朱遗尘笑了笑，不以为然：“对于大多数人来说，你若想笼络住他们，手段无非两种：拉和打。打要用板子，而且还得打的准、狠、痛！不然他就不长记性，不生畏惧心。而拉就不同了……”
熊耀华和唐羽稍一愣怔：“寨主请明言。”
“拉就是交朋友嘛。交友谁不会？”朱遗尘似乎不愿多谈，他耸了耸肩，轻微叹了一口气，简而言之：“《周礼》曰，同师为朋，同志为友。勾画过于理想了。运用之妙、存乎一心，其实这交游之道的‘和纵’之术远比‘打’要复杂，要暧昧，要混沌，要更加费心思！”
熊耀华似懂非懂，问道：“看寨主你满面红光，心旷神怡，此去州城，定然是收获了什么出人意料的好消息？”
朱遗尘说：“那是自然。我那位姓高的同窗好友，高如进，虽然读书不怎么样，但是钻营官场还的确有一套心得。从县衙书吏做起，一路扶摇直上……”
说着端起茶盏饮了一口，又放下杯子，摇了摇头，苦笑一声：“人生莫测、命运多舛——唉，现在反倒是我这个当年倍受先师赞誉的读书人，放弃了仕途之路，转而走入一个为世人所不耻的腌臜世界。”
唐羽轻叩桌面，打断了他的无尽感慨：“寨主大老远的，跑去找这位姓高的长史，难道也是为了招安归顺之事吗？”
朱遗尘叹道：“非也非也。我这次去，给同窗高如进带去二十两金子，只不过是为了满足一个小小的好奇……”
“好奇？寨主说的就是你们自邓尉山劫来、而骆不凡再三索要的那个衰迈不堪的老人吧？”熊耀华轻描淡写，暗地里在桌子底下却攥紧了双拳。
朱遗尘欣赏地笑了笑，道：“我说过了，我这个人比较求真，遇事就喜欢溯本求源。所以我一定要了解，在那个看上去貌不惊人的老头子身上，究竟背负着什么？”
唐羽略有些吃惊：“也许一切不过仅仅是猜测。”
朱遗尘点头应允：“但是结论往往都是从猜测中推演而出，我那个同窗，能在官场左右逢源，游刃有余，足见他确实有一点歪才。歪才一般都通达聪明。而面对聪明人最大的好处就是，你用不着说假话——”
顿了顿，他打量了两个人一眼，又说：“所以当我在高如进家中，推心置腹，对他一五一十谈了我的疑惑时，他既没有给我解答，也没有具体分析，而是转身从他的书橱中找了一本薄薄的小册子递送给我……”
“小册子？”熊耀华发问。
“对，就是很薄很薄的一本。纸页发黄，连书的封皮都有些卷曲褶皱了……”
熊耀华愈发稀奇：“什么样的小册子能值二十两黄金？”