“既然杨先锋有意赐教，那便令这匹夫晓得些厉害，从此不敢目中无人。”
姜桓楚从善如流地准许了杨劫所请，丝毫不见先前面对任垣时的暴怒之态。
杨劫暗自冷笑。
他早已看得清楚，座上的姜桓楚与堂下的任垣，一个全无上位者的庄重而暴跳如雷，一个尽失为臣者的恭谨而阴阳怪气，其实却是唱得一出好双簧。
自己若是躲在一边装作没有听到任垣的挑衅，任由姜桓楚代自己出头将人赶走，到不了明日便会有征东先锋胆小懦弱的传遍东鲁，到时即使姜桓楚将那二十万精兵交到自己手中，威信尽失的自己也休想指挥得动。
既然明白这是对方再次出招，他自然要有所表示，当即站出来请姜桓楚允许任垣与自己一战。
不过他从来都不是被动防守的性格，对方既然敢派人出来挑衅，便也怪不得他将此人当做那只骇猴之鸡，同时更要借机反将一军：“千岁，末将看任将军英雄了得，多半不是他的对手，若当真落败甚或受伤，只能怪自己学艺不精，还请千岁一定不要怪罪任将军……”
姜桓楚双目微微一凝，眼前这年轻人果非易于之辈，这句话的言外之意再明白不过我若落败受伤自认倒霉，你手下若是有个好歹，你又当如何？这分明是存了要对任垣这出头鸟下狠手来震慑己方的主意。
但此刻箭已在弦，若有反复徒惹人笑，再说任垣为东鲁第一勇士，他既安排了此人向杨劫发难，对其武力也有几分信心，当即咬着牙根笑道：“杨先锋果然大度。既是如此，若是任垣技不如人有所闪失，也只算他不自量力的报应！”
“多承千岁体谅。”
杨劫急忙致谢，同时也是敲定此事不容反悔，随后又似漫不经心地笑道：“千岁容禀，这一场比试既属宴上游戏，却不可没有彩头。末将斗胆，便以此战胜负与千岁赌上一把如何？”
姜桓楚脸上神色一僵，心中生出浓重的不妙之感，觉得自己似乎落入对方彀中，但此刻又不得不回应：“却不知杨先锋欲与孤赌些什么？”
杨劫从怀中取出一物，猛虎盘纽黄金铸就，正是那颗征东先锋的金印：“千岁以为此物如何？”
此言一出，殿内的东鲁文武尽都大惊。先锋金印代表的是朝廷的权威，杨劫将此物拿出来做赌注，便是胜了也要担极大的干系，如果当真将它输了出去，只怕连带着要陪出自己的项上人头。
但如田等心思敏捷之人在转念之间，又不得不佩服杨劫的机智和胆魄，竟然借着己方出招发难的机会反制，一举将自家千岁逼到退无可退的境地。
“你……”姜桓楚也勃然变色，陡然起身似要呵斥，但看到对方脸上那似笑非笑的神情，却又沉默下来。
好半晌后，他忽又朗声大笑起来：“好气魄，果然是英雄出少年！既然杨先锋有如此气魄，孤又岂能太过小气？”
他一面说着一面从案上取过一方锦盒，打开后拿出一个青铜铸造形如猛虎却只有半边的事物，沉声道：“这一半可以令二十万大军俯首听命的虎符，便是孤的赌注了。”