“你们跟了我几天，彼此也算打过了交道，何时见我在公事上随便说笑？”
项金城闷头想了想，的确如此：“那倒没有。”
唐羽感到新奇，他虽然没有开口，但心里意识到这看似平常的一捻土必定隐藏着稀奇的秘密，只是他和项金城见识短浅，无从了解而已。他点了点头，小心地问：“林大人，难道这土有什么古怪吗？”
“你们难道没有注意，咱一路走来，所接触者，除了硬梆梆的山石，就是这漫漫无边的黄土了。”林放鹤探手，用细长的手指拨弄着那一小撮土，问：“可你们再看看，这种土是什么颜色？”
唐羽瞥了一眼，豁然了悟：“是红色！”
“对，是赤褐色。”
“可是在这里漫山遍野都是黄土啊？”
林放鹤弹了弹指甲上的尘土，继续说：“你要是把它拿到太阳光下，经过仔细辨认，还可以在泥土中找到一些极其微小的黄色颗粒，我猜这可能是某些特殊的矿物质。这也就是说，红色泥土可能取自地下？”
“地下？”
“开掘矿藏的人，大多都要先挖一个深深的竖井，待找到有用矿石后，再让工人下去大量开采。矿石用绞轮车一篮一篮提上来。再经筛选。年深日久，在每一个矿井的四周，都会堆积着许多这种废弃的矿土……”
项金城听得高兴，抢话说：“你是说，只要找到这种红色矿土的分布区，就极有可能……哎，不对呀？”
林放鹤一笑：“什么不对。”
“大人，这就是你的不是了。”项金城一急躁，出言无状：“咱们这说了一溜十三遭儿，你还没有告诉我们，你是从哪儿找到的这些宝贝红土？”
林放鹤沉默片刻，乃说：“死者的鞋底。”
“死者？昨晚那个装神弄鬼、假扮狼人的小侏儒？”
“你说呢？”
项金城拍了一下大腿，面露喜色：“有线索就好办，咱们立刻找上几个本地村民，问一问这张山附近哪里有矿区、矿洞，顺藤摸瓜，不就一揪一大串了吗？”
“不行，此事先别声张。”
“为啥呀？”项金城不理解。
林放鹤不予理会，说：“临来之时，我曾在国史馆查阅过地图和相关资料，在翻越过三义庄后山，一路朝东北方向走，经过两道山谷，有个地方叫‘半塔’。在元代中期，这里出过一个铜矿。本朝成立之初，有些贪心的小窑主偷偷进山，擅自开凿，因为安全设施差而造成塌方事件，一次性死亡了二十多人，所以被官府明令取缔……”
“如今呢？”
“不知道，大概荒废已久了。”
“这山高皇帝远，正适合藏污纳垢。”项金城一听这话，乐得颠颠地：“我们这就赶过去，查他个究竟！我敢担保，那些鬼鬼祟祟、专事偷袭、不宣而战的东瀛倭寇准保窝藏在这儿？”
林放鹤却用手抹了抹脸，又打了个哈欠，显出一副十分疲倦的样子，说：“哦，不管你们了，反正我是折腾不起了。现在什么都不想，把一切都抛在脑后，赶紧找个地方躺下来，马上睡觉……”
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