院落。
他迅速跳下了床，还未来得及拿剑，就听见门外传来观风咕咕哝哝的声音： “是我啦……师父……”
顾松筠这才去开了门，只见观风草草披了一件袍子站在门外，松散的发髻歪在一旁，一副垂头丧气的模样。
顾松筠好笑地说道：“你这是怎么了？”
观风叹着气侧身进了屋，说道：“我心里不安，翻来覆去睡不着。师父，你说咱们今日之举是不是错了？”
“你是指偷信烧信，还是指向你父亲坦白这件事？”顾松筠一边点着油灯一边问道。
“二者皆有吧……”观风苦恼地抓了抓头发，这让他的脑袋更加蓬乱了，显得易发滑稽可笑。“我原本以为，把事情说清楚总是好的。可爹爹的反应真让人担心。从那会儿开始，他就再没说过一句话，连今晚的家宴都撤了。你说，他该不会因此而责怪姐姐和姐夫罢？如果是这样，那我可就是弄巧成拙了。”
顾松筠笑道：“你未免太小看你父亲了。想想看，林家先后两次都是直接介入四皇子的案子，一次是湛少枫，一次是你姐姐。这可是关乎全族人生死存亡的大事，他总需要时间适应的。待他想明白了，自然会理解你姐姐他们当时的处境。现在情势已经是这样了，皇上又是步步紧逼，他必须好好考虑一下对策。”
“是吗？但愿如你所说……”观风正说着，突然听到头顶有轻微响动，立时收声，警觉地向上看去。
顾松筠也迅速闪身到窗边，眯着眼睛向外看了一会儿，低声说道：“有人刚刚从这边过去了。北边的院子是什么人住的？”
观风一愣，说道：“我爹爹。”
二人连忙提剑追了出去。黑漆漆的夜色中空无一人，只有光秃秃的树枝轻轻摆荡。不知是风吹的，还是有人从这里借力踩过。
待他们追至湘苑，却见这边并没有什么动静，只有正房的烛火摇曳不定，映着窗上两道身影。
难道是相识之人？可又为何不走大门？观风和顾松筠狐疑地对视一眼，屏住呼吸伏在院墙外，意欲听个明白。不料房内两人极为警惕，交谈的声音极其轻微，即便是内力高深的顾松筠，隔着这么远也很难听清楚。可一旦走近，就会被他们察觉。
就在顾松筠左右为难之时，只听“啊嚏”一声，一旁的观风打了个清脆的喷嚏。他连忙捂上了嘴，但为时已晚。
果不其然，院内立即传来了林慕白严厉的声音：“风儿，你半夜三更在这里晃悠什么？”
观风小心翼翼从墙外冒出了脑袋，说道：“我和师父以为有刺客，所以尾随而来……”
躲在黑暗中的顾松筠恨恨地瞪了观风一眼，只得无奈地走出来拱手说道：“林大人，失礼了！ 既然是误会，我们这就回去。”
林慕白摆了摆手，示意他们尽快离开。观风趁机偷眼打量了父亲一番，只见他虽然神色严厉，却已是比白日里在后山时平静了许多。
就在这时，屋内那人说话了：“等等，让他们进来罢。大家一起商议，说不定会有更好的法子。”他的声音不大，听起来很年轻，却带着不容置疑的威严。
观风身子一震，这声音听起来有些熟悉。顾松筠敏锐地瞟见了他的反应，再看看林慕白那恭敬的模样，心中也猜出了个八九不离十。
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几天后，一场罕见的暴风雪席卷了大地。从江北的高山大河到江南的小桥流水，竟都是一样白茫茫的雪窖冰天。
杭州也不例外。这场突如其来的严寒冰雪，使得不少人家的房屋被压塌。大雪封路，城中各种物资开始短缺，货品价格也大有节节蹿升的阵势。虽然只是几日的光景，可若是那拮据的人家，此时便要捉襟见肘了。偏又是年关将近，租子要交，赊欠的账目要还，还有家中眼巴巴等着置办年货的小儿女，不由得叫人愁眉不展。倘或此时家中有人再生上一场病，才真真叫雪上加霜。富贵人家或能煮酒赏雪，贫苦的人们却无不盼着大雪快点过去。
芷兰也在盼着雪停。这些日子，兰草堂已经收治了不少饥寒交迫的病人。说是收治，其实也是收留。这些人多是无家可归的难民，因大雪压塌了房子，又无力修葺，只得到城中讨一口饭吃，待捱过了这场雪便回乡重建房舍。只是这一天天下去，药堂里也快要住不下人了。