“这女人也说不清。他们这些人在外面喝酒，她在屋里做针线，只道恍惚三更天左右。”
“当时陆根生状况如何？”
“喝的酩酊大醉，一步三摇，说话连舌头都有些短了。”
“告别之时她出屋了吗？”
“王氏本来在屋内补衣服，后来听到男人在外间叫，说陆兄弟喝多了，迤逦歪斜，怕他磕碰，所以要送他一段。王氏这时才从里屋走出……”
“噢，当晚姚四还曾亲自送过陆根生。”林放鹤端起茶盅，慢慢饮了一口。“那他又是什么时候回到的家？”
“大约半个时辰以后。”罗应龙脸色阴郁。
林放鹤又问：“送一个人而已，为何要去那么久？”
“据王氏讲，姚四将陆根生送到村口，因为对方再三推让，他也就没往前去。折头返回。走了二三十步，忽然觉得酒劲上来，头昏眼花，就在路旁的柳树下吐了几口。又坐了好一会，方觉轻松。”
“关于这个说法，除了王氏，当事人还能找到其他的证人吗？”
“那会儿已是三更天左右，夜色昏黑，街上寂寥，到哪里去找人？”
“大凡杀人，必有动机。”林放鹤脸色不愉，道，“陆根生与姚四先前虽有嫌隙，但经过大伙的解劝，已然和好。他为何还要以身试法，犯下如此的弥天大罪？”
罗应龙再三思量，说：“只有一个解释，就是他大量饮酒之后，头脑发昏、失去了判断的理性，这时忽又想起两人往日恩怨……”
林放鹤不能苟同：“你这仅仅是猜测，推断，中间还缺少大量的相关链条。”
“当时陆根生的妻子陈宝珍一口咬定，就是曾有宿怨的包工头男人将其男人杀害，如若不秉公而断，她要上诉州衙。我们不得已才将姚四收监。”罗应龙面显无奈。
“那就怪了。”林放鹤用拳头在卷宗上轻轻敲击，大不以为然：“按《大明律》规定，如果没有明确的证据支持，疑罪从无，对嫌犯的拘禁不能超过二十四个时辰。为何姚四如今仍旧羁押在狱？”
“这也正是下官百思不解之处。”罗应龙眉头紧皱。
林放鹤听了一怔，心中诧异，问：“罗知县这是哪里话？有何不解之处，可否详细说来我听听？”
罗应龙捋着胡子，站起身，在屋内慢慢踱着，说：“我昔日与年兄供职刑部，担任巡检吏，岂能不通晓法理？虽然看上去姚四乃为本案重要疑犯，但要是没有相关物证的支撑，也不能长久关押。”
“明白就好。”林放鹤摆弄案卷，若有所思。
“只是最近御史台的一位大人，有事回乡，路过州衙，暂作停留。不晓得他怎么一下子闻听了此事。上奏知府大人，严令督促、结案上报……年兄你也知道，御史台那帮言官，虽然品秩不高，但一封弹劾奏折能直达天听！又个个簧口利舌，长嘴乌鸦一般，岂是轻易可以招惹的？”罗应龙面露苦笑。
林放鹤叹息：“哼，你也明白。”
“所以大家只好连夜突审，穷追不舍。”罗应龙连连叹气，“上面知府大人限定了破案期限，先是三天，不得口供。又是五天，仍然没有结果——唉，为了这个、连负责刑讯的两位县衙巡官都挨了板子。”
林放鹤惊呆了，道：“竟有此事？”（未完待续。。。）