“噢，是这样。”
两人说话的时候，唐羽手脚麻利，将两只水袋灌饱。挂在马鞍上。林放鹤回头道谢：“多谢你了大嫂，冒昧打扰，给你们添麻烦了。”
转身要走，那个中年女人忽然问：“你们这是要往哪儿去？”
唐羽挽着马，代为回答：“滁州。”
“滁州，那可远了。”女人叨咕着，“这里叫漆桥，再往前走四十五里，有一个长乐村。是你们必经之地……”
“大嫂，你有什么事吗？”林放鹤一时听不懂她的意思。
“我姓容，有一个哥哥去往长乐村讨债。走了有六七天了，人还没有回来。”妇人缩手缩脚，眉眼间含着无限哀愁，“你们路过那儿，如果碰见他，叫他赶紧回家——”
才说到这离，院里的中年木匠停住活计，冲院外吼道：“你还惦记那个该死的！上回收到的银子，除了赌、就是喝酒，竟然两手空空回来！他倒是舒服了，难道叫我全家喝西北风去？”
“这次他一定不会。哥哥向我保证过的。”女人眼光闪烁，言辞支吾。
“哼，我就是忙不开，否则打死了也不再相信他。这次要是拿不回钱，别说是他，就连你也得给老子滚蛋！”木匠钉木头仿佛都带着气。
林放鹤问：“这到底是咋回事？”
“唉，一句两句也说不清。”女人微微一叹，说，“我家原来在这一带，有一百多亩地。后来我父亲去世，到了哥哥手里……”
木匠闻听，忍不住又骂：“你还好意思提那个败家子。”
又用斧子砍木节，越砍越有气：“如果不是家道中落，连口粥都喝不上。你这个容家的大小姐，又怎肯放下娇贵的面子，嫁给我这么一个又穷又倔的木匠。”
妇人眼中的哀愁更甚。
林放鹤面色一沉，斥责木匠：“这位大哥，你能不能不插嘴！让这位大嫂把话说完？”
“我？”木匠梗着脖子，眼光凶狠。
对视了一会，终于被林放鹤眉宇间凛然无畏的清华高贵所震慑，缄口不语。
“你说……”林放鹤轻声宽慰，道，“大嫂，你有什么事情需要我们帮忙？”
“我哥哥替我们家孩子他爸讨债，出去好几天都没有回来……”女人嗫嚅着，语声断续。
“容我问一句，你哥哥他很爱赌博吗？”
“嗯，要不怎么会输掉一百多亩地。”女人点头。
“他也喜欢喝酒？”
“嗯。”
“上回讨要回来的钱，他私自花了个精光……”林放鹤根问一句。
女人苦恼地一笑：“为了这，我们家孩子他爸整整骂了我一个月。”
林放鹤不理解：“既然你哥哥如此不靠谱，那就理应回避，为何这次讨债还让他前去呢？”
“这你就不明白了。”女人青黄的脸上浮起一丝红晕，低声说，“我哥哥这人虽然没出息，败坏祖业，但是为人重义气，爱交朋友，嘴上又会说。讨债这种事，脾气暴躁是干不了的……”
偷眼向院内溜了一眼，悄声说：“我们孩子他爸去了好几次，还跟人家打一架，都没要回来。”
“哪还不好办，有就当没有不就完了。你家大哥这人也是，非得较真。自己跟自己过不去。”林放鹤松了一口气，安慰说，“这样你不用担心，令兄既是偏爱玩乐，且让他在外边逍遥几天。等到耍够，自然也就回来了。”(未完待续。)