“选夫？！”
宣采薇重复了一遍镇国公夫人的话,语气明显带着惊讶。
镇国公夫人眉目顿了顿,唇角却是笑开。
“也是母亲疏忽，虽是心中不舍,但你的年纪已至成亲之龄，断不能因为母亲的一己之私,误了你的终身大事才是。”
闻言,宣采薇快速摇摇头。
“母亲不急的，女儿大病初愈,本就该承欢膝下,以尽过往未尽之孝，成亲之事,不必如此着急。”
宣采薇这是一开始就想好的打算,即使是同秦隐坦诚相待,但因为早些年自己病弱的原因,宣采薇很想在镇国公府多呆几年，以此好好尽孝,做一些寻常拥有健康身体的儿女应做之事。
不过,宣采薇以为父亲和母亲该是同她一般想法才是。
就像苍玲珑先前说的那般,她们这等人家,何愁嫁不出去,再者，她如今已然有了心悦之人，且是两情相悦，如何说,她都是不愁嫁的。
镇国公夫人脸上的笑意微有凝滞，但很快又恢复从容。
“你还年轻，还不知珍惜机会，好儿郎可是难寻，亲事更是需千挑万选，母亲先为你择选一下人选。”
话音一落，镇国公夫人眼神继续落在跟前的小册子上，很明显，小册子上记录着不知是哪家公子的背景过往。
没过多会。
镇国公夫人的声音继续传来。
“这王家公子刚中了探花，亦是不错。”
“这李家公子师承北地名士，才学定然俱佳。”
“这潘家公子在京师是有名的美男子，样貌顶顶的好。”
“这……”
……
镇国公夫人一边挑着一边念叨着，似乎是对宣采薇成亲之事，极为上心。
宣采薇心里怪异，想到离京远去东北关隘训练士兵的父亲，眉间微拧，试探道。
“母亲，这莫不是父亲的意思？”
正常而言，母亲没道理会这么着急把她嫁了，是否是父亲想让她早些出嫁，二人有了什么主意？
然这句话不知怎么戳中了镇国公夫人，她攒着小册子的手一紧。
抬眼，脸上的笑容渐渐收拢，趋近于无。
“采薇如今是大了，有自己的主意了，听不得母亲的话了，还是说采薇如今只听你父亲的，不听母亲的了？”
“成亲一事，若是你父亲定下的，你便答应？”
两句话，语气平静，却刺耳的紧。
过往镇国公夫人从未对宣采薇说过这样的话，宣采薇有些没反应过来，只得瞳孔微张，有些惊讶地看着面若沉静的镇国公夫人。
过了一会，宣采薇才忙摇了摇头，眉间拧的更甚。
“母亲这是说的什么话，采薇只是以为这是父亲的主意，母亲不得已而为之。”
镇国公夫人闻言，面色非但没缓，反而更尖了声音。
“在你眼里，你母亲难道是一个只知道听你父亲话，毫无主见的后院女子吗？”
宣采薇眉眼一慌，连忙矮身行礼。
“采薇不敢。”
宣采薇头微低，能看到自己的鞋尖和镇国公夫人的鞋尖。
宣采薇明显能看见镇国公夫人的鞋尖死死地压着地，像是在宣泄某种情绪。
宣采薇心头惊诧，今日母亲确是十分奇怪。
过了一会，镇国公夫人鞋尖放平，似是缓了情绪。
“近日夜寒，母亲这些时日休息不算好，有些过于敏感，采薇别太介怀。”
宣采薇没敢抬头，接着道。
“母亲哪里话，为人子女，本就该多为父母分忧，母亲的情绪亦是其中，也是采薇不够心细，竟没提前发现母亲的烦忧。”
镇国公夫人顿了顿，道。
“既是如此，那你便自己亲自挑一个夫婿，便是为母亲排忧解难了。”
这下，宣采薇再不敢抬头也得抬了。
“母亲，方才我不是已然说过……”
“缘由。”
镇国公夫人打断了宣采薇。
“你若没有一个能说服母亲的缘由，便先去见见，若是见都没见，便想着拒绝，可就有点伤母亲的心。”
宣采薇当然有足够能说服镇国公夫人的理由，就是同秦隐两情相悦。
但她同秦隐的事，宣采薇答应过秦隐，先不往外说。
毕竟以现在秦隐的处境而言，说出来不只影响秦隐，更是为镇国公府招祸。
宣采薇没法说真实的理由，也只能哑巴应下，她也不想伤母亲的心。
宣采薇眉头皱紧告退。
镇国公夫人看着宣采薇离去的背景，方才还带着些许关心受伤的面容，瞬间一沉，转为冷肃。
几息后，镇国公夫人眸子里的墨黑越发幽深。
“不能再让她留在镇国公府。”
一字一句，冷硬冰寒。
***
宣采薇不知道后续，但她想着这件事既然不能从母亲那里断绝，就从另外一边断绝便好。
当然，自毁名声这样的事，宣采薇是不会干的。
她主意一定，眸中闪过几分坚决，召来香素，在她耳边附耳了几句。
过了几日。
镇国公夫人已然从那一堆小册子里，择优挑选了一些送到了宣采薇房里，明面上的意思是想让宣采薇从里面挑一些先见见。
不过，宣采薇又不是公主郡主，也不会有那么大的排场能够公开择婿，
所以，只是在这些择选好的人中，订好不同的日子，好一个个相看。
镇国公夫人虽然是为宣采薇选夫，但以镇国公夫人一贯注重名声的表现，也不会让宣采薇当面出席。
这便需要一个不可缺少的人物——
宣正修。
镇国公夫人也将此事告知了宣正修。
只镇国公夫人原以为会费上一番口舌，毕竟宣正修同宣采薇有嫌隙。
但宣正修却很痛快地答应了下来，反倒是宣采薇面若不愉。
且宣正修明显对宣采薇有歉疚之情，二人之间隐隐的不对劲，镇国公夫人尽收眼底。
待宣正修走后，镇国公夫人有旁敲侧击问过宣采薇，宣采薇却找着借口转移话题，或是闭口不谈。
镇国公夫人幽黑的眸色更加深沉。
宣采薇走在出镇国公夫人院子的路上，刚刚母亲的试探，她不是没有觉察出来，但即便她心中对宣正修有怨，可到底不想把此事说与人知。
宣正修未来的路，她不想毁。
不论怎么说，他是她的亲哥哥，虽然同父异母，亦是血脉至亲。
而宣采薇刚一出院子，就瞧见站在院门旁的宣正修。
那模样显然是在等她。
宣采薇神情一下子有些复杂，自打那日二人将当年之事捅破之后，即使是母亲发话，宣采薇也一直没有低头。
可宣正修不然，他时不时就会送一些金贵东西给宣采薇。
虽然宣采薇一概没收，但宣正修并未受挫。
伴随着礼物被退回的，还有宣正修一封封的道歉信。
宣采薇也一概没看，直至今日，二人在镇国公夫人院里相逢，是那次后的第一次碰面。
但这回被宣正修堵个正着，避无可避，宣采薇心里叹了口气，还是上前一步道。
“大哥，我们借一步说话吧。”
宣正修面露欣喜，他方才见着宣采薇本也想上前，可联想到宣采薇这些时日的态度，又有些犹豫，没想到宣采薇竟然会主动同他说话。
宣正修快速点了点头，二人走向了一旁的亭子。
两人刚落座，宣正修胸前微有起伏，其后道。
“采薇，这件事我准备同老师坦诚，我知道眼下做这些已然是有些迟了，但我也想弥补我先前的所作所为。”
宣采薇沉默，她不想毁了宣正修未来的路，但也不反对，宣正修将此事告知他的老师。
宣采薇爱棋，知棋，懂得棋品如人品的道理。
宣正修能够做到坦然应对过错，于他自己本身而言亦是好事。
宣正修接着道。
“我不敢奢求你的原谅，我只能尽力去做一些能够弥补我过错的事。”
“等告知老师之后，我再把这件事同父亲，母亲一并说明，顺便昭告世人，当年是我利欲熏心，谋夺了你的成果。”
“采薇是你的东西，我会还给你。”
宣采薇听到这，打断了宣正修。
“不用如此，此事你对不住的人，一个是我，一个便是你老师。所以，你对我二人坦诚相待，我并未阻拦，至于其他，不过身外名罢了。”
闻言，宣正修眸子微闪，心头忍不住涌上一阵酸楚。
虽然宣采薇态度冷漠，但他哪里看不出来宣采薇刚刚所言，是在护住他的名声。
宣采薇还是顾念着他。
而他…他是大哥，本该由他来护着这个自小病弱的妹妹的。
然因当年的一念之差，终是错过太多太多。
好一会，宣正修才平复住情绪，眼神带着些许期望。
“采薇，不知你还有可能原……”
本来宣正修想问宣采薇是否还有可能原谅他。
但不知宣正修想到了什么，转了话题。
“采薇，不知我还能尽到大哥的责任吗？”
言下之意，他还能当宣采薇的大哥吗？
其实，宣采薇这时已经不算太气了，宣正修虽然有对不起她，但都是多少年前的事了，再者如今宣采薇亦拜得名师。
若无前因，也无后果。
一切终是冥冥中自有定数。
宣采薇冷不丁瞧了一眼，眼里饱含着几分希冀看着她的宣正修。
唇角抿了抿。
思考着，其实有个哥哥疼，似乎也是一件极好的事。
而且，两人是至亲兄妹，哪有那么多隔夜仇。
可宣采薇眼下态度还有些端着，虽说心里大致原谅宣正修，但面上还是冷淡。
“等这件事尘埃落定再说。”
这件事指的是“选夫”，虽然宣正修没同宣采薇多交流，但也能看出来宣采薇不是自愿的。
既然选夫一事，需要他来宴请这些公子，他届时推波助澜一下，让这些公子全无进他家门的可能，便也是助了采薇。
这般想着，宣正修脸上难得展颜。
“采薇，你且放心，大哥一定会帮你的。”
宣采薇回去的路上，倒是露出了几分真实情绪，嘴角浮笑。
不知是同宣正修解开了心中疙瘩，还是感受到了来自兄长的关爱之情。
宣采薇心口有点微热。
血脉亲情果然是断不了的羁绊。
不管怎么说，有家人有亲人的感觉真好。
***
但事实上，宣正修的话，对于宣采薇算是有备无患，如若她这边的计策失败，宣正修也能助她一臂之力。
这一日，有一位约好的某家公子，正坐着马车前往镇国公府。
只是还有两条街的距离要到镇国公府时，马车却被人拦下了。
里头俊秀的公子放下手上拿着的书本，打了打马车帘子，见一位丫鬟打扮，满脸雀斑的娇小女子拦下了马车。
车夫正大喝道。
“何人敢拦我家公子道？”
雀斑丫鬟道。
“车中可是段家公子？”
车夫刚准备赶人，那车里的段家公子却拦了下来，同雀斑丫鬟道。
“正是，不知小丫鬟可有何事？”
雀斑丫鬟虽然一脸雀斑，嘴角还有一颗大痦子，乍一看显然不忍直视。
那段家公子初初看去亦然，都不愿看第二眼。
但又好奇雀斑丫鬟寻他何事，所以仔细对上了雀斑丫鬟的眉眼。
其后微愣。
段家公子心想，这雀斑丫鬟倒是生了一双极好看的眼睛。
雀斑丫鬟往马车窗走了过去。
抬头，同段家公子小声道。
“奴婢乃镇国公府宣三小姐贴身丫鬟，小姐有话让奴婢转告。”
去往镇国公府，打的是去找宣正修的名义，但这些公子心里多多少少有所猜测。
眼下见宣三小姐的贴身丫鬟寻了过来，更是印证了心中猜测，此行怕是多半为宣三小姐选夫。
段家公子眼眸微亮。
宣三小姐如今在京师里的名声可谓是如日中天，不仅容貌超绝，摘下“品貌之冠”，更是棋力非凡，于贵女之中乃是登顶之位，更别说，还力压江南第一天才少年莫承学，拿下丹朱宴头名，成为了天下第一国手，承启先生的关门弟子，也是唯一一位女弟子。
如此多的荣誉光环加身，宣采薇现在可是京师世家子弟和才子名士最想追求的贵女。
这样的女子，他若有幸亲眼得见，亦是不虚此行。
段家公子如是想道，忙询问雀斑丫鬟道。
“不知宣三小姐可有何事想告知在下？”
雀斑丫鬟闻言，微有莞尔，本是一张丑颜，却闪过片刻的绚烂。
段家公子下意识眨了眨眼，雀斑丫鬟已然恢复先前神情，面目也一如既往地丑陋。
雀斑丫鬟接着道。
“段家公子，烦请借一步说话。”
***
镇国公府。
宣正修整了整自己精心挑选的衣裳，不论来者是何公子，于容貌气度上，他定也不能输他。
可别让对方小瞧了他妹妹才是。
而镇国公夫人在屏风后，亦是等待观测。
但镇国公夫人看向自己身旁空荡荡的椅子，眉间轻轻拧了拧，同身后的丫鬟道。
“小姐呢？”
丫鬟上前一步。
“回夫人话，小姐说虽不得见，但亦是第一次相看夫婿，需得好生装扮，以示重视。”
镇国公夫人拧着的眉微散，淡淡吐出一句话。
“也算上心。”
镇国公夫人说完这句话，肩头微微松，似是卸下了一件重担之事。
果不其然，到了约定的时辰，宣采薇果然盛装打扮出席。
见着宣采薇的装扮，镇国公夫人嘴角的笑容越发满意。
还十分亲和地拉着宣采薇坐下，拍了拍她的手背，好似在安抚她，让她不要紧张。
如此温柔和善的母亲，令宣采薇受宠若惊的同时，也微微拧了拧眉。
母亲这幅模样，宣采薇自是欢喜得见。
她原本以为自己得了贵女宴名次的时候，可以看见。
或是拿下丹朱宴的名次，或是拜得承启先生为师，或是她送上她亲手所做花了将近一个多月时间的手帕之时，她都曾期盼过母亲露出这样的神情。
记忆中的母亲虽然也对她很好，但一直雍容华贵，威严端庄。
宣采薇爱她，敬她，也畏她。
所以，她更希望母亲能有对她温柔流露的时候，就像寻常人家的母亲一般。
但先前宣采薇所期盼的那些瞬间，她都没有得到母亲温柔的回馈。
倒是今日，母亲对她很好。
只可惜，是在一件违背她心意的事上。
一时，宣采薇眸中闪过些许复杂。
这复杂中又夹杂着几分不解。
宣采薇有些不敢去看镇国公夫人的眼神。
因为今日之事，到底是要让母亲失望了。
过了一会，约好的段家公子还是未有现身，倒是一个下人匆匆行进。
同宣正修行完礼后道。
“大少爷，段家公子传来口信，他路上忽遇腹痛，今日恐怕是来不了了。”
闻言，方才还对宣采薇温柔以待，满面如和煦春风的镇国公夫人抚摸宣采薇的手一顿。
宣采薇冷不丁感觉镇国公夫人的手心温度有片刻地转凉。
但很快，镇国公夫人又轻轻拍了拍宣采薇的手背，扯起了嘴角。
“无妨，这个无缘，下个定然有缘。”
宣采薇避开了眼神，轻轻点了点头。
***
然而之后，不论是哪家公子，都有各种缘由没能登上镇国公府的府门。
这件事，自然是宣采薇的手笔。
宣采薇便是先前的雀斑丫鬟，说是找这些公子转告，其实是让这些公子同她下棋。
理由自然是自己打着自己的名号。
只道宣三小姐身为天下第一国手的关门弟子兼唯一一位女弟子。
如何都不能嫁给一个棋力不如自己的人。
当然，如若想同宣三小姐下棋，得先过雀斑丫鬟这一关。
如果连宣三小姐身边的丫鬟都下不过，又怎么有资格同宣三小姐对弈。
本来宣采薇也想过，如果遇上武夫，她这个方法或许难行，恐怕还得让香素上，与之比一下武力。
但仔细看看，母亲为她择选的公子，几乎都是文人墨客，没有一个习武之人。
宣采薇也是这时才注意到这份名单的特征，当时的她，心里划过些许奇怪，但转念也便消失，毕竟她还要着急想对策。
而对弈的结果，也很显然。
这些公子哥，大多都是京师的世家子弟。
京师世家子弟中厉害的棋手，上回的丹朱宴基本上全都去了，且十分统一地都输给了莫承学。
宣采薇既然能赢莫承学，这些公子哥也不在话下。
所以，她乔装打扮成雀斑丫鬟后，竟是大获全胜。
而那些公子哥居然输给了一个丫鬟，如此丢人之事，他们自然也不会往外声张。
她母亲想查也查不出什么。
原本，宣采薇想依着此法将名单上的公子都赶回去。
可谁料，这事她到底还是败露了。
***
是夜，镇国公夫人院落。
宣采薇垂眸，绞着手，眼神明显闪烁。
刚刚她已然听着母亲平静地讲述她先前的所作所为，宣采薇一开始诧异，但辅一接触母亲的眼神又有些心虚忐忑。
不管怎么说，她还是辜负了母亲的好意，伤了母亲的心。
镇国公夫人抿了口茶，眉心彻底沉了下来，一张仿若牡丹的容颜，显出了不怒而威。
她看向站在跟前惴惴不安的宣采薇，嘴角微有下垂。
“既然有胆子做，怎现在还会害怕？”
宣采薇还是低着头，但声音却传了回来。
“采薇…到底伤了母亲的心。”
闻言，镇国公夫人眉心拧得更甚。
“伤心？你心里竟然还顾忌着我？”
“自然有顾忌……”
“你若真这般顾忌，就不会行此事。”
“我亦是没想到，我女儿这般好本事，还懂乔装易容之术，不仅如此，便是没了容色，成了个雀斑丫鬟，也有公子上门要你，想纳你为妾。”
宣采薇：……
原是在这露了馅儿。
闻言，宣采薇亦是惊讶，心道暗暗吐槽，这是哪家公子口味如此之重，重也就罢了，竟然坏了她的好事。
但很快，宣采薇就知道是哪家公子了。
镇国公夫人道。
“这段家公子能够不计容貌，被你才能所吸引，到底也比旁人好上些许。”
“你这法子，倒还算有那么些甄别之用。”
“你定下个日子，约见这位段家公子吧。”
话音一落，宣采薇猛地一抬头。
“母亲，女儿不愿。”
话语说得焦急，表现了宣采薇急迫的心情。
但镇国公夫人似是没听出，或是故意忽略，一双凌厉的眼没了笑容减缓，彰显越发凌厉。
难得地，宣采薇心悸了下。
此时的她，仿佛面对的不是自家母亲，而是一位雍容华贵的守旧贵夫人。
缺了一分亲情，多了一分冰冷。
镇国公夫人抬了抬眼。
“不愿？”
“上回我也说过，给出你的缘由。”
“一个能说服我的缘由。”
“如若没有，这面你还是乖乖见吧。”
“你也不愿再惹母亲生气吧。”
几句话说得轻描淡写，但却似一座座山压在宣采薇身上。
她眸中的不解一点点开始加深，这不解从她母亲提出为她选夫时便有所存在。
以往她卧病之时，母亲虽然维有一贯的威严端庄，但并未强迫她任何。
怎会这次…这次…完全不顾她的心意而为之？
宣采薇不解，透过眼神传了出来。
但镇国公夫人却没给她任何回应，只不带一丝感情继续道。
“可否想好缘由？”
宣采薇咬了咬下唇，眼下这情形，她势必是要说些什么，才能阻止了。
过了一会，宣采薇沉声道。
“母亲，女儿不愿。”
“女儿早已有心悦之人。”
***
镇国公府祠堂。
宣采薇跪在列祖列宗的牌位前，眼神有些微空洞，似是在想着近日这些她完全想不通的事。
过了一两个时辰。
门外想起了打更的声音。
宣采薇揉了揉发酸的膝盖，眼神却也坚韧。