那是楚文帝真元二十三年，梅雨季节伊始雨水就没有停止过，洪水随机而发，南方三条大河在连日的大雨后全部如猛兽一般，吞噬着大片农田和百姓的生命。
朝廷急急颁布各项救灾令，治水官员也分三批派往受灾的三条大河地区，赈灾款则由专门任命的赈灾使护送到地方，并下令江南部分灾情严重的地区由存粮城开仓、救济百姓。
好在这前些年，大楚大部分时间皆为太平年，战事远不如太祖和世祖年间频繁，除了楚南与滇国的战事，大楚境内可谓休养生息，日渐昌盛，而南方各地的官库存粮缓一年之急也有余。
然而，人算不如天算，虽然有所防范，但在潮湿又闷热的环境下，瘟疫却还是爆发了起来。
而朝廷派出的医官们却有些束手无策，此次的瘟疫竟与医书上记载的往年瘟疫有所不同，将病人隔离，简单的退烧、调理后并不能治愈。
就在各地医馆如锅上蚂蚁，朝上皇帝怒不可解的时候，民间的一位无名医者试出了应对瘟疫的药方。
此药方不仅可以治愈患者，同时还可预防感染，唯一不足之处就是疗效较慢。
此时，南方各地的医馆可谓人满为患，尤其是大楚第一医馆“白家医馆”的各州医馆。
虽应对瘟疫的药方并不是白家研制，但研制之人一早便将药方交予了白家，白家将治疗之法上告朝廷，并开始调集北方的存药，与朝廷协力将药材运往南方。
入冬之后瘟疫终于有所控制，基本已经不会再出现新发病的病患了。
就在许多人还未来得及高兴的时候，南方便下了一场雪。
南方的雪并不常见，可这场雪竟只是个开始，接连大雪纷飞而至，多年不见白雪的南方也被忽忽的盖成了银白，不会落叶的树上盛满了厚厚的白雪，宽树叶上的雪足有一尺厚。
雪景虽美，可南方的百姓看来那都是索命的，他们都在哭诉着该如何度过这个过分寒冷的冬季，还没完全挨过瘟疫的南方又遭受到寒冷的袭击，更多的人一病不起。
瘟疫似在突发的严寒中产生了异变，竟又有了复苏之势。
南方各地大多医馆在瘟疫期间，存药已经捉襟见肘，这风寒一来，更是让大夫们不由得心中抑郁。
雪灾使南方自炼药物的工序基本停歇。
雪上加霜的是大雪导致南方道路不通。
一些地方太守、县令虽意识到了要抓紧时间清除积雪，以防道路不通，可耐于府兵、衙役和百姓受水涝、瘟疫之灾严重，劳力根本不足，所以很多地方都被大雪封路。
尤其米乡一带官路完全堵死。
本来赶往青城的难民因大雪封路难以迁移，周遭的难民只能希望在米乡找一处落脚之地。
顶顶大名的米乡城正是南方存粮城之首。
米乡城成为存粮之首主要还因军用所需，也正因如此，城内的粮食朝廷极为看重，在之前下令开仓赈灾的粮库之中，并不包含米乡。
米乡城分为内城和外城，外城基本是市集，并没有多少住户。进不去内城的难民，都堆积在了外城。
虽然米乡的官员每日都会派官兵向城外的难民派送一些粮食，也开放了施粥点，但毕竟难民们饥寒交迫，很多人又大病未愈，在外城已难以支撑。
“当官的！你们开开城门啊！”
“你们存粮多，为什么不开城！我们齐村往年给你们交了米！那么多余粮！你们为什么不开城门！”
“开门啊，我的儿子要病死了啊……”
“狗官！开城门！”
米乡的太守郝万青此刻就在城楼上，当年皇上命他任米乡太守，就是看中了他的清廉刚正，可在兵荒马乱的战争时期替朝廷看管这座重要的粮库。
郝万青可谓不负圣望，他不仅只是做了个尽责的“看守”，还大力推行新的农耕工具与灌溉方法，使以米乡为中心的大浙南方区域粮食多产、优产。
在与滇国的战事中，军粮的日渐充沛也是让文帝下决心集中兵力击退滇国的重要原因之一，这让楚国至少提前三年赢得了胜利。
更重要的是，郝万青还用了五年时间开拓了米乡外城的市集。
这五年的发展，不断吸引了更多的南方大商之家入住米乡，也让米乡在短短五年间与大浙区北方的青城有了抗争之力，成为了继青城后的南方第二富庶之州。
米乡不仅存粮还能赚下商贾之钱，年年白花花的银子供奉给朝廷。不仅军粮无忧，军饷也是赚的超出预料，令圣上龙心大悦。
可如今为官几十余载的郝大人，仍是这个米乡的太守，其中意味是何他自己也说不清了，官场是会令人改变的。
给朝廷打的帖子到现在也没有回复，郝万青虽然表面淡定，但是内心却受到百般的煎熬。他心中责怪着自己，就不应该跑来城楼上看一看，听到城门下百姓的哭喊，他更是如坐针毡。