林放鹤哼了声，问道：“那死尸身旁那只绣着并蒂莲、装有瓦匠常用工具的背兜又如何解释？”
众人语塞。
林放鹤笑笑说：“别的先放一边。协同邻县捕役缉拿在逃的走私犯要紧，看来我们除了这桩失踪案，又另外多了份差事。”
方正笑道：“闻听大人昨夜觥筹交错、一醉方休，现在看来兴致不错。”
林放鹤一笑了之。
又问道：“你们有哪个熟悉城西武馆的武师沈万山？”
孟巡官摇了摇头，表示不熟。方正却接过话，说：“沈万山这人体魄雄伟，相貌英俊，拳术功夫也不错。在这一方也算是个人物。不知大人缘何问起他？”
林放鹤向外瞧了一眼，偏西的太阳将黄色的光芒斜斜洒满庭院。便起身说：“我想去见一见这个人，不知道方巡官刻下可方便否？”
“愿意陪同大人前往。”方正痛快答应。
“如此甚好。”
两个人雷厉风行，抬腿就走，出了县衙大门，策马直奔城西。
来到夫子庙，便下马系了缰绳，行至一幢高宅前。四面围墙。宅子的朱漆大门边挂着一方招牌，上面威严凝重书写了四个隶书大字：以武会友。
两扇门板虚掩。
看来这就是城西武馆了。
方巡官登上台阶，叫开门，说明原委。两个门丁便带着他们跨入门槛，进了宅院。
折过一道影壁。
里边是一间宽阔平坦的大厅堂，厅堂的地上打扫的干干净净。几个剽悍的大汉穿着练功装正在练习拳脚枪棒。
墙角一条长凳上还坐着五六个人，等待上场演练。
场上两个人捉对进行枪刀对打。
使刀的人抢上去，抡圆膀子，挥刀便劈。岂料对方一闪闪开，回枪一点，正被戳中手腕。钢刀脱手而飞，直直刺过来！
林放鹤上前，身躯一侧，双脚踏稳，使了个太极的“如封似闭”，吸住长刀，滴溜溜一转，便消了去势。顺手捞住刀柄，捏在手中，送了回去。
那个用刀的大汉忍住疼痛，嘴里哈着气，接过钢刀，满面羞惭地去了。
“真是不成器。”背后忽听得有人斥责。
林放鹤与方正转过身，打量着眼前这个高大英武的男人，硕大的脑袋上蓄了一头短发，一字浓眉，两只亮光光的大眼。肩膀又宽又圆。手臂和腿胫上的肌肉一块块坟起。穿着一身玄青灯笼裤，腰间系着两根红飘带。
方正一见这人，施礼道：“见过沈师傅。”
沈万山还礼，又瞅了一眼林放鹤，不由得大声问：“这位朋友是什么人？”
方正忙不迭地介绍说：“我正待为沈师傅引见，这位乃是代罗知县而执掌衙务的林大人。他来自京师。”
沈万山急忙趋前，躬身作揖，道：“小可拜见知县大人。”
林放鹤伸出手，托住他的胳膊，开口道：“沈壮士何必客气。”