苏州本地大小官员出城迎接宋江，簇拥着他将到城门，却又看见门口涌出了不少本地士绅，足有数百人之多！
这些士绅都是听说朝廷大军已到，反贼已经被官军击败，是以特来迎接传说中的大宋英雄济宁侯爷的。这些被叛军围困的日子里，本城大户士绅们也是日日担惊受怕。所有人都知道只要城池一破，等待着他们的只有家破人亡的命运，故此出来迎接都是一片赤诚。
这许多人等拥挤在城门之外，齐齐的夸赞着义勇军兵强马壮，宋侯爷英明神武，倒弄得宋江有些哭笑不得。在他看来，击败这样连兵器都不全的农民军，实在算不上什么值得夸耀的事情。十万叛军近一半都是没有战力的老幼，还有一半是连刀枪都不齐备，拿着棍棒的农民。这要是打输了还有什么脸面见人？还谈什么御敌北面的铁骑？
面对着无数张笑脸，他也拉不下什么架子冷脸相对，只能是压着心中的不耐，强打精神一个个的勉强应承着。
“让开！让开！”
人群外传来一声声喝令！城门外聚集的人群一阵骚动，众人转头看去，慌忙左右散开让出一条通道。
宋江心中奇怪，这是谁有这么大的威力，能让众多的官绅只看一眼就乖乖的避让？顺着声音的来处，宋江好奇的向城内看去，城门内大街上已经奔过来一支兵马。这支军马人数不少也挺有精神，兵士们衣着盔明甲亮神情趾高气昂。
在这支上千人队伍中间，行着几匹高头大马，马上面坐着几人，中间是一位四五十岁的中年人，身穿朱红袍服头戴长长的乌翅。在他身边其余几个都是年轻得很，也就二三十岁的年纪，看穿着打扮却也是朝廷官员，还个个都在五品之上！
宋江背手站在城门之外，仔细观瞧着来人，却不知道是什么来路。不过看这个架势倒是挺大，估计当是朝中显贵！特别他们身边护持而来的军兵，都是身强体壮之辈，难道是在本地就粮的禁军？禁军中能有这么彪悍倨傲的么，宋江想不出。
苏州府尹卫乾站在宋江身侧，见他一脸的疑容，好心低声提示道：“来人之中，中间的是两浙防御使，东南部刺史朱勔大人。环卫边上几位年轻人都是他的子侄，官拜承宣观察使。侯爷切记不要触怒与他，他极得官家宠信，与童太尉相交密切得很。”
说起来这卫府尹也是一番好心，生怕他惹到什么祸端！他对宋江是越看越顺眼，一来宋江救了全府上下的性命，二来他本是名满天下，不论文才武功都让世人赞赏，前途也是不可限量之辈。卫大人也有心结交一番，说不定以后还能借得几分助力。
“朱勔？就是主管应奉局，号称东南小朝廷的那位？”宋江轻轻问道。原来是他，怪不得如此嚣张跋扈！这个朱勔的大名谁能不知，原来他就在苏州城。
卫乾有些惊怕低声答道：“侯爷切莫乱说，朱大人心胸可不是那么宽广。”
“呵呵，”宋江冷笑一声，朱勔心胸不宽广与我何干？这等丧心病狂之徒出现在我眼前，不来招惹我就罢了，要敢惹我正好借他出气！宋江本就极其讨厌朱勔此人，更何况他还是童贯的死党，也就是他的敌人。
“他身边的兵士是怎么回事？我瞧着人数不少，起码上千。他不是朝廷统兵大将，怎么身边有这么多人护卫着？”宋江有些奇怪，问到卫乾。
卫乾看见身边这位侯爷冷笑，心里有些着慌起来，这两位可千万别杠上，不然倒霉的只能是自己！他们都是官家的红人，各自倚靠都不小，只有自己官小职微谁也招惹不起。宋江的问话他不敢不答，可是直说又是不敢，只能含糊答道：“听说是为了押运花石纲，而征募的兵丁。”
两人正小声的交谈，城中军马转眼已经到了近前。朱勔的私军向来是跋扈惯了的，一过来便把苏州府的官员士绅远远驱开一旁，朱勔几人却停下步伐端坐马上，在城门之内远远看着这边。一个指挥模样的军官走上前来，上下打量一下开口说道：“你便是义勇军的统制宋江吗，我家大人前来巡查战况，还不速速跟我过去拜见？”
宋江一愣，随即怒火中烧！本来巡视战场看着那等凄惨场面，他便是一肚子的怨气没处发散，现在遇见这么个嚣张的嘴脸，正好被点着了！
自己虽是没有实职，可也是堂堂的保定军节度使、济宁侯。就算童贯看见自己在礼节上也不能如此托大，朱勔竟然要我去拜见他？他算个什么东西！
宋江强行压住火气，脸上挂着寒霜冷冷说道：“你再重复一遍，我没有听清！”怒火之下，他已经准备好拿人出气了！
那指挥使老大的不耐，连连催促道：“赶快跟我去拜见大人，不要让大人久等！”
不料话音还未落下，只听见一声“叮”的一下绷簧声响，一把寒光闪闪的钢刀已经架在他的脖子上，留下一条淡淡的血痕。宋江冷眼看着被自己亲卫钢刀逼住，脸红耳赤的指挥。抬手便是一个耳光抽了过去：“你算个甚么东西，敢对本侯呼来喝去？”
那指挥使仿佛有恃无恐般，没有半点惊怕的颜色，声嘶力竭吼道：“你不想要命了，知不知道得罪我家大人的下场？”