大塘乡中有个场子，农忙时用来晒谷的。今天，则成了聚集的场地。黑压压一片，家家户户都来人了，近百人聚在此地。
他们面对的，是三个人。
准确地说，是两个才对。因为其中一个，乃是村民阿光。阿光显然挨了殴打，披头散发的，脸上身上都有血污。还被绳索五花大绑着，跪在地上，耷拉着脑袋，有气无力的样子。
见状，一众村民不禁义愤填膺，嘴里嚷嚷，严正声明，大声谴责，要对方放人。
不过这么多人，都只是嘴上功夫，没有一人敢上前去。
两名山贼，一个长得虎背熊腰，极其威武，腰间插一柄大斧头。斧刃熠熠闪亮，摄人心魂。他双手抱胸，粗壮的胳膊孔武有力，一脸蔑视地面对数以百计的村民，毫不在乎。
还有一个，穿着打扮不伦不类，像是山贼，又像是个账房。面目五官长得颇丑，典型的歪瓜裂枣，两撇鼠须，一双小眼睛，骨碌碌转，主要往人群里的女人身上瞄去。
突然间，他眼睛一亮，瞄中一个俏丽的少女，再也挪不开去了。
“肃静！”
作为主持的山伯很有威严地叫了一声，压住大伙们的愤慨与议论。然后干咳一声，朗声道：“两位好汉，今日来我村中，究竟所为何事？”
说着，先是偷偷往人群中瞥去，没有看到燕还丹的身影，只见到陈唐带着苏菱过来了，心里好不失望。然后又狠狠瞪了一眼那边跪着的阿光，怪怨他带路，使得大塘乡被暴露了。
那丑山贼嘿嘿一笑：“各位乡亲父老，这一位，乃是我黑风寨的三当家古三通，天生神力，能举千斤巨石，便是一头牛，挨了他一拳，都得毙命。”
“哗！”
众皆哗然，脸有惧色。这位三当家的卖相本就了得，像一座铁塔般，很能吓人。现在听得有如此本事，众人心里，就莫名害怕。
丑山贼很满意众人的反应，伸手拍拍胸口：“至于我，乃黑风寨的师爷兼账房先生，坐第五把交椅的陈九溪是也。”
顿一顿，继续道：“我们此来，是要与贵村定下规矩。从现在开始，以黑风寨为中心，方圆数百里，都归我们寨子管了。”
“凭什么？”
人群中青年阿根不满地道。
“就凭我本事！”
三当家古三通喝道，一手伸出，老鹰抓小鸡般把跪着的阿光抓住，然后单手举起。
“哇哇，救命！”
阿光被吓得魂飞魄散，手脚挥动，像一条离了水的鱼儿，在徒劳地挣扎着。
众人见状，皆倒吸口气。阿光的身子可不算孱弱，小两百斤的分量，但在对方手里，简直如同小鸡儿。
那边阿光的婆娘见到，吓得尖叫出声，双眼翻白，很干脆就晕倒过去。
东伯与山伯急声道：“好汉手下留情，且把人放下，有话好好说。”
“哼！”
古三通冷哼一声，手臂垂下，噗通一响，把阿光扔到地上。
陈九溪皮笑肉不笑地道：“现在，可以说规矩了吧。”
大塘乡几位村老对视了一眼，其实他们最为担心害怕的，是黑风寨的山贼直接来攻打村庄，短兵交接，难免损伤，那损失就大了。若果抵御不住，整个村庄都保不住，将会毁之一旦。
在这种瞻前顾后患得患失的思想支配之下，现在听说不用打，可以谈，几位老者都觉得松了口气。
山伯稍稍挺直了腰，努力表现出郑重的神态，问道：“陈师爷，请示下。”
陈九溪朗声道：“第一，每一个月，贵村的人要按照人头数量，每一个人缴纳十斤粮食和一斤肉食。”