这时，吴管家派出去买鱼的伙计也提着一个桶进来了。吴管事让他把桶放到场地中间，对李续一拱手道：“世子，既要做清蒸鱼，刚才王先生派人买的鱼想必不新鲜了，小人让人买了几条活鱼回来，您要不要验过？”
李续站了起来，走到桶前看了看，点点头道：“不错。”
想必刚才那篮菜里的鱼也有古怪，方小全见到吴管家的这一手，眼神有些慌张起来，禁不住抬头往人群里东张西望，似乎在寻找什么人。不过没等他的眼睛找到目标，一个瘦瘦小小四十多岁的男子便走了出来，对李续施了一礼，也不说话，直接走到方小全身边站定。围观的众人看到这男子陌生，都在小声互相询问，问有没有人认识这位帮厨。因为这男子不但身材瘦瘦小小，全然不像一般厨子都肥头大耳，而且眼睛还总是滴溜溜的转，似乎警惕四周随时准备逃跑似的，怎么看都不像个厨子，倒像个小偷。这看热闹的，大多是靠祖荫生活，闲着没事到处晃荡消磨时间的闲人，零陵八卦事业的热心参与者，消息最是灵通。可相互问了一圈，竟然谁都不认识这位男子。大家看向方小全和这男子的眼神，便有些怪异起来。
“李大厨，您看我来给您帮厨如何？”店里原来那位叫大牛的学徒，看到场上的情景，稍稍犹豫了一下，就站到了李大厨后面。虽然他知道，如果他做了李大厨的帮手，如果这场比试输了，他也有可能被连累，不能再在这零陵城的酒楼里呆下去。但这几天，李大厨的厨艺及为人都让他极为敬佩。在这关键的时刻，他想出来帮李大厨一把。但又担心李大厨嫌他手艺不佳，犹豫了一下这才毛遂自荐。
“是大牛啊！”李大厨回过头来，心里涌上一股暖意。虽然自己教了十几年的徒弟忘恩负义，但这世上也不全是他那样的人啊！不过他看着大牛，却摇了摇头：“这次不用帮手，我一个人能行。以后有机会，咱爷俩再搭手。”
大牛知道李大厨是怕连累自己，正要开口再说话，身后却有人道：“李大厨的帮手，由我来做。”
这话说得如此的不容反驳，让大牛有些不高兴。在他心目中，李大厨是他见过的最厉害的大厨，即使他现在被人挤兑有可能再也不能做厨师，也不是谁想做他的帮手都有资格的。
“江公子，这怎么行？”李大厨一听这声音，就急转过身来，满脸笑容的道。别人不知道，他可是最清楚，这位江公子，也是一品鲜的老板。原先秦忆的表现让他心暖，而这会儿江凌的支持更是让他有一种肝脑涂地的感动。
“有何不行？我虽然厨艺不佳，但做帮手还是没问题的。有我在，李师傅你尽管放手做去，输赢什么的都不用放在心上。咱们一品鲜，用谁做厨子，由不得别人指手划脚。”江凌走到李大厨旁边，笑道。
“好，好。”人要一张脸、树要一层皮。今天被人指着鼻子挤兑成这样，两个老板却仍这么支持自己，这让李大厨无比激动。被自己徒弟背叛过的他，对于这种支持感触最深。他在心里立下誓言，只要这次比试后自己还能为一品鲜服务，这把老骨头就是一品鲜的了。
“天哪，这不是江公子吗？”这边江凌正跟李大厨说话，对面被李续拉去做裁判的三个书生惊叫了起来。
“江公子？什么江公子？”看热闹的人都转过头来，顺着那惊叫的书生的目光看去，找到了江凌，打量了几下，又转过脸来疑惑地看着那三名书生。
“江公子……江公子……啊，我想起来了，这不是赏花会上十步成诗的江林公子吗？”江凌刚进来时跟他打听过情况的那一位，然后脑子里灵光一闪，顿时想起这位公子为何看着面熟了，原来是在赏花会上见过啊。只是赏花会过去有一个月了，江凌一直没怎么出现在街上，大家都差不多把他给忘了。这一经提醒，这才想起来。
“没错，这位就是赏花会上出名的大才子江林公子。”那三位学子见人群里有人呼应自己，很是高兴，看向江凌的眼神满是激动。这位江公子，可是他们书院里所有学子的偶象。十步成诗，不是一般人能做到的。没想到，今天上街买些笔墨还能遇上这位大才子。
这不是厨艺大赛吗？怎么又出来一个会作诗的才子？其他人看着江凌不明就里，拉着站在人群里那位叫出江凌名号的人细问了起来。
“十步成诗的才子？”李续与李婉此时眼睛一亮，看向江凌的眼神又多了几分好奇。他们知道这其中必有故事，不过今天的主题是厨艺大赛，他们也不好多问。反正江凌和秦忆、江涛一定要跟他们回陆府的，到时什么内幕打听不出来？
“江公子，你怎么在这儿？”肖子宇上前几步，走到中央对江凌拱拱手，说完忽地一拍自己的脑门，“对对，看我糊涂了。赏花会上，江公子不一直跟秦少将军在一起的吗？看来二位相交莫逆啊！”
“才子不敢当。”江凌对着肖子宇笑着拱了一下手，“今日是一品鲜被人挑战的日子，在下作为秦少将军的好友，不能对这事坐视不理。所以，在下推荐自己给李大厨打下手，还请世子应允。”
“准了。”小胖子坐在对面老气横秋地一挥手。